第十六回意外相逢 妙手除恶疾 奇峰突出 姐弟雪亲仇
“少罗嗦，看招！”言发招随，长剑一抖，立即洒出三朵剑花，分别袭向刘丁胸前三要穴。刘丁看也不看一眼，挥袖弹指，“叮”的一声便把对方来剑弹开，退了第一招！
刘丁弹开了对方的剑招，道：“还有两招，小心了，别浪费了这两招！”
刘丁一脸嘲讽神气，直气得孟坤浑身发抖，两眼射着凶光，相当吓人，有人想劝解，见此情形，明知必劝不来，便索性忍住不说，静观其变。
孟坤的三花剑不但在昆仑派大有名堂，在江湖一样极有名堂，所以有孟三花别号。他平素自视甚高，又有实学，在众目睽睽之下，如何受得了刘丁这嘲讽？所以他要争回这面子。
但是，他的三花剑虽然大有名堂，却仍然无法与刘丁相比，技不如人，就难免要受气了！刘丁说到做到，果然一连让过他三招，这一来，更叫孟坤难以下台，非拼个明白不可了。
刘丁看过孟坤的攻势与手法，已心中有数，自不愁会吃亏，所以十分从容，连武器也没有拿在手中便和孟坤动手，可见他是如何瞧不起孟坤！
孟坤虽然气愤填胸，每一剑都用到十成功力，但技逊于人，用力再足也无济于事，只是白花气力。因此，他气得发抖，招式也乱了。刘丁冷冷地说：“我以为昆仑派的武功真有什么了不起，原来也不过如此，枉我……”
“哼！你要见识我昆仑派武功不难，等一会我自会让你看到！孟坤不错是昆仑派门人，但他还不配代表昆仑派！你以为瞧不起孟坤，就可以轻视我昆仑派？你敢轻视我昆仑派的武功也不过如此，料必有过人之能，我非领教你的高招不可！”
这是一个中年人的口音，声音飘忽不定，似在房上传下，又似自背传来！话说得十分清楚，一字一句绝不含糊，就是见不到人，不知他躲在哪里！刘丁游目四望，搜索不获，不禁心怯了。他无法找到对方在什么地方。但他并不愿太花精神去想，拔出剑来要速战速决，留力以待暗中说话的人！
孟坤实在不是刘丁的对手，不到几招，他已经受伤倒地了。
刘丁击倒孟坤之后，以为曾经自认是昆仑派那个人会出现替昆仑派争一口气的，怎不见他出场，却有另外一个胡须大汉走出来道：“高手！高手！确是技艺高人一等，怪不得你有此骄人傲气，朋友，我想问你一个问题，希望你照实回答。”
“什么问题？请说！”刘丁说。
“在我看来，你的武功应是一流高手，我想知道，你觉得凌起石这个人是否名实相符？你以为认真打起来，你有可能胜他？”
刘丁道：“我在未见他出手之前，我曾想过，我纵不能胜他，也未必会败给他，但在看到他那么轻易就收拾了你们那几位朋友，我的想法改变了，我以为我无法胜他，十招以内或者不会吃亏，十招以后就难保不败了。”
“你真这样想？”
“朋友，我相信没有任何人愿意贬低自己，抬高别人的，我与姓凌的非亲非故，实在没有长他志气，灭自己威风的必要。我话尽于此，再见了！”他不愿别人拦阻，硬冲出去上房走了。
莫员外问高飞：“高师父，看来你和刘丁的感情甚佳，他冒险来通知，当有其理由！以你的判断，你与刘丁的武功孰胜？他说他难以接下凌起石的十招，你有何意见？”
“莫员外，这里全不是外人，我不怕直说，我的武功略逊于刘丁！他没有信心击败的人，我就更无此能力！但他是指他一个人，我们却有许多人，自然比他高出许多！不过，员外，不是我长他人志气，假如在骆家的那个少年真是凌起石，以一对一，我没有把握能接得下他三招！就是集合我们所有的力量，恐怕仍是得不偿失！看来这个亏，我们是吃定了！”
“凌起石真个这么厉害？”
“员外，你当然知道，京城是藏龙伏虎之地，宫中的侍卫更是千挑万选的一流高手，但是，几年前了，那时候，凌起石还未到二十岁，大约是十七八岁之间，他已经能出入禁宫，杀死多个侍卫，又大闹九门提督，大闹相府，均能安然脱逃，未遇对手！现在，他年长几岁，见闻多了，经验丰富了，功力当然也比过去更胜，你想想，我们纵能比得上宫廷侍卫也无法和今日的凌起石较量！员外，我这是实话！我没有必要长姓凌的志气！”
“唉，这么说，骆家这头婚事恐怕要告吹了，唉！”
“员外，怕什么！等得云开见日明！我就不信姓凌的会一生一世都留在骆家！等他走了，我们再去把姓骆的小姐抬回来，不就没事了？等到生米炒成熟饭，还怕他姓凌的来要人？”一个歪嘴的献计。
“对！只要把姓骆那小姐抬回来，姓凌的就是知道了也迟了！”一个说。
高飞道：“员外千万不可！你们别把姓凌的看得太高了！他的武功高，人品却并不高！他不是正派名门出身的，他的师门至今仍无人知道，他自己也不说！但其中邪派高手公孙元是他师父之一，正派的高仲坤也是他的师父。可是，这都不是他真正的师门，他的武功怪而简，却无人能看出是哪一门派所有，所以，他不是真正的侠士，也不是无恶不作的邪派人物，他是居于半邪半正，任意行事的，他曾杀了少林几个传人，也杀了武当派门人，他对任何人都不买账，如果我们趁他不在抢了骆家的小姐，他将来知道，后果如何，我实在不敢想象。”
“依你说该怎样？”
“依在下之见，最好先查明那小子是否真是凌起石，若果不是，我们就毋须顾忌，若果是，还是别惹他为上。”
骆家的少年客人是如假包换的凌起石，他此时正在与骆家的人聊天，一直守到三鼓响之后，时下稍为放心，他叫行人先歇息。他自己就坐在骆家的大厅。
天亮了，凌起石失踪了。他是几时走的，没有人知道，他只留下了几个字，说他有要事，非走不可，事一了他就回来。
莫家探到了凌起石走了，莫员外虽然疼爱儿子，但想到整家人的安全，只好禁止二公子生事了。他细细思量过高飞的话，又得知凌起石还会回来，便不敢妄动了。
凌起石会不会再来是以后的事，就是他自己也不知道，别人更无法知道他的去向。
骆小姐知道凌起石已走，不禁发呆，原来她不自觉中爱上了凌起石。她崇拜他，觉得他是个英雄，是个大侠，心中爱上了他。她本拟早上找机会多跟他在一起的，没想到凌起石一声不响，趁各人睡了就悄悄地走了，她自然感到失望。
骆小姐虽然还年轻，但也情窦已开，对男女间事略懂一二，而且崇拜英雄豪杰是人之常情，因此，凌起石一走，她更感到伤心了。
少女心事多变幻，骆小姐也不例外。前些时曾有不少人托媒向骆家求婚，骆小姐都以年轻为辞。其实，在她那个时代，男女都习惯早婚的，似她这个年龄仍末结婚的固然有，但已婚做了妈妈的也多得很，所以不能以年轻为理由。只是个借口而已，此刻，她爱上了江湖汉，假如凌起石托媒求婚，她必然含羞回避，暗中偷听喜讯，只怕她爹拒绝，她还不肯答允呢！
但是，凌起石不了解她的心情，也不是风流人物，他有了一个吕玉娘已经心满意足，因此，他放过许多机会，也使得好几个少女失望，在这一点上，他应该是个罪人，是个懦夫，可是，他自己不作如此想。
他此刻纵马飞驰，离开骆家已经近百里了。
午后，天色阴暗，好像已近黄昏，他向四周溜望一眼，自己竟在山野中，恐怕还有很远一段路才到有人家的地方，索性放马饮水，让它吃喝一顿。
这一天，凌起石来到洛城投宿。
洛城，交通很发达，商业繁盛，由店子的装演与货源就可以看到。
凌起石在酒家吃饭时，又听到一些故事，他饭后到了一家洛城最大的赌坊去。
凌起石并不嗜赌，他是为了听到的故事才到赌坊去的，他是有目的而去。
凌起石到的是吉祥赌坊，也是洛城最大的一间赌坊。
吉祥赌坊的气派很大，占地甚广，仅看门口就知道是个大有来头的地方了。
凌起石是刚到洛城的陌生客人，衣服固甚朴素，而且沾满泥尘，脸上也是一面风尘，他的服束在赌坊中人看来就不是个大客，所以对他甚为怠慢，比对那些衣服华丽的人受到的待遇显得差远了，凌起石入了赌坊，左看右看，一脸惊异之色，十足是个大乡里，那土头土脑的样子，赌纺的人不轰他出门，已经是对他客气了。他挤到赌桌去，这儿看看，那里瞧瞧，似乎志在观光，非并赌钱，所以特别引起巡场的反感，其中一个巡场向个打手示意，打手便走去问凌起石道：“小伙子你想干什么，找人还是发财？”
凌起石先向左右望望，才回答：“你是问我？”
“是呀，问你！”
“我是个过路的，一是听说这儿是个好地方，所以前来看看，见识见识，将来见到朋友，也好沾光沾光，说我到过这里；第二，我欠了点盘川，希望拿几个钱壮壮行色；第三，是找这儿的老板，希望同他谈笔生意。”
“你认识我们老板？知道他准会见你？”
“不知道，我不认识他，他更不会认识我。”
“那么，你跟他谈什么生意？”
“这个，对不起，我不能告诉你。”
“那么，你说想拿点钱走，你凭什么？”
“当然是赌呀，这儿不是赌访？”
“你有把握？一定能拿到钱？”
“我天生有赌命，十赌，十赢，今天当然不会例外！”
“你这样有信心？”
“当然真，你等一会就明白，我也不会贪多，有三万两就可以了。”
“好吧，我倒要学学。”打手冷冷地说，并半推半引地把凌起石引到鹘宝档那儿。
凌起石站着看，不急于下手落注，一连看了近十次。打手不耐烦，催促他，他说不必急，有的是时间，再看看也不迟。
打手见他这样说，当然不便再催促，过了几手之后，凌起石终于落注了，他以五钱作赌注，买到十四点去，中到正，一下子就赢了几两银子，再买到十四点，又中，已经几十两银子了。第三铺，他歇着不落注，再隔了两铺，凌起石下注了，他买五个两大，这已经是第四口了，过去连开了三口大，许多人都转而买小了，但凌起石投在大上，结果真开了大！他约略一算，已有一百多两了，把一百五十两再投大去，凌起石真好福气，果然又是大！他收点了三百两，再取了五钱本线，把其余的几十两打偿了赌坊的人，说不赌了。
打手脸色相当难看地说：“怎么？刚赢得手风顺，怎么不玩了？”
“我所需不过三百两，现在目的已达，何必再玩呢！”凌起石笑说。
“我就是奇怪，多赢一点不再好？多赢点，省得又不够用。”
“不！我这个人十分容易满足，宁可用光了再想办法，却不愿多带银子在身。而且，一下子赢得太多也不好意思，开赌坊的也要赚钱嘛，我赢得太多，无论如何也说不过去。”
凌起石一歇又道：“现在，我已经赢够盘川，不玩了，还是到各处看看吧！”
凌起右来到牌九档，那儿的巡场已经得了暗示，半推半压的强把凌起石按到一张椅子坐下，又是茶，又是烟酒，无论如何也要他落注。
凌起石再三推辞不掉，只好下注，但正如他所说，他是天生的赌命，一连几铺都赢了，而且赢得干净利落，巡场也无话可说了。
但是荷官却认为其中可能有古怪，赌坊中养有十多个打手，其中有几个是高手呢。初时，他们曾怀疑凌起石是个武林侠隐，有心前来寻仇，暗中监视他，留意他的行动，但却看不出是武林高手，看他目光呆滞，举止呆钝，连武器也没有，显然不是高手。因此，打手们便以为他只是一个普通人，便想到杀人夺财的毒计，要把凌起石杀掉，夺回他赢了的银子。
凌起石曾说过希望见见赌坊老扳，说和他谈一笔生意，这时却不提了。他把一叠银票揣在怀中，便要离去。
打手们又怂恿他以一千两作注，赌最后一口，凌起石想了想，答应了。
这时荷官紧张了，其他赌客也紧张地看，因为他们虽然长年长月呆在赌场，一千两一注还是第一次看到。
全场鸦雀无声，针跌可闻，双方翻牌，凌起石恰巧赢了一点，赢得十分危险，但到底还是赢了。
赌坊的人当堂变色，有人直指凌起石出千。
凌起石愕然，他分辨道：“庄家是你们做的，鹘是你们掷的，牌也是你们叠的，我既未动过手，怎能说是我出千？你们找得出证据证明我出千，我无话可说，否则，希望你们不要说我出千，要是你们舍不得赔我的银子。开声好了，我决不带走，只是这消息传出去，只怕今后你们极难有客人上门。”
“何必听他说这许多，动手吧！”一个打手说。
突然，一个声音说：“不，愿赌服输，这位客人赢了银子，当然可以带走，不过，二千多两银子，不容易带走，你打算怎样把银子带走？”
凌起石看了对方一眼，淡然道：“二千两银子当然不是个小数目，能够换上银票自然最好，要不，我也有法子拿得出去，因为我实际上所需只是三百两，其余的我可以寄存在这里。”
那人道：“对！现在你玩不玩鹘宝？大家对博，比别人做庄你下注更刺激有趣呢！”
“不了，我未玩过这一种，没有必胜把握。”
“来玩过就更值得玩了，我们到那边去。”
“不，我不想玩这一种，我没有信心赢。”
“来吧，玩玩你就懂了。”
“这么说，我……”凌起石轻轻自语，沉思着。
那人道：“不用想了，人无生出来就懂的，来呀，包你玩得满意。”他拉凌起石走。
“慢着，我还没拿银子呢！”凌起石说。
“这么你是同意了？给他算一算。”
一算之下，凌起石赢了二千一百七十多两。他只拿走二千两，其余一百七十两打偿了给牌九档的职员。
凌起石再赌鹘宝，手气好极了，仍然是赢，赢了一万多两。他的大赢，惊动了赌坊老扳，把他请了进来。
赌坊老扳眼光真厉害，一眼就看出凌起石不是个普通人，对他十分客气，要求他合作，只要他肯拿出本领作赌本他愿意把赌坊的红利与他平分。但凌起石不肯，他说他的表妹在等他去结婚，一切大事小事只有等婚后再谈，此刻是婚事要紧。赌坊老板愿意派人把她接来，他还是不肯。
坊主真有风度，一点也不气恼，还订下他婚后之约，请他早点到来呢。同时设宴招待，坊主边喝边谈，甚为欢洽，一壶酒喝光了，再打第二壶，仍然喝光，凌起石显得更精神，但坊主终于有酒意了。
凌起石道：“罗老扳，你大约很少机会遇到我这样的赌客呢？我不但擅赌，逢赌必赢，也擅饮，逢饮必胜呢！那一万二千七百八十六两银子，请你叫人给我换了银票吧，只换一万二千零一两就行了，多余的，送给他们喝杯酒吧，他们侍候我，也够辛苦了！”
“朋友，你放心，你走的时候，银子不会少了你的，不过，你这赢钱手艺实在高，我真希望能和你合作，让我再带你参观一下，或许你婚后肯来跟我合作也说不定！”
凌起石跟他走进好些房子，听他指点解说，到了一间满布美女雕像的房子，凌起石走过去看其中一具雕像，地板突然下陷，凌起石发现已迟，中了陷井跌到水牢去了。
凌起石掉到水牢，立时听得一阵格格狂笑声传来，听得出是罗老板的声音。他带着嘲讽的口吻道：“臭小子，你现在还有什么话说？哈哈！哈哈！饶你精过鬼，也要中我的计，你听着了，你如果答允我的要求，肯做我时手下，我就给你解药，饶你一死，要是你不答应……”
“那又怎样？你找我做你的女婿是不是？”凌起石说。
“住口！臭小子，我要你生不得死不得！放水！”罗老板说着，已经有水自四周涌出，注射入水牢。凌起石本来就站在水牢中，水深及膝的，此刻水沿腿直升。
罗老板似乎真个对凌起石有好感，放了一会儿水，便叫暂停，道：“臭小子你听真了，你早先喝的酒有剧毒，若没有我的独门解药，马上就要毒发身亡了，你真不怕死？”
凌起石冷笑道：“你少放屁吧，你的酒如果有毒，你先就给毒死了，你先服下了解药是不是？哈哈！我比你服的解药更灵呢，你死不了，我更死不了，你放心好了。”
“这么说，你真的是不想活了？”
“不，你说错了，我是不想死，罗老扳，你除非马上把我杀了，否则，你必有后悔的一天，但你却没有杀我的本事，我真替你可惜。”
“哼，死到临头，还要贫嘴，真是死有余辜。”
“有本事你就使出来好了，何必多言！”
“再放水，淹死他！”罗老扳咬牙切齿地说，说完之后，离去了。
罗老板与师爷、情妇、总巡几个在喝酒庆祝，大家都以收拾了一个前来捣乱的外乡小子而举杯互祝，在开怀畅饮一顿。
一顿酒喝够了，罗老板对总巡说：“他该淹死了吧？”
“早就应该死啦，除非他是鱼才不会死呢。”总巡说。
“哈哈！”罗老板大笑道：“叫他们把水泻了，抬他去埋了。”
“是！”总巡应声而去。
片刻之后，水牢的水已放干了，两个人把凌起石抬出来。
只见凌起石向他咧嘴一笑，吓得那个人魂不附体。“哎哟”大叫，丢下凌起石就走。
另一个走在前头的背向凌起石，看不见发生什么事情，回头一望，恰巧看到凌起石向他耸鼻蹬眼，他明白了，也骇叫拔足狂奔。
凌起石站起来，伸个懒腰，活动一下手脚，悠然说：“梦熟黄粱只一瞬，何须夙夜苦钻营，吉祥欠我万二两，老板害我害不成！”
总巡看到两人面无人色，惊惶万状的狂奔，不知发生什么事，便把他们截住，问他们做什么？他们停住了脚步，上气不接下气，气喘喘的说凌起石尸变。
“胡说，光天化日，怎会有鬼魂尸变，快走……”
总巡突然眼瞪口呆，说不下去，原来这时他看见凌起石一步一步的向他们走来。
总巡惊惶地大喝：“臭小子，你……你是人还是鬼？”他边说边不由自主地往后退了。
凌起石知道他误会自己是鬼，十分得意，心念一动，索性两眼一翻，一步一跳，双脚齐起齐落，他轻功好，一起一落全无声音，真吓得总巡六神无主，拔足狂奔，向罗老扳报告。
罗老板半信半疑，诧异问道：“骆克，真的？你也看到了。”
“真的，老板，我看还是避开一下，他……他跟着我，大约快到了。”
“砰！”一声大震，大门给撞开了，各人注目一望，赫然发观凌起石已经站在门口，双手平直向前伸，一步一跳的向他们走过去。
罗老扳亲眼目睹凌起石浸在水牢中，他此时由头到脚浑身上下湿透，水淋淋的，足证他确是从水牢中出来。
凌起石这时两眼直望，双手直伸，跳着向前，恍如传说中的僵尸，实在吓人，罗老板一声大喝：“美芬，你先走！”
美芬就是罗老板的情妇，她见到僵尸出现门口，人已吓晕了，哪里还能回答罗老板。
罗老板一见更惊，随手抓起桌上一双筷子掷向凌起石，只见眼前影子一闪，一双筷子飞到了凌起石背后，“嚓”一声插入墙壁，并未击中凌起石，他仍然一跳一跳的向罗老扳跳过去。
罗老板心寒了，他不怕人，却怕鬼，他一手抓起美芬，抱着她向旁门疾逃出去。
凌起石并不放过他，眼看他，他逃得快，凌起石跟得一样快，他才入了旁门，还来不及把门关上，凌起石却已经追上，迫使他顾不得关门，又急急向前走，狼狈万分。
罗老板逃得狼狈，凌起石追的紧张，由这道门入，由那道门出，在赌坊中追逐，坊中的打手不约而同的趋前问讯。罗老板来不及细说，只说有个疯汉，叫他们快把他拿下来。
对于懂得武功的人来说，对付一个疯汉并没有什么困难，加以这是老板的吩咐，大家争相迎向凌起石。
但大家一见到凌起石状似僵尸，大家都心头打突，胆怯了，其中大胆的挺身上前，发招攻击，但招还没有用实，只见凌起石朝对方咧嘴一笑，对方的武器便停在中途，人也呆着不动。
这情景使打手个个看得呆了，多强的敌人他们都有胆一拼，但对于鬼物，谁也没胆去招惹。所以一个似是“中邪”之后，其余的人都裹足不前，不敢接近凌起石了。
凌起石不断向前，对方不断后退，终于，凌起石走进一间精致的房间，发现有许多古怪武器，也有不少饰物，他明白了，这些都是吉祥赌坊谋财害命的证据。
凌起石心中突然掀起满腔怒火，他暗骂罗老板残酷狠毒，决心要替死者报仇雪恨，他突然回头向一位打手走去，一招劈空掌把他击毙在一丈以外，跟着屈指把一个烟灰缸弹起，向其中一个打手飞去，击中他的后脑，当场被击毙。
凌起石突然发威，吓坏了所有的打手，他们都害怕起来，再没有勇气向凌起石进攻了。
凌起石的武功已至化境，再扮神扮鬼，利用人怕鬼物的心理，把吉祥赌坊十多个打手都吓得六神无主，落魄失魂，他们不但见形而走，而且是闻风先逃。赌客们也闻风纷纷散去，本来是熙熙攘攘，热热闹闹的吉祥赌坊，变得相当清静了。
凌起石在赌坊的大堂当中神龛上一坐，把神像一手扫跌在地，喝道：“姓罗的老杂种，出来见我！”
凌起石用正丹田真气说话，虽然不算很响亮，却传得远，传遍了整个赌坊内每一角落，声音震荡，仍在赌坊内的人都听到了，都感到惊异。
他们听到凌起石的说话，知道凌起石是人，不是鬼，于是胆气也壮了，打手们要联合进来和凌起石一拼。
首先走出来的是三个人，他们的名字是白耀堂、诸子云和刘正东。三个人双刀一剑，应该是很强的阵容了。
白耀堂与诸子云这双刀将更是配合有年，过去，不少想在吉祥赌坊捣蛋的人都败在他两人手中，此刻再加入一个精于剑术的刘正东，自然更强了，他们布成阵势，把凌起石困在中央。
诸子云以刀指着凌起石喝道：“臭小子，你敢到这里来捣乱，可见你胆子不小，你更扮神装鬼，罪加一等，趁我们不曾动手，你还是快把武器丢掉，投降吧，大丈夫要能屈能伸，你犹豫不决，后悔莫及了。”
诸子云想吓窒凌起石，不战而胜，怎奈凌起石大风大浪也经过不少了，这茶杯里的风浪，如何能使他动心？他冷冷地撇唇一晒，说：“少废话，拿命来吧！”目光一闪，屹立如山，他双手空空，并无武器，身上也没有武器，这一来，他们的胆更壮了。
诸子云向刘、白两人打个眼色，口中喝了一声“上”，手中刀便立时震出一片刀光，洒向凌起石胸腔。
白耀堂的刀由下三路卷进，也出泛起一片刀光，还夹着风声，来势汹汹，相当吓人。
但凌起石并不理，屹立如初，不知他弄什么玄虚，因此，白耀堂的招式也不敢用实。
刘正东是用剑的，他的剑术有很高火候，他站在凌起石的右方，见白耀堂与诸子云已出手，便也不怠慢，振臂抖剑，使出“金针度劫”，剑锋疾吐，刺向凌起石的胁部，又狠又准。
凌起石一看就知道三个人当中以使剑的刘正东的功力最强，只要退击了刘正东，其他两个就容易对付了，他只看了对方第一招，已经判出强弱，想到对策了。
凌起石看准刘正东的来剑，沉手一伸夹住对方剑尖，刘正东只觉虎口一阵疼痛，几乎握剑不住，便知不妙，但仍持武功，认为攻虽然受阻，撤招当无问题，因此，他改进为退，运足内力抽剑。
但是，他的如意算盘打错了，他用劲抽剑，但剑却似铸在石上，拔也拔不出来。凌起石向刘正东拍出一掌，打在刘正东的胸膛，痛得他向后倒退，撒手弃剑，跃后几丈远。
“怎么，你们一定要替姓罗的送死？来吧，我手下再无逃生的人了！”凌起石大刺刺的说。
白耀堂与诸子云两个见他刚才那么轻轻一击，连武功比他们高的刘正东也招架不住，连剑也丢了，因此，他们的心理上有所准备，出手便小心得多了。他们互相打个手势，绕着凌起石转了三匝，然后配合得非常巧妙地分由凌起石左右两面夹攻，去势甚劲，见凌起石手上无武器，便想一招建功，把凌起石杀死。
他们两人双刀用实，轻易地斩在对方身上，立即传出惨叫，凄厉的叫声把睹坊内其他们人都引来了。
吉祥赌坊豢养着十多二十个打手，死伤三几个是小事，只要把来捣乱的人毁掉，就算全部打手死光了，罗老板也不会心痛的。他重视的只是吉祥赌坊，这是他的财产，也是他的生财之地，有了这地方，也就够了，打手啦，闲事啦，只要他出得起银子，不愁没有打手，但若没了生财之地，那就不同了。
不过，这是罗老板的想法，但打手们自不同了，他们把自己的生命看得比任何东西都宝贵，比别人的生命更可贵，现在他们看到现场的惨景，都打了个冷颤，骇然了。
他们看到什么呢？原来发出惨叫的是白耀堂与诸子云，他们两人倒毙在地上，两人的刀互相插进对方胸部，斜斜向下，透过背后，可见用足劲。凌起石则站在房中一隅，侧面对着大家在看什么，似乎未觉有人来，脸上挂着一丝微笑。
刘正东败阵未走便听到惨叫，一看白、诸两个已倒地，他此刻见凌起石如此，侥幸求胜心理涌起，立即就掏出暗器向凌起石掷去。但是，凌起石浑如未觉，却又十分巧合的把身上的东西弄掉，再弯腰拾起，恰巧地避过了刘正东射向他身上的暗器。这时刻配合得太巧了，说是他有意固可以，说是巧合也可以。不过，不管怎样，凌起石避过了刘正东的暗器却是真的。
凌起石转过身子，先是一怔，旋又笑说：“你们都来啦？好极了，省得我去找你们！你们……”一顿，静听一刹，突然冷笑道：“姓罗的，你是自己找死，可别怨我！”各人还不明白他说什么，正感到讶异，他已走近墙边，抬起左手，轻轻向墙上打去，掌风到处，墙壁蹋了一角，开了一个大天窗，墙石飞出去，惨叫随即传来，原来墙外一边有罗老板，他正在偷听凌起石说些什么，没料到凌起石会来此一招，当堂被击中前额，额骨暴裂，血流满面，痛得他惨呼厉叫，倒退两步，终于支持不住，跌倒了。
这又是一个意外，刘正东一看不对头，急逃了。其他人也跟着逃走了。但走不了几步，陡然听得凌起石喝道：“站住！你们平日作恶多端，不知害死了多少人，满手血腥，我若果让你们就此逃了。如何对得起死者！都给你们留下点记号，也好叫你们记住，今后不敢再作恶害人！至于你，你心狠手辣，心肠太毒了，饶你不得！”语声落，掌劲发，刘正东被击碎脑袋，倒下去了。其他人都被切去了半截左耳之后，获准离开了。一时之间，各人逃命第一，谁也顾不得其他就匆匆从吉祥赌坊中奔逃出去。
“好呀！你们都逃啦，这赌坊也该散了！”凌起石找来地保，告以一切，并嘱把坊中银子分给穷人，若是敢贪污，处死不赦！地保慑于其威，只好答允了。
凌起石告诉地保，三个月后还会回来查看，叫他小心，地保自然连声不敢，地保说人命关天，不能不报官，若果报官，则吉祥赌坊一切势必没收入官，他便无能为力了。凌起石听后，说：“你放心！你将我这封留书交给官府，包保你没事！”凌起石找来文房四宝，写了几句，便推给地保，叫他交给官府，自可无事，地保不知真假，却不能不接。
凌起石回到客栈，一宿无话，第二天一早便踏上征途，干他自己的事去了。
走了一天一夜，黄昏了。路过一间古寺，他向前看，不见炊烟，不见人家，便向古寺走去。
古寺并不大间，而且墙壁剥落，从外表看，这是一间香火不很盛的穷寺。他叩门，拍动门环，过了一会，有个老和尚出来开门，见了凌起石，打个错愕，问道：“施主，拍门不知所为何事？”
“老师傅，我是个路过贵境的，天色已黄昏，前不靠镇，后不靠村，我又饿又倦，拟到宝刹借宿一宵，明天一早就上路了，请老师傅帮帮忙，行个方便！”凌起石说。
“施主客气了，我们出家人吃十方饭，自然愿叫施主方便！只是……”
“只是什么？请老师傅直说，如有困难，我也不敢勉强！老师傅请说好了！”
“施主，我刚才曾说过，老衲是出家人，吃十方饭，对于施主投宿，自然无理由拒绝，只是这一带年来不靖，常有盗匪出没，虽然老衲身无长物，年中也曾被洗劫几次，前一次被劫是三个月前，按时间，应该又是遇劫之期了，老衲久居此地，是贫是富，他们清楚，所以即使来劫，贫僧也所损有限，更无生命危险，但施主是外来人客，碰上他们，难免受到污辱与损失！”
“就是为了这点？还有其他原因吗？”
“没有了，仅此一点也足以吓人了！”
“老师傅，你放心好了！不是我夸口，若果没有三几下散手，我也不会穿州过省来到这地方了！谅他三几个毛贼断难奈我何！”
“这么说，施主必定武艺超群，我也可以放心了！只是有一点，我必须告诉施主，如果施主能技压匪徒，当然是好，否则，就不如诈作不会武艺来得上算了！”
“老师傅的意思是……”
“他们对不会武功的人是劫财不害命的，但对会武艺的人就不同了！施主请到禅房喝杯茶去！老衲还有一点功课末做完，做完功课再陪施主聊聊！”
“老师傅请便，我把坐骑去拴到后面，再来向老师傅请教！”说完，把坐骑拖到寺后面去，老和尚也自己留在大堂做功课。
凌起石趁拴马寺后之便，以极快身法窥伺了寺内各房间。这寺虽然小，却也有四间房，还有一间阁楼。
凌起石看过了，心中感到奇怪，以这一个老僧而言，实在住不了四间房，他住一间就够了，何以四间房都是这么清洁？是什么人住的？至于那个阁楼，却是乱七八糟，已布满了蜘蛛，似是久无人到过了。
“这个老和尚说的话只怕并不可靠，这里必然还有别的人住！”凌起石暗暗地想。于是，他发觉老和尚的功课还未做完，就索性再到那几间房去搜索了一遍。
凌起石得出一个肯定的结论：这四间房，三间是有人住的，只有一间没有人住，因为那一间的桌面积有尘埃，但那一间房却是布置得最好的。为什么大家留下最好的那间房不住，却住较差的三间房呢？原因何在？使凌起石深感不解。
不久，老和尚做完了功课，见凌起石呆呆地立在内堂发怔，便说：“看来施主肚饿了吧？佳肴美酒这里是没有了，粗饭素菜倒还是有的，施主，请你稍候片刻，我给施主烧饭去。”
“大师不要客气，我自己会烧，只要大师给我一点米就行了，不敢有劳大师。”
“施主，我相信你会烧饭，可能烧得比我老衲更好，但是在你烧惯了的地方，却不是在这里，这里你不知道风从哪里来，盆在哪里放，你是帮不了我什么忙的，你又何必一定非自己动手不可呢？”
凌起石见他这么说，只好退让了。
老和尚的手脚很快，不久便烧好饭，还烧好了菜，香喷喷的饭味、菜味，凌起石正饿，也不客气了。
他风卷残云般填饱了肚子，发觉和尚神色有异，也觉得素菜有异味，心念一转，便现出倦容，恹恹欲睡了。
“好了，总算没有失误。”老和尚把凌起石扶起，带到染有尘埃的房间去，轻轻放下，叹气说：“小伙子，我已经再三暗示你不要留下来，你偏要留，我没办法，只好委屈你一宵了，我这是为你好，并非存心害你，若果让你走劫，碰上那几个魔头，就不得了，要没命了，你在这里好好歇歇吧，过了几个时辰，天一放亮，你就安全了，等一会不管外间发生什么事，你千万不可出声，我还要去安排他们饮食，告退了。”
凌起石相信老和尚说的是真话，因为他曾经偷看过几个房间，知道三间房都是有人住的，大约就是老和尚口中的魔头了。听老和尚口气，他似乎对魔头没有好感，却有恶感呢。凌起石肯定了这一点，便悄然到了老和尚的禅房，吓了老和尚一跳，脱口道：“施主你……”
“老师傅不用慌，刚才你说的我全听到了，老师傅，请你还是老老实实告诉我吧！”凌起石说。
“不！我不能说，我不敢说！”老和尚连连摇头，脸色也变了。
凌起石说：“老师傅，你说吧，不会有事时，你也该知道，你那些素菜曾下了迷晕药，普通人吃了，最少也要十二个时辰才可以醒，稍有武功根底的也要六个时辰之后才能苏醒，可是我呢，根本不作一回事，从这一点，你就应该知道我不是个普通人了。”
凌起石问老师傅道：“老师傅，他们到底是什么人，叫什么名字？你说出来，或者我知道他们底细，也好能有个准备。”
“施主，你千万不可鲁莽，他们武功之高，难有其匹，我亲眼看到他们一掌就打碎一块过百斤大石，一刀就砍断头大的树干，好几个人都败在他们手下，死在他们刀里呢！施主，你年纪轻，千万不能冒险啊！”
老和尚不肯说，凌起石知道再缠下去也不会有什么结果，便不再出声，道过晚安，回房去了。但他这时触动了好奇心，要他睡觉如何睡得着，他索性在房中练功。
寺中养有一条黑狗，突然响起一个粗豪的中年汉子声音，骂道：“他妈的，真是物象主人，老懵了？连老子也认不得，想死了不是？他妈的，滚开！”
“智空，你这老秃真会偷懒，饭烧好了投有？怎么还不开门？他妈的，不要老命了！”那大汉喝道。
“陆爷，来了！来了！”智空一边回答道，一边匆匆赶来。
智空就是那个老和尚，他口颤颤地说，身颤颤地移动，可见他内心如何惊惧了。
那陆爷对智空十分不客气，呼呼喝喝，智空半点也不敢反抗，低首下心听从陆爷吩咐。另一个汉子大约已年过五旬了，他正把一樽酒拔去樽盖，将酒倒到碗中去。
“陆老弟，这是陈年老绍，试试如何？”
那陆爷喝了一大口酒，说：“不错，不错！”
“陆老弟，你说姓方的后天敢不敢来？”
“这可不一定。以他平日的性子，他一定来，但他到底老了，不似当年了，他还有没有当年的勇气，要等明天才知道。”陆爷说。
“那好吧，今晚有酒今晚醉，明日有愁明日忧，由他去啦，干杯，预祝我们胜利。”
“好，干杯！”
“叮”一声响，两个人碰杯之后，一口把酒喝干了，再喝第二碗，第三碗……
两个人在佛堂一角喝酒，吃肉，大大违反佛家宗旨，老和尚不但不敢加以劝阻，还要管他们烧菜呢。
两个人正喝得高兴，突然，一个冷峻的陌生声音传进两入耳朵。两人一连喝了几大碗酒，已有点酒意，听到异声，反应不免迟钝一些，及至侧望，已看到一个年青人站在身边不到五尺。
陆爷他们两个吃这一惊可真不小，忍不住“啊”声惊叫，旋即喝道：“你是什么人，想干什么？”两道锐利目光直射对方，等待对方回答。
那青年冷然说：“你不是约了姓方的明天见面？他不放心，所以请我先来探探你们，看你们安的什么心肠。”
陆爷一脸猜疑地问：“你是姓方的派来的？你是什么人？叫什么？说！”
“陆爷，你听得不大清楚，姓方的是请我来的，不是派来的，他还没有这份权力，可以支派得我。”
“那不是一样？”
“不一样，派我来，他是上令，我是下属，他派我，我不能反抗，不敢不来；请我来，其权在我，来与不来，由我而定，怎会一样。”
“那么，你不是他的下属？你是哪位？”
“陆爷，你不必问，我不会说的。再说，我就是告诉你，你也不知道。”
“你这是什么意思！”彭连新第一次插嘴：“你连姓名也不肯说，你以为我们会让你走吗？”
“对不起，我从来未想过这一点，因为，我从来就不考虑有人能够留得住我，假如我不愿留下的话。”
“好狂妄的小子？你是谁的门下！你师父是怎样教你的？目无前辈！”
“前辈？谁是前辈？论师门，你我全无关连，谈不上辈份，你只怕要比我差了三截呢！所以，你最好是别提什么前辈后辈。”
“住口！你好狂！我就替你师门教训教训你这不懂礼貌，不识尊卑的小辈！”
“笑话！谁是小辈？我提两个人你就明白了，阴魂不散谷长春你听说过了？沉雷手范正罡这个人你听说过了？你的辈份比他们如何？他们都比我低了两辈！”
彭连新听了暗暗吃惊了，他不知道这两个人是否真比对方低了两辈，但这两个都是大名鼎鼎的江湖人物，辈份甚高，这小子居然敢呼两人绰号与姓名，可见确有点来头，不容轻视。彭、陆两个有此心理负担，口气也变了，不再如先前那么气焰万丈了。
陆志豪问道：“你认识他们？”
“不认识！”
“那你怎知道比他们高出两辈？”
“我这么想行不行？我这么说说，行不行？”
彭连新听得大为震怒，认为对方是存心开他的玩笑，所以震怒，一抖手，两根筷子便向对方掷去，筷子又快又准，分刺对方双眼，甚为狠毒。对方“哎呀”一声，双手掩面，两根筷子就由他指缝插进去，看情形，这青年小子是被刺中双眼了。彭连新嘿嘿冷笑说：“臭小子，叫你知道对长辈无礼的结果并不好受，你记住！”声落杯起，擎起酒杯喝酒。
彭连新酒杯刚刚擎起凑近唇边，突然“叮”一声响，他的酒杯被碰得震高了两寸左右，一大杯酒全泼向他双眼。事出仓促，他正张眼注视，恰巧被酒泼满了双眼。酒有制激性，眼睛受不了刺激，痛得他哇哇叫，双手猛揩双眼，口中大叫智空，喝他打一盆水来。陆志豪站起来，挺身挡拦那个年青人，提防他乘人之危偷袭彭连新。
这年青人是凌起石。他不屑地瞟陆志豪一眼，愤然说，“米粒之珠，也想放光，不是笑话！”
陆志豪知道是说自己，大为震怒，但他看出对方不是等闲人物，不敢生事，只好强忍了。
不一会，智空捧了一盆水出来，彭连新非但不道谢半句，还责骂他水不够热，智空老和尚惧于彭连新之威，不敢回驳半句，凌起石看不过眼，冷然道：“真是人善被人欺，你是什么东西敢骂人家？你又不是出家人，鹊巢鸠占，还好意思再说这种话，怪不得姓方的信不过你们，要请我来监视你们了！”
“臭小子，你别以为自己好了不起，你不过暗算成功罢了，算什么英雄？”
“姓彭的，你说得真对，我不是英雄，不过，你是狗熊，我不是英雄，还是个人，你是狗熊，却是禽兽，是畜牲，你不是人！”
“陆志豪，你还在等什么？给我打呀，还不动手，等什么？”
“姓彭的，你这不是借刀杀人？你不是跟姓陆的有仇吧？你叫他跟我动手等于叫他送死，你想借刀杀人，坐收渔人之利？你好狠心啊，自己贪生怕死，不敢动手，却指使别人动手，多阴险啊！”
陆志豪本来就怕出手，再听了凌起石这几句话之后，更不愿出手了。但他不敢公然反抗，便只好不出声，任由得彭连新怨骂。
凌起石静静的站着看彭连新骂阵，等到他们话声稍顿，他便笑问：“人家饮酒你也饮酒，人家用口饮，你却用眼晴饮，多趣怪！可惜你学得未到家，一杯酒也饮不了，就要向人低头，多么丢人，我说你呀，比姓陆的差了一大截呢！”
“老禅师，夜已深，你去睡吧，这里的事有我，不必你理会了。”凌起石劝智空和尚去睡，彭连新趁他们背向自己，认为是好机会，捧起一盆水就朝凌起石泼过去，似是想把他变成落汤鸡，怎知一抬手，水刚离盆，就觉得眼神一花，一盆水泼出去，已经不见了凌起石，一盆水疾朝陈志豪身上泼去。
陆志豪不虞如此，一急之下，躲避已来不及，只好吐掌击去，掌风劲厉，把一盆水大半击得激射飞溅，有的竟反射到彭连新身上呢，他们两个狼狈万分，凌起石却在一旁作壁上观。
彭连新这时已经用热水洗净眼中的酒，清楚地看到凌起石了，他一抬腿扫向桌子，凌起石伸手一按另一桌角，说：“你想怎的，这是人家的东西，岂可随便毁坏，你有种尽管冲着我来，何必欺善怕恶，真丢人，男子汉的脸都被你丢尽了。”
彭连新被气得五内生烟，无名火高三千丈，他向陆志豪道：“今晚大约是难以善罢干休了，我们就舍命一拼！”
凌起石冷冷道：“姓彭的，是你自己要拼，还是你们都拼？你先说清楚，我这个人做事喜欢干净利落，最不喜欢拖泥带水。”
“小子，我们是两个，你们也是两个，我不占你的便宜，接招！”彭连新错掌便上。
凌起石倏的退开一步，笑道：“怎么？真要动手？我是来监视你们，不是来跟你们动手的，老实说，我非常奇怪，你们与姓方的到底有什么不可告人的事？为什么要到这地方见面？为什么？”
“为什么？姓方的没有把原因告诉你？”
“他请得我，当然告诉了我。”
“你既然知道了，还问什么？”
“偏听则暗，兼听则明，世间还少有真正坦率的人，我希望听听你们怎么说。”
“原来这样！看不出你倒相当公平，也罢，我把实情告诉你吧！”彭连新带点冷嘲地说。但当他与凌起石的目光相接时，他的语气又改变了，他说他与姓方的约会，是受人之托，代人相约的，他曾欠下司徒铿一份恩情，十年了，仍未有报答，最近两人碰了头，彭连新知道司徒铿与方家有一段恩怨未了，要去找方家算账，他于是自告奋勇，代他传递消息，约斗方家的。
凌起石听了，问彭连新道：“你既然代司徒铿约斗方家，该知道司徒铿与方家因何结怨？是如海深仇，还是鸡毛蒜皮小事。”
彭连新道：“我知道姓方的与华家有旧，曾助华家对抗司徒家人，结果是杀死司徒家的长子，华家目前已无能人，司徒铿于三个月前曾去华家鞭尸，并杀了华家十七个人，算是报了仇，所以再来找方家。”
“你说的华家，可是华云峰他们一家？”
“不错，正是他们！”
“华家当年只杀了司徒铿长子，他却杀了华家十七人，还不满足，再来找方家，未免太过份吧？”
“一点也不太过！欠债还钱，还要加上利息，一点也不太过！”
“你的意思是说，一定要找方家报仇，无法化解了是不是？”
“不错，这个仇非报不可！”彭连新说。
凌起石听他说得嘴硬，又知道将是司徒铿出手，便冷然道：“那好吧，烦你们去通知司徒铿一声，叫做最好是别到场，以后也别再生事，否则，这宗事我管定了，他姓司徒的绝占不了丝毫便宜，我话已说完，你们好好考虑考虑吧！”说完转身便想要离开，突然听得彭连新断喝道：“站着，你想走了？哪有这样的便宜，说来就来，说走就走，没这么容易！”
“你不许我走，想怎样？真要打架是不是？”
“不错，我正要教训你，叫你知道天下之大，能人不少，你现在如果后悔还来得及，只要你跪下来给我们叩三个响头，叫三声爷爷，我们就可以饶你不死！”
“你真这么大方？那就错了。”
“为什么？”
“不为什么！只是，你就是肯跪下来向我叩三个头，叫我三声祖宗爷，我也未必就会饶你，你那样大方待我，不是错了。”
“好小子，你实在也太狂了，看招！”彭连新吐掌疾攻，疾向凌起石的胸前印去，凌起石冷冷一笑，漫不经意的略退半步，先卸去部分劲力，再左掌一竖，掌缘向外，硬接来招，双方未碰上，彭连新已经感到虎口痛，手腕酸麻了。
彭连新想不到凌起石如此厉害，迅即撤招后退，但不见对方追击，马上又再扑上，而且双掌并发，用劲更足，口中暴喝：“再接我一招！”声出人影动，攻得倒是真快，一下子便到了凌起石面前，掌风如涛，威势惊人，由此一招，可见他内力相当强。可惜遇上的对手更是当代一流高手，功力比他不知高明了多少倍。因此，彭连新身子一侧，以一掌击在凌起石的胸部，却是着手无声，如击在一堆棉花上，难以着力。彭连新是个丰于经验的人，有此感觉，便知不妙，当下再次撤招，可惜手掌如胶在凌起石的胸膛，无法抽得回去。
彭连新这时才知道碰上强敌，刚才自己的感觉完全是事实，并非幻觉，可惜已经太迟了，无法补救了。他一急之下，另一只手已把刀拔了出来，挥刀疾劈对方，希望迫退对方，再作打算。怎料到他一刀劈出，对方竟然疾退，把他也扯着走。因为事前未料到会如此，不免踉跄欲跌，步屉不稳，发出的招式也失准了。
彭连新指望陆志豪出手协助一臂之力的，没料到陆志豪竟然见死不顾，他的指望落空，万念全消了。想到自己这样死去，实在是太不值得了，一恨之下，便破口大骂陆志豪不够朋友？陆志豪反唇相讥，说彭连新自顾不暇，如何能做福于他，如果真有本事，也会自己先救自己脱险了。
彭连新闻言，气得更甚。
但是，彭连新正如陆志豪所说，自身难保，气也没有用。凌起石冷眼旁观，忽然笑道：“姓彭的，你有眼无珠，才会结交这样的朋友，你受得也够了，今晚我不杀你，等你与姓方的事了结之后，我再找你算账也不迟，你去吧！”抬手一拨拨开彭连新的手掌，使他出脱控制，恢复自由。
陆志豪万万想不到凌起石会如此说，来此一记奇招妙着，以致他难以应付，心一慌，反身便逃。彭连新恨他不够朋友，本来要追地理论的，只因与凌起石拼内功消耗不少真元，一时难以补充，追也未必追得上，追上了也未必准能获胜，不如不追，先调养好自己再理会其他。因此，他眼望着陆志豪逃出寺外，也只是恨恨地叹一口气便算了。
凌起石对他说：“姓彭的，你自己看到了，这就是你的所谓好朋友了，经过这一次之后，你应该受到教训，知所取舍了，你如果要走，你可以离去，我不会留住你，你要是不走，也可以留到天亮，但天亮之后你必须离开这里，否则，我便不客气了，希望你自己记着，别弄得大家没趣，我的话说完了，你好自为之，免得后悔！”
凌起石这一招用得实在漂亮，不但大出彭连新意外，智空和尚也意料不到，他在一旁不断念着：“阿弥陀佛，善哉！善哉！”表示对凌起石这一措施无限支持。
智空烹了一壶上好浓茶，以茶代酒，与凌起石两个在禅房促膝谈心。一老一少，年纪差了一大段，但话的内容却是上下古今，天南地北，谈得很投契。凌起石对古今英雄，江湖人物的生平，趣事，知之甚详，对答如流，有的人物与问题！智空和尚也无法解答，但凌起石却随口而出，见闻之广，智空亦愧不如。
智空本是文人，曾中进士，后来因为一场火灾，父母惨被烧死，妻子也给恶霸抢走，后来不屈而死。他本拟告到皇帝处，来一个告御状，他的同案却怕了当朝权贵，不肯联手，其中有几位满腔热血，可惜人数不多，他自料未必斗得过恶霸在朝的舅父户部尚书，自己一家已死，再多死一位并不重要，但连累许多同案，实是不忍，所以悄然出家，当了和尚，还布下疑阵，让人家误会他自尽呢。
“大师，你不曾想到报仇？”凌起石问。
“想过，但我手无缚鸡之力，如何报得了仇？再说，我后来当了和尚，对这问题也想通了，觉得冤冤相报，实在没有了期，我家破人亡，已经很惨了，何必再令别人也像我一样，所以，出家了几年之后，报仇之念便没有了。”
“你说得很对，我也是一个不主张胡乱报仇的，我会杀人，但不一定是为了报仇！”
智空和尚点头道：“施主年纪轻轻有此想法，实是慧根，十分难得！只是有一点老衲还是不明，请施主启示。”
凌起石道：“大师何事不明？请说！只要我懂得，一定奉告。”
“刚才施主说不主张胡乱报仇，又说要杀人，这是何故？老衲实在不明白。”
“大师，这是两件事，我的意思是说，假如有一个奸官、恶霸、淫贼，他虽然是个人，但已实在属于禽兽，只会害人，留他在世上，就有许多好人要被他蹂躏，这样的人，即使我与他无怨无仇，甚至他对我有恩，我也不会放过他，我会把他杀掉。假如一个人无意中误杀了人，或者虽是有意，杀的却是应杀的人，则被杀者虽然是我的亲友，我亦会原谅他，不会找他报仇。”
“好！好！施主明辨是非，公而废私，正是我佛心肠。
施主，今晚一会，使老衲茅塞顿开。过去，老衲常在杀生这问题上想不通，现在可明白了，杀生有时也是必要的，佛虽有善心，要普渡众生，但有时也不能不杀生的，这话很对，老衲感激不尽。”
“大师过奖了，我实在愧不敢当。不过，当此乱世，坏人实在不少，大师若无防身本领，在此荒野之地，实在很危险，我有一套防身之术，大师若果不弃，我愿相传，只消三两个时辰，大师便可以领会，今后勤修，自有防身之功，不知大师可愿意学？”
“施主恩惠及于老衲，老衲当代施主诵经以佑施主，使能多救世人，愿施主有所指导！”
“大师不必客气，请先听我解释，再看我动作。”凌起石把一套练内功的方法详细加以解释和示范。
老和尚已经记住，凌起石又教他盘膝练功，并教他站功与行功，老和尚到底是进土出身，理解力较强，很快就领悟，还能相当准确地学习动作。
凌起石很有耐心地指导老和尚练习内功的方法，前后半个时辰末到，老和尚已经可以颇为正确地练习了。凌起石甚为高兴，对老和尚的悟力大为赞赏。老和尚也高兴自己有此聪明。
老和尚练了一会，忽有所悟地说：“施主，夜深了，你还是休息吧，我自己可以练了，有不懂的，明早再向你请教好了。”
“大师倦了，明天再练吧！”凌起石说。
“不！老衲年来睡得狠少，准备多练些时再睡，否则，施主离开之后，老衲再发现困难就无法求教了。”
“大师说得对，你练好了，我这个人有点怪，可以三天五天不睡，也可以一睡三天五天，你不必理我，到了我要睡时，我会睡的。”
智空和尚闻言笑道：“施主真是奇人。”说完继续练功了。
凌起石自己也练，发觉智空和尚有什么地方练得不对便加以指点，两个一直练到五更，居然精神如常，全无倦容。
五更的时侯，凌起石告辞了，智空留不住，只好送行。凌起石濒分手时对智空和尚说：“大师，我这手艺你如果继续不缀，不但足以强身防身，半年之后，还有驱狼伏虎之能，到时，纵有坏人相袭，你也足以自卫了！愿你勤练不缀，得以防身！”说完话，依照老和尚的话，沿着小路直向方家园去。
方家园的人这时正因为应约问题烦恼，不知如何应付。他们自从接得彭连新的挑战书之后就开始不安，忙着想办法了，可惜想来想去总想不到好办法。这一天若再不想到办法，翌日就要应约了。方家知道对方是十分可怕的人物，原不想与对方结怨，更不想应对方挑战，可是人要面，人家找上门来，不应战太丢脸了，实在办不到，至于结冤，那已经是二十多年前的事了，有一次方火生碰上一个汉子欺负一个女人，方火生碰上了，看不过眼，上前干涉，一言不合，打了起来，结果是方火生胜了，解了妇人之危，还送了她一程，这一来，他便与那个汉子结下梁子了。
方火生那时只有二十多岁，血气方刚，一腔热血，一副侠义心肠，对于救那个女人，一点也不后悔。事实他是因为那一次千里送蛾眉，获得女方青睐，自己已名花有主，相见恨晚，但却介绍妹妹和方火生相识，终于结成夫妇，所以他不后悔。
方火生此时有一子两女，女一大一小，子居中，十七岁了。方火生对他十分宝贝，这一夜，他无论如何也难以入睡的。午夜已经过去一半，天快亮了，方火生派出人手注意周围，他自己则把儿子叫到跟前，对他说出自己早年结怨于人的原因，安排儿女迅速离去。
方明不同意爹爹的退缩办法，说：“爹，我不走！你并没有错，为什么还要怕他？我不信他是有三头六臂，可以必胜！”
“阿明，你真是不知天高地厚，你凭什么跟人家打？凭什么说这句话？”
“爹不是说，早年曾经打败了他，还怕他什么？”
“当年是当年，现在是现在，当年他摸不清我的门路，便吃了亏，现在，他经过二十多年勤修苦练，武功大进，在这日子里我却虚度岁月，并无认真练过，比较之下我实在难以和他对抗，我不行，你更不行了！在此情形下，还不快走等什么？”
方明听了还是不服，道：“爹，你这样做只会增敌人志气，减自己威风，你又何必呢？敌人是不会如此仁慈就此住手的！他只会变本加厉，更瞧我们不起，更残酷地对付我们！这不是个好办法呀，爹！”
“不！你年纪轻，不明白的了，快去准备吧，天亮就起程！”
方明无论如何也难以同意爹爹的意见，不肯离开。
方明不忿地说：“爹，你早年那么英雄，怎么现在这样怕事？爹，我也不小了，应该可以替你分忧啦！我才不怕他是狼是虎！何况还有姐姐，我就不信三个人还打不过他一个人！我不走，我要看看他是个怎样的人！”
“阿明，你有这份孝心，要替我分忧，我十分高兴，但你不要忘了，你是我们方家唯一传宗接代的人，你只有十多岁，怎当得起敌人的狂烈拼命？再说，有你在身边，我必然分心，便变成你不但帮不了我，反而牵制了我，至于你姐姐，她已有了婆家，不是我们方家的人了，我怎能要她冒这个险，而且她是个女子，敌人是毫无人性的淫贼，我怎放心叫你姐姐留下，至于三个人对付一个，这话更不能提，你忘了，那是一件丢脸的事！何况敌人未必就只有一个人，更非我们三人可敌！你们快收拾去吧！”
方明本不愿意，却还是点头了。但他并没有就走，仍然站着不动，似乎在等待什么，方火生忽有所悟的说：“阿明，你等一等！”说完就转到后堂去，去干什么，方明当然不知道，只有感到奇怪。
方火生转入后堂大约盏茶工夫，便取出一个包袱与一柄剑出来，他把剑递给儿子，道：“这一柄是‘追风剑’，爹早年闯荡扛湖，就是用这一柄剑，你现在年纪还小，气力不够大，是不能用的，过得两三年，你长大之后，便可以使用了。阿明，这是你外公给我的剑，你要好好保存它！”
“这一个小包袱是给你姐姐的。她可以用它养活你们，只要你们不大吃大喝，好好使用，足够你们用几年，你到时应该可以自立，可以好好过日子了！你要好好地劝姐姐！你虽然是弟弟，却是个男子汉，你必须好好照顾姐姐和妹妹！明白吗？”
“我明白，爹！”
“你明白就好，去吧！我不想再见你姐姐了！”
“爹，你跟我们一起走不行吗？你是可以跟我们一起走的！”
“我不能走！我不能丢自己的脸，也不能丢我们方家与师门的脸！我必须留下来，是晴是雨，都该由我应付，去承担！你回去吧，我留下来等他们来！”
“爹，你不走，又以少敌多，这怎么行？爹，我无论如何也不走的，我知道姐姐一定也不答应的！”
“阿明，你怎么这样不明白？你留下来只会使爹分心，决不能帮爹的忙！走吧，快去收拾行囊吧，天快要亮了！”
方火生不断催促儿子方明去收拾行李，方明却依恋着不肯走，耽延着时间。方火生情急了，发脾气了，厉声说：“阿明，你听不听爹的话？走不走？如果不走就别叫我做爹，我没有这样不听话的儿子！”
“爹，只恨我是个女儿，不能替爹分忧，弟弟妹妹又年幼，爹，你放心，我会照顾弟弟和妹妹，有我阿蓉活着，决不会叫他们挨饥抵寒，我们走了，你老人家好好歇歇吧！”
方蓉突然出现，先安慰了茬老，又对弟弟说：“阿明，走，不要激爹了，我们收拾东西去，你跟我来。”
方火生强忍热泪，女儿一走，他就支持不住，热泪夺眶而出了，望着儿女的背影，深深叹气，自语道：“阿蓉，阿明，不是爹忍心，爹实在没办法，蓉儿、明儿，爹对不起你们，你们能够明白爹的苦心，肯原谅爹吗？”
方蓉姐弟听不到爹的话，正在房中收拾东西，突然听得有个陌生的声音问：“阿明，你想不想救你爹！”
阿明本能地回答：“当然想，你能救我爹？”
“我当然可以，只要你肯听我的话，你也可以！”
“我也可以？真的？”方明惊喜交集地反问：“你说，我一定听。”
“你是什么人？为什么不对我爹说？是否想骗人！”方蓉年纪到底大些，想得比较周详。
“你是方蓉是不是？我用不着骗你，你爹已经到了山穷水尽的地步，他平日来往的朋友都怕死，躲起来不肯帮他，找再不出手，他必被敌人所杀。我若要杀你们，现在就可以动手，你爹也救不了你，我与你们无怨无仇，何故杀害你们？我与张三刀也无仇无怨，不想动手杀他，但你们却可以杀他，你若果相信，就快跟我走，我教你一个杀死张三刀，救你爹爹的办法，若果不信，拉倒，我也不勉强你。”凌起石说。
方蓉细想凌起石的话，觉得大有道理，不免心动。因为除此之外，实在没有其他办法可以救爹爹的了。于是问道：“你说的张三刀是什么人！他为什么要杀我爹？”
“张三刀就是你爹口中的淫贼，你们要不要救你爹？我要走了。”
“大哥，你别走，你教我吧！”方明不等姊姊表示意见，先说话了。并且，声出人现，很快就出了门外。
“阿明，你先留给爹一张字条，说你有事外出，很快就会回去，你爹看了才知道。大约明日午后你就可以回来，到时，就不用怕张三刀了。”凌起石说。
“好！我马上就写。”方明又窜回房去，几乎与姊姊撞个满怀。
方蓉和弟弟再次出到房外，外边已经有个年青人等着他们，她心头一动。
方蓉暗想：“怎么这样年青？他真有办法？不会是安下什么坏心肠吧？”正想着，凌起石已到了她的面前了，他说：“时候不早，该走了。”双手一伸，左手抓着方明，右手抓着方蓉，方明倒没什么，方蓉一闪没闪得开，玉臂给抓着，勃然大怒，羞恨交并地喝叱：“你干什么！”对方没有回答，一声“走”，她便觉得身子凌空，恍如腾云驾雾，心中有一种前所未有的感受，飞呀飞的飞着，过了一会，耳边听得凌起石说：“到了！”身子顿时停下来，被抓着的玉臂也放开了。
“这是哪里？”方明问。
“你带我们来这里干什么？”方蓉说。
“你们不是想救你爹吗？我带你们来练功夫呀，你们并排坐着，臂贴臂，靠紧一点，放松心怀，勿存杂念，我先助你们五年功力，坐稳了。”他双手分按在方蓉姐弟后心，方蓉芳心一颤，已觉一股柔暖的血液在身上迅速运转，感到浑身舒坦，前所未有，心知他所言不假，确是以本身真力传给她，疑虑一消，血流更畅。片刻之后，觉得凌起石的掌心在后心轻轻地按揉，感受又自不同，但为时甚短促，她正觉得舒服，他已经撒手了。
“好了，你们已经比刚才增了五年功力了，你们稍坐一会，再起来跟我练功。”凌起石说。
一会，凌起石教他们走圈，他走着，他们跟着，一边走一边解说，左一步，右一步，左两步，右三步，进五步，退四步，他只教他们走，方蓉姊弟走着记着，直至背得出来，走得纯熟无误了，凌起石才叫他们歇息，教他们练功，跟着又是走步，这样反反复复，直至午夜后才送他们回去，他们回到方家，已经是寅牌时候了。
方火生自然问他们去了哪里，他们也不隐瞒，直说不讳，方火生自然不信，方蓉说道：“爹，我看那个人不是欺骗我们，正如他所说，他与我们无仇无怨，不会加害我们，若要加害，不过举手之劳，我们绝非他对手。他说我与弟弟二人联手，已是可对付张三刀，是真是假，我们当然不知道，爹爹何不一试我们的功力。”
“蓉儿你也说的是，好，我且试你们一试，接着！”双掌疾发，分击两个儿女。
方蓉姊弟要表现自己功力，取信爹爹，当然不会留力，双方还没有接实，方火生已觉劲力如涛涌来，急忙点足疾退丈外，还是被震退一步，心头为之骇然，脸色也变了，喃喃自语：“这怎么可能？半夜一日时光，就进境这么大？不可能！”
“爹，你看怎样？我们打不打得过张三刀？”方蓉问。
“教你们的是什么人？多大年纪？叫什么？为什么要教你们？快对爹说。”方火生急于要查明底细。
方火生急于要知道指导儿女武功的是什么人，但方蓉方明两姐弟却不知道凌起石的姓名，更不知道他的底细，只知道他是个二十多岁的年青人，此外一无所知。
“这就奇了，他是什么人呢？”方火生沉吟自语，怎也猜不出是什么人。
方明再问：“爹，你看我与姐姐的功力如何？可打得过张三刀？”
方火生茫然地说：“不知道，以当年来说，他不及你爹，你们能胜过爹，应该可以胜地，但隔了这么久，他矢志报仇，必然苦练武功，进境必大，非爹可及，否则，他不会再来，因此，你们能不能打得过他，爹也难知道。”稍顿，又问：“那个人除了教你们练功之外，还教你们什么？比如刀啦，剑啦！”
“没有，他只教我们走路。”方明说。
“什么？他只是教你们走路？”
“爹，他是教我与弟弟走圈子，说是我们走惯了，走熟了之后，与弟弟联手应敌，就大有用处，他说已见过我们的招式，不用再教了，也来不及，就用我们自己的招式，配合他所教的步法，张三刀便难应付得了。”方蓉说。
“他教你们怎样走法？你走给我看看。”
方明道：“他教我们走的甚为古怪，忽而走前，忽又退后，走向左。又走向右，我也说不来，姐姐，你记得吗？”
“记得！怎会不记得，这是关系爹的生死荣辱，也关系我们生死存亡的大事，怎能记不得，爹，你看看，就是这样，前、后、进、退、左、右。”方蓉在厅中小步地走给方火生看，但方火生也看不出奥妙在什么地方，问，“阿明，你又学了些什么？”
“我跟姐姐一样学，也是这些。”
“除此之外，还有什么？”