第八回 动地惊天 夜破无门屋夫妻情重 勇闯微山湖
“你急什么呢？今天是你六十大寿，我先叼你一顿酒喝够了，吃饱了再说也不迟。时候不早，大家也该饿了，你还是先请大家吃一顿再说吧！”
花顺心中十五十六，却不敢不从，于是叫人马上开席，摆上酒菜，一切都只有顺其自然了。
花顺高擎酒杯请大家喝酒，年青人也和大家一样，大杯酒大快肉的吃喝，再也不提算账的事。酒过三巡之后，年轻人独自向花顺敬酒，祝他长命百岁，永远健康，之后又向花翠莲邀饮。花翠莲芳心猛然一动，盯着年青人说：“你是……”
“花大姐，我敬你一杯，祝你一生幸福！”年轻人截住她的话头，不让她说下去。
年轻人连干几大杯之后，更加豪放了。他说：“今晚得以手刃凶邪，又蒙花老人家盛意招待，实是莫大光宠，不过我这个人从来就贪得无厌，既入贵山，断难空手而还，这碧绿金鱼，朱眼彩凤均为当世奇珍，毁之可惜，留下又给花老人家带来无穷灾祸，还是给了我吧！花老人家，各位前辈，后会有期，再见了！”双手抱拳一揖，然后伸手凌空一抓，一包东西便自正梁上掉了下来。他接住了，再道上一声“再会”身形一晃，倏忽便失所踪，不知去向。各人至此才透一口气，纷纷抒发己见，猜测这个年青人的身份。
花翠莲说：“爹！我猜他一定是石兄弟，你忘了他早先曾告诉我们有关陆一杰的事。”
“可是石老弟只有十五六岁，这个人却有十七八岁。”
“他既然是有办法混进蜈蚣帮探听消息，自然有他的办法，他向我敬酒的时候叫我大姐，我曾留意他的眼神，确和石兄弟一样，我刚要问他，他就着急把我的话打断，不让我说下去了。再说，他说过要找你算帐，结果不但没有动手，还把碧绿金鱼和朱眼彩凤带走，解除我们灭门之涡，除了他还有谁呢？”
花翠莲说穿了之后，花顺也觉得有道理了。想了一会，慨然道：“古人说后生可畏，又说长江后浪推前浪，看石老弟刚才所为，确是大有道理！”
花氏父女说得很轻，其他人听得并不清楚，但从他们的表情看，知道不是坏事，也放心了。
筵席刚散，官兵来了，因为花顺是江湖上有名人物，又是六十大寿，宾客尽是江湖上知名人物，官兵倒也是不敢胡来，详细检查一遍，找不到什么可疑物品，又收了茶资，便客气地告退了。
夜深了，宾客多各安寝了，花翠莲夫妇相对，细谈早先发生的事情，刘直表示对石头不满，因为他只是向花翠莲敬酒，不向他敬酒。花翠莲提醒他道：“你还好说呢，我真怕他会对你不客气，那时我就不知怎么好了。”
“他为什么对我不客气？”
“哼，你还说，自己没注意，我可留神到了，他和我刚说到陆一杰的事，你和爹就入来，他向爹和你打招呼，你连正眼都不瞧他一下，还现出一脸不高兴，不相信他的话。结果他说的句句是真活，他当然有气，怎会再向你敬酒。”
刘直被妻子说得面红红，无法强辩。便转过话题，说从未听江湖上有这样一个人物，怎会如此厉害，那么轻易就连败三个邪道高手，若非亲见，决难相信。
花翠莲道：“你不说我倒忘了，记得三年前有个大闹京城的凌起石吗？你猜他们会不会是同门？或者根本就是一个人？”
“这个，我不知道，别提他了，我们快睡吧，忙了一整天，你也该歇息了。”刘直体贴地扶着妻子，让她躺到了床上。可是她才躺下，又忽地坐了起来，披上外衣说：“你先睡吧，我找爹去。”
“找你爹？他早睡啦！”
“不，我知道，为了今天的事，他一定睡不着，我去告诉他，石兄弟就是凌起石！”
花翠莲估计得一点不错，她去找爹爹，爹爹果然未睡，房内灯火未熄便是证明。她来到房门口，刚要举手敲门，已听得爹爹在房内问道：“翠莲，你还没睡？有什么事吗？”知女莫如父，他由她的足音已听出是她了。
“爹，我睡不着，想和你聊聊。”
“门没关上，我知道你会来的。”
“你怎知道我会来？”花翠莲有点惊异，边入门边说。
“你大约是为了今天的事吧？你想到石头是什么人了，是不是？”
“爹，你怎么知道？”
“爹当然知道！你先说，你猜他是什么人？”
“我怀疑他是三年前大闹京师的凌起石！”
“你真聪明，你猜得一点不错。”
“你怎么知道的？”
“你看，这是他早间送来的礼物，他自称是石头，但拜帖上写的却是石喜棱。翠莲，你当还记得，石喜棱便是凌起石，怪不得他那么轻易就收拾了秃鹰等人了。原来是他，三年前他已经可以大闹京师了，今天，他当然比三年前又不知胜上多少筹啦！今天多亏他，要是没有他在场，只怕我们都活不到现在了！”
“爹，我要对你说就是这件事了，想不到你比我知道得更加早，更加确实，我们都该歇息了。”花翠莲起立告退，足音越来越远。
“翠莲说得不错，我也该歇息了。”花顺关上门，熄灯睡觉。
花顺这几天实在疲倦了，那是心力交疲，力疲是由于朋友多来，周旋其中，既不能太过奉承人，又不能得罪人，过度热诚令人误会，过于冷漠又惹人反感，可能会结下仇怨，这样处处做到恰到好处，实在是不容易。心疲是由于精神紧张，固担心朋友不到，丢了面子，也怕不速之客到得太多，有失预算，变成慢客，更由于朋友传来消息，早年的仇家可能到时会前来捣乱。这一切都使他紧张，令他感到心疲。
白天的事虽然凶险，总算过去了，有凌起石替他镇压住凶邪，消灾避祸，精神一松弛，这一觉睡得可真甜美，是年来所少有的安适。到他听到声响，一觉醒来，已经是第二天早上，天光大白了，他有点不大相信地揉揉眼睛，坐起来，走向窗口外望，远远高山已见阳光，事实摆在眼前，不由他不信。
来祝寿的人，交情有深有浅，寿后一过，有些人便要告辞了，当然也有人留了下来。但到得几天之后，留在花家的人已经甚少，只有三数人而已。这一天，花顺正与朋友在书房闲聊，谈及当前江湖上一些事情，突然有个家人入报，说杭州郭老爷来访，花顺一听，一想，立即说请，还亲自迎出去。两个见了面，互相握手大笑。花顺一面叫人准备酒菜，一面给朋友引见，相互之间有的已经认识，有的只是初交。花顺说：“郭老弟，你来了，可好了！我们已经有十年没下棋吧？这一回可要下个够了。”
“花兄，别再提下棋了，以后我再也不下棋了。”
“这是为什么？倒要请教！”
“花兄，各位朋友，不是我夸口，我的棋艺，数十年来总算是有点名堂，大仗小仗打了没有一万也有八千，风浪经得也够多了，总算托赖，应付得过去，最近不知打那里钻出个小子来，我跟他连下七盘，连输七盘，而且都输得莫名其妙，你说我还好意思再下棋？”
“有这样一个小子？他是什么人？”
“他姓石，外来的，我也不知是什么人！”
“姓石？”各人脱口而出，诧然竟相同，郭安也为之愕然。
郭安说到他曾连输七盘棋，败在一个姓石的小子手里，花顺等听得诧然，郭安心知有故，问道：“怎么？你们认识他？”
“我们这里在大半个月前也发生了一件事，出现一个姓石的小侠，就不知可是你见的一个。”
“他是十七岁左右，相貌平常，身子倒很健壮，操山西口音……”
“对了！就是他！初时我们都不知道他是谁，后来门人说他曾送过礼物，我详细查点之后才知道他叫石头，这个名字好怪！”
“他在这里怎样？也赢了你几盘棋？”
“不！他杀了川陕一带的恶刀客徐泰，北三省的独行大盗古茂祥，还有江湖怪魔之一万鸢鸣和蜈蚣帮的陆一杰，你说他厉害不厉害？”
郭安简直是不敢相信这是真事，咋舌久之，才说：“这么说来，我连输七盘棋，还不算太惨啦？”
花顺道：“郭老弟，我已查过他的底了，他技出名门，不是我小看你，就是将来再遇上他，你还是非败在他手中不可！”
“他是什么来头？倒要请教！”
“郭老弟，你当知道二十年前以多才多艺饮誉江湖的公孙元，他就是他唯一的传人。你想想，你的棋艺比公孙元怎样？能胜得过他吗？”
“原来他是公孙元的门人，那就怪不得了，花兄，你知道他的来历？”
“当时不知，现在是知道了。”
“公孙元博览群书，遍历名山大川，生平以多艺多才著称，更难得的是他所学历识，精而博，博而精，文韬武略，无人可及，奇门杂学更独傲江湖，可是近二十年来已失了他的踪迹，许多人都以为他作古了，想不到他却躲起来调教一人，大彻大悟一至于此，十分难得，花兄，他这个门人叫什么名字，你也查出来了？”
“这儿全是好朋友，我不妨直说，可千万不能外泄，否则，我与郭兄弟都不得了！”花顺多喝了几杯，罔顾后果，说下去道：“他叫凌起石，就是三年前那个大闹京师的那个少年！”
郭安骇然了，他没料到自己竟然和钦犯下了七盘棋，这一惊先是非同小可，回想当时情形，冷汗也流了，慨然说：“哎呀，原来是他，真是想不到啊！花兄，你这消息来源可靠？”
“这可难说，我无法加以证实。”花顺说：“但以他年纪如此轻，棋艺如此高，武艺又如此高，相信不会有错，除了公孙元，别人不易教出这样的门人。”
花顺这话各人都表同意。郭安也连连点头，并回想当时的下棋情形。
花顺他们在谈凌起石，凌起石却误投黑店，闯进一间以谋财害命为目的的黑店。
这间黑店的整洁却倒是值得一赞的。地方干爽，几明椅净，背山面水，风景绝佳，置身其中，精神为之一爽。凌起石到的时候，天色还早，仍可以再多赶一程才到天黑的。但他为这黑店的环境所吸引，留了下来。
大约是由于前不靠村，后不近镇吧，环境虽佳，却少顾客。凌起石很容易就选到一间满意的房间了。
凌起石似乎相当疲乏，入店之后，饱吃一顿便关门睡觉了。外边什么时候来了几位新住客，来的是什么人，他以乎都未受惊扰，一点也不知情。
二更过后未久，凌起石听到有轻微的脚步声停在门口，随即响起剥啄声，他留意着，看到一张字条从门缝中塞了进来，跌在地上，他伸手一抓，把字条抓起来，看到字条上写着清秀而有劲的字体。大意是说这是黑店，叫他小心，无事不可久住下去等等。凌起石自然不怕有人加害，但对人家这份好心，还是衷心感谢的。他想了一想，把字条折起来藏好了，继续又睡觉去。
外边有更鼓声，他感到奇怪，这地方相当荒凉，怎么也有更鼓声？但声音是那么清晰，一声声，一点也没有假，不能不相信确是事实。
“我要出去看看！”他突然作出这样的决定，而且立即起来付诸实现，但是，当他走近门口，正要开门外出，突然心头一跳，不自觉的停了手。他想到一个切身的问题，早先有人向自己示警，说这是一间黑店，叫他小心提防，那就是说，这是一间谋财害命的黑店了，若果是真的，他就应该把它毁掉，为过去的受害者报仇，为未来可能受害者除害，这个问题，比在外边查探更鼓声重要多了。
这个想法涌上心头，打消了他的去意，重又回到床上，静静地养神。
“一阵阵的风呀，一阵阵的雨呀，风呀，雨呀，都入不了富家的门，只吹打在穷人的身上！”
这是一个女子的歌声，声音远远传来，传到凌起石的耳中。他想起了在什么地方曾经听到过这种歌声，而且，还很近似。
“这是谁呢？唱得很不错。”他想到了，突然心头闪过一阵甜美的喜悦。之后，又有点惘然。
“这是和玉娘唱的差不多，但没玉娘唱得有感情。”凌起石想着想起了她在他身边时轻轻哼着悦耳小调的情景，喜悦中又有怅惘。
凌起石又想到了花顺的寿宴，想到了刘直与花翠莲，花翠莲也哼歌的，但只是哼给她的孩子听的，又是另有一种情调。他想到花顺，当然也想到古茂祥、徐泰和万鸢鸣，他们是死有余辜，不值得可怜，但花顺和几位相好的朋友，却又是令人羡慕与敬佩的。他们的交情维持数十年而不褪色，实在难得，凌起石忽然笑了：“他们知不知道我是什么人？知道了又会怎么说？他们还在喝酒聊天？”
凌起石忽然想到，他们太浪费时间了，喝酒、聊天太花时间，假如将这些时间花在钻研武艺，该有多大成果？他觉得太不值得了。
突然，房外又传来异声。细碎如同猫走路，若非有过人听觉，决难有所发觉。凌起石精神一振，杂念尽除，全神贯注房外这声响。
“快！快！”
“快点！香主在外边等着了。”
这是不同口音的两个男人的话，他们是什么人，指的什么香主，凌起石全不知情。
几个人的脚步声过去之后，跟着有另一个女子的声音在轻轻叩了两下门之后说道：“小心，他们要动手了，最好不要出房。”
这个女子曾先叩门，然后说话，当然指他了，她是谁？为什么对他如此关心？目的是什么？凌起石一时猜想不到，但是，他感激这个女子，他有心出去看看，但怕如此出现得太早，会把事情搞坏，为此，他就不敢妄动。他不是怕黑店的人，是怕阻碍了黑店的人做坏事，无法彻底了解他们做什么坏事。
大约过了盏茶时光，凌起石估计对方已动手，才轻轻出房去。
凌起石轻轻出了房门，向周围一看，静极了，什么都没改变，全无异样，心中顿起疑团，怀疑自己早先听到的不是人声，是鬼声，是鬼在说话。
鬼，这是一个可怕的字眼，在一般人的心目中，鬼是可怕的，变化多端而无法抵御的。因此，许多人都怕鬼，甚至连想到也怕。但是，凌起石却是一个例外者，他从小就在山上长大，根本不知道世间有鬼物，他自小就独来独往，与野兽为友，白天黑夜，一个人在荒山跑来跑去，一个人在雪地上过夜，已经惯了。鬼是吓不了他的，所以此刻他虽然想到了鬼，也不过心头掠过这个念头而已，根本不知道什么叫做害怕。
他转身回房，却虚掩着房门，没把它关上。
过了一会儿，轻微的足音又自远而近经过房门口了。他突然把房门拉开，冲了出去，几乎撞在一个人身上，那个人也真机灵，身法也快得出奇，凌起石的身法已经够快的了，又是突然而来，全无半点预兆，那个人居然能陡然飘前了几步，没有给撞着。
那个人站定之后，转过身来，两度锐利的目光射在凌起石身上，冷冷地说：“朋友，这事与你无关，你犯不着也来淌这浑水！”
“你说得对，浑水犯不着淌，清水却不妨淌，你说对不对？”
“你是四川来的？”那人目光闪动着，以诧异的口吻说道。
“你以为是，那就是吧！”凌起石不负责任地回答，对方佛然不悦，道：“朋友，你既来自四川，就该知道我鬼眼三的脾气，我不是惯于被人调侃的。”
“哦，原来是鬼眼三爷，失敬了！”凌起石肃然起敬地说，给尽了面子，鬼眼三马上改了口风，道：“过奖了！你是四川王家吧？你们王家才是名满天下呢！不知和王逸樵是怎样称呼？”
“哦，你说的王逸樵？他是个大混蛋，他爷爷是我的徒孙！”
凌起石这话一出，鬼眼三勃然大怒，觉得受到戏弄，忿然说：“臭小子，你敢戏弄我鬼眼三，你是嫌命长了！”
“你急什么，你是鬼眼三，我是神眼二爷，我戏弄你又怎样？有种你就跟我来，俺们斗个三百回合，分个高下！”凌起石一派山西口音，半点也不带四川音尾，直把鬼眼三气得要炸肺。
鬼眼三把暗器刚握到手中，凌起石突然一个闪身缩入房去，房门同时也给关上了。鬼眼三本来似乎有什么地方要去的，此刻怒火焚心，已把原来的忘记得一干二净，再把凌起石的房门震开，一闪身就扑了进去，艺高胆大果然不同。
房内没有灯光，漆黑一片，运用锐利目光四望，都看不见凌起石的影子，心中大奇，也有点惊，便想退出房去。不料就在这时候，房外传来凌起石的声音道，“真是有眼如瞎的大笨蛋，我在房外，你却是进房去干什么？”说罢又是“嘿嘿”冷笑。
鬼眼三又惊又气，也带着惊悸。他白信刚才确是看到凌起石入了房的，房内并没窗户怎的人却在房外，他愤然冲出房去，喝道：“臭小子，你在哪儿？”
“我说你有眼如瞎，你真是个有眼如瞎，我明明就在这儿，你却看不见，你的眼睛是用来看什么的？”声音传自房中，鬼眼三再一望，赫然看到凌起石就在房内，他不由的吓了一怔，简直不敢相信自己的眼睛。但是，这又是事实，他一怔之间，凌起石已发掌进攻，那人发觉拳风甚劲，本能地回避，凌起石及时冲出房去，鬼眼三衔尾追到店外去了。
凌起石直向店外逃走，鬼眼三也紧追不舍，凌起石跑得快，鬼眼三也不慢，很快就到了店后大树林。凌起石走了进去，鬼眼三也追了进去。但林内比外边更黑，不但看不见人影，也听不到异声，他倒没有办法了。
这时候，在树林的另一边有打斗声传出，还有人声。鬼眼三循声去察看，发现有四个人在打斗，还有八个人站在旁边，不知是欣赏还是掠阵。鬼眼三走近一点去，看清楚了，认得其中一个男子正是他要找的人，不禁又惊又喜，马上冲出树林，大声说：“班仲山，你不要慌，我来帮你。”
“你是……”
“我是鬼眼三，你怎么就听不出来，他们是什么人？你为什么跟他们打起来？”鬼眼三报出了姓名，对方欢呼道：“原来鬼三哥，你来得太好了，你先帮我收拾了这几个狗男女，等会儿我再把详细情形告诉你。”
“好吧！这个姐儿长的倒蛮漂亮的呢！毙了她未免太可惜，班仲山，你怎么还是跟过去一样的，一点也不懂得怜香惜玉！”鬼眼三说话间已经挥动链子鞭朝那个少女进攻了。
“蛇鼠一窝！狼狈为奸，没有一个好东西！”少女冷冷地说，全无半点畏怯之意。
“什么，你说什么？小妞儿，你真是狗咬吕洞宾，我一番好意，你却骂人！”鬼眼三说。少女不再回答，对他的同伴说：“刘大叔，你还要维护他们？还要留这他们去继续害人！”
“你年纪轻，不明白的了！江湖本来就是个是非湖，无风也会掀起三尺浪，我们宰了他并不难，可是他的师门将替他出头，都是不好对付呢！我看，还是算了吧！”刘大叔顾忌多多，劝少女莫下杀手。少女似乎极不愿意，知又不想使刘大叔难过，所以没有吱声。
“人善被人欺，马善被人骑，你不杀人人杀你，祸到临头悔恨迟！”凌粒石唱着顺口溜，突然由树林中现身，两手空空，直入斗圈，一指班仲山道：“你是死有余辜，今晚难逃公道了，姓班的，别人怕你什么师门，我可不怕，他们对你管教不严，祸及天下人，我还要去找他们算账呢！教出你这样的门人，又是纵容不理，还有脸来见我？姓班的，你听着，今晚我决不放过你，但也不会马上杀你，我要你在三个月内不至死亡，但也活不过一百天，在这百天之内，你尽可以去投诉你的靠山，叫他们找我算账！你接招吧，只要你逃得出我掌下，我也不去追你，我话已说完，你接招吧！”话声一落，掌影便起，一招“风云变色”。掌影如山，幻成千百掌影，重重叠叠，分向四边八面围攻班仲山。班仲山和刘大叔已打过百招以外，正感气力不继，如何还应付得凌起石这一掌？回避不及，被迫硬接，当堂跌倒在地，凌点石一点也不怜惜，上前又加上一脚，然后喝道，“走吧，百日之后，你就回老家了。”
班仲山连人家一招也接不下，如何还敢口硬？但他心有不甘，决请师门代为报仇。便问凌起石的姓名，凌起石冷然说：“你想问我姓名？哪有这么容易，要报仇嘛，总得花点精神时间才是！你叫他们去查好了，我怎么会这么笨，把姓名告诉你。”
班仲山还是第一次碰上不肯说出姓名的人，江湖人物讲究的是“行不改名，坐不更姓”，光明正大的人，都肯把姓名告人。凌起石声言叫人找他报仇，却不愿自报姓名，要对方去查的，确是少见的。因此班仲山觉得受到双重折磨，但他技不如人，除了忍气吞声，含忿而去，实在再无更好的办法。
班仲山一走，凌起石便转向鬼眼三走过去了。
鬼眼三是为追凌起石才追到这里的。他早已看出凌起石年纪轻，认为他除了轻功有点造诣之外，武功决不会好到哪里，所以并不把他看到眼内，要不，也不会犯险追进树林里去。但是，此刻对凌起石的看法不同了，同时，觉得少女的力道也已加强，和早先不同了。
少女原是受到刘大叔的劝阻，不敢放尽的，但听了凌起石那一番话，觉得大有道理，便胆气顿壮，不愿意再忍受侮辱，所以把功力增了许多。
“姐姐，你犯不着跟这种人动手，还是让我对付他吧！鬼眼三，你刚才原是追赶我的，现在，便可以动手啊！”一派满不在乎的口吻，把鬼眼三气坏了。
少女怕凌起石大意，从旁提醒他：“这厮功力很高，你要小心方好。”
“我知道！他功力再高，今晚也难逃公道。”
“这么说，倒是我多事了！”少女不悦。
“姐姐请勿误会，不是你多事，你一番好意我知道，十分感谢！不过，他刚才口出污言秽语，胡说八道，我决不饶他！”凌起石一顶高帽送过去，少女回嗔转喜，不再说气话了。
鬼眼三见凌起石只顾与少女说话，眼尾也不瞧他一眼，实在气不过，链子鞭一抖挥得笔直，作枪使用，疾刺凌起石小腹。凌起石看也不看，沉手运指一弹，在“当”一声与少女的惊叫声中，链子鞭被弹得斜出几寸，失了准头，并向下垂。鬼眼三的虎口受到震动，骤然发热发痛，手腕也受到震动，这一来可惊惧了。他万万料不到凌起石的功力如此的深厚，远远超过他的年龄，为此，撤招之后，不敢立即再发第二招。
少女也为凌起石这份惊人的功力为所震骇，但她却感到高兴，用赞美的口吻说：“果然了不起，我十分佩服，早先我听了你的话，心中很不服气，现在可服了，怪不得你口出大言，原来你有本事可以对付得了这厮。”
“这不是我本领好，是他学艺未精，没本事！”凌起石的话句句都挑心挖肺，使鬼眼三无法忍受。他明知对方高过自己，也不能不硬着头皮进攻，企图挽回面子。鬼眼三到底是邪派中有名人物，在一条链子鞭中浸淫了二十年以上，下过苦功，非比寻常，普通江湖人物难以接得下他十招八招，可是碰上凌起石，他就捉襟见肘，处处受制，无法施展了。明明是攻势却变成了守势，发出去的招势非伤不了人，反对威胁自己，这情形是他出道以来所没有的。因此，鬼眼三感到非常惊骇，连发招也十分小心了。
“鬼眼三，你还有什么帮手，都叫出来吧，我不在乎！”凌起石大言炎炎地说，鬼眼三真给气坏了。他在江湖上大有名堂，不少人听到他鬼眼三这个名字就股肉发颤，牙齿打战了，几曾受过这样的侮辱？所以他虽然恼恨异常，亦不甘逃走。
少女这时已肯定凌起石会胜这一仗了，心情也轻松了许多，从旁插口道：“你别只顾说话，他鬼眼看人低，你可得小心他这一双鬼眼才好。”
“怕什么，他是鬼眼，我是神眼。”
“我有一双佛眼！”少女调皮地一笑说。
“姐姐，你先过去帮帮你的人再来瞧热闹吧！”
“再回来还有得看？只怕热闹早过了。”
“不会的，我不杀他，等你回来看看就是。”
“你说话可作数啊！”
“当然作数，你放心。”
鬼眼三听他们一唱一和，更气炸了肺。
少女得到凌起石的保证，果然欣然去帮一个中年男子。那个中年男子正在吃紧，得到少女相助，立即精神一振，扭转局势，对方是个老于经验的老妇，一看形势不对，便想退走，但少女不肯放松，迫得甚紧，老妇“嘿嘿”的冷笑说：“臭丫头，你年纪轻轻就想死了，连男人有什么好处也不知道就死了，不觉得可惜？”
“老虔婆，你不怕污了臭嘴，别人也懒得洗耳！你还是顾自己的老命吧！”口中说话，攻势却有增无减，老妇已失去取胜信心，如何还敢恋战，发声一啸，拔身就起，同时打出几枚暗器，阻挡少女追紧，少女年轻，不畏险，不怕死，一面用刀迎击暗器，一面继续追击，大叫道不要放走了老虔婆。
但是，少女上当了，老妇打出的暗器，都是火药弹，一碰就爆，烟硝扑鼻，中人欲呕，碎片四射，破风有声，几乎射到少女身上，气得她咬牙切齿，誓杀老妇以消心头之恨，追的更紧。
中年汉也恨老妇，奋力扑前，合二人之力，继续追击，可惜终因阻于暗器，迟了一步，无法追赴得上，给她逃入树林，中年汉见少女欲追入树林，恐怕中伏，急忙阻止，老妇乃得逃去。
在另一方面，鬼眼三就没有这么好运气了，他的对手是凌起石，凌起石的武功自然不算复杂，用来用去都是那几记招式。但是，招式依旧，用法与劲力都大有不同，若用老方法对付，准会吃亏。鬼眼三就曾经上过当，被打了半掌，半边身子痛得象要麻木，过了许久才渐渐用得上力，因此，他觉得比对付一个武功复杂而内力不足的人更为困难与危险。
凌起石似乎无心马上置他于死地，只是困住他，不准他逃走，及至少女与中年汉来，他便问他们：“你们可有话问他？如果没有，我就送他回去了！”
“等一下，我有句话要问他。”中年汉说：“你是鬼眼三？我问你，刚才那个老妇是谁？我与你们无仇无怨，根本不认识，你们为什么要杀我们？”
“不错，你们与我无仇无怨，但我不知道你们与他们有无仇怨，我不是为你们而来，我要找的不是你们，我是另有要找的人，可惜给这小子捣乱了，我恨他，所以要杀他！”
“你还没有说出老妇是谁呢！你们不是认识的？”
“不错，我们是认识的，但为什么要告诉你？”
“他这话也对，如果他不肯说，你们就只能另想办法的了。”凌起石说。
“我不是不说，我有条件。”
“什么条件？”中年汉问。
“你们知道我是谁了，我却不知道你们是什么人呢！这小子怪得很，我也要知道他是什么人，你们说了，我自然把老妇的姓名告诉你。”
“我们自己还未知道这位朋友的姓名呢，怎么可以告诉你？”
“你们原来也不是一伙？”
“自然不是！要是一伙，他怎会一个人留在黑店，我们都在这儿打斗！”
“这话也对！你们既然不知道他是什么人，我也不必说了！”
“你说吧，你说了，我自然告诉你！”
“你这话当真？”
“你不信就拉倒！”
“好吧，我说，老妇是辽西范家的范大姑！死的是他的伙计，小子，我已经说了，你说吧！”
“其实我早就说给你听了，你没记性，要再问，我叫神眼二，专捉鬼眼三的！”鬼眼三听得大怒，泼口大骂。
鬼眼三给凌起石捉弄了，气得大骂，但是，骂办无用，技不如人，气急之下，空门更多，若非凌起石存心气他，他早就活不成了。
凌起石对少女说：“姐姐，你要不要亲手报仇！你若怕污了宝剑，我就不等你啦！”
少女正要回答说不，鬼眼三愤然大骂：“好小子，你敢这样捉弄我，要我死在阴人之手，我做鬼也不会放过你，你等着吧！”
“你凶什么，你活着也不是我的对手，死了，我还会怕你？废话！”
“好！我来杀他！”少女因鬼眼三这一句阴人，恨他瞧不起自己，甚至是侮辱，一气之下，挺剑而出，劲风直透剑梢，鬼眼三已被凌起石封住，无法还手，也无法回避，给少女刺个正着，一声惨叫，人随声倒，魂归地府去了。
“谢谢你！你到底怎么称呼？”少女向凌起石致谢，明澈的眼晴直盯着他。
“我，你就叫我做神眼二吧！我也该多谢你提醒。我实在不知道那是一间黑店！”
“你不说，我也不敢勉强！我叫黎剑虹，这是我二叔大刚，我们原是追踪一个什么人来的！”
“原来是断瑰刀黎前辈，失敬了！”凌起石恭敬地向黎大刚行了个礼。
“少侠少礼！我怎么受得起！”黎大刚说。
“剑虹姐姐，我没有把姓名告诉你，原不该多向你问那事，不过，假如你认为不妨，也可以告诉我，你要追踪的是什么人？可有特征？有无线索？”
“他是蜈蚣帮里一个香主，姓方名达，据说就是在这一带，早先的那家黑店就是蜈蚣帮的人开设的！”黎剑虹说：“蜈蚣帮人多势众，行事阴险毒辣，如果你跟他们没有过节的话，还是少招惹他们的好！”
“蜈蚣帮已经开山十多年了，但真正受到注意，却是这几年的事，发展得极快，许多人都怕了他！”黎大刚说。
“谢谢前辈和姐姐对我如此信任，告诉我这许多事情，若有机缘，我必助以一臂之力！至于我与蜈蚣帮，早就结下怨仇了，在花顺老英雄六十大寿那一天，我就杀了蜈蚣帮的陆一杰。我单身一人，飘荡四海，倒不怕他们，我就先告辞了，我还要回去取回坐骑。”
“小心才好！”黎大刚与侄女一起说。
黎大刚看着凌起石的背影，轻轻地叹息。
“二叔，你为什么叹气？”
“我看神眼二似乎不是正派中人，但愿他不要沉迷歧路才好！要是他作起恶来，为害不浅！”
“不会吧？他不似个坏人！”
“我也希望他不会！剑虹，走吧，我们也该走了！”边说边缓缓举步。
走了一程，突然看到远处浓烟冲天，火花飞舞，看看方位，黎大刚惊叫：“那不是黑店的地方？”两个人急急走去，沿途听到惨叫连声，到达之后，只看到了几具尸体和火舌高张，活的人一个也看不到，但已估计得到必是凌起石所为。
一点不错，确是凌起石干的。但是，凌起石已经走了。他的马走的快，天亮前已经到了一个较大的集市了。他身上有不少银票，也有金有银，不愁衣食的。他栓好马，走进酒楼，占了一个靠边的座位，并不受人注意。他默默地自斟自饮，暗中聆听别人说话，越听越觉得奇怪，也越听越气愤，决心要查个水落石出，把事情大白于天下，免得人家受了捉弄，受了害还不知道上了人家的当。
凌起石听到什么呢，如此气恼？原来他听到邻桌的人议论纷纷，说云岫庄庄主请到一位名震江湖的后起之秀凌起石做教师，教导他儿子的武功。庄主初时秘而不宣，怕事泄之后，凌起石会离去，但是，纸包不庄火，消息到底是传了出来，所以，不少人都希望结识这位少年英雄，纷纷到云岫庄去。
凌起石曾想过，天下之大，同名同姓的人甚多，自己以外，再有一个凌起石并不出奇，就是有十个也不出奇，假如对方只说是叫做凌起石，他是不会气恼的。但对方却说曾经大闹京师，说的和凌起石所干过的完全是一模一样。这么一来，就不由凌起石不气恼了。
不过，凌起石经过几年磨练，特别是在万松山庄呆了几年，更有涵养了。他不知道外间传说有多少成是真，多少成是假，若果徒凭传说就作为真实，可能会造成大错，冤枉好人。他决定先去亲自调查过，证明是事实之后才采取行动。云岫庄在什么地方，凌起石并不知道，但他一点也不担心迟到会发生什么事，更不担心找不到云岫庄，因为邻桌的人在谈话中已告诉了他，他们都是要到云岫庄去拜访凌起石的。他只要跟着他们，就不会走错了路，不会出岔子了！不过，为了方便，他还是和邻桌的人打交道，并道出自己的意思，想跟他们一起去云岫庄拜见凌起石。邻桌是五个人一伙，都认为没有问题，同意大家一起走。
从酒楼去云岫庄不太远，只有十二三里路程，每人都骑马，很快就到了。云岫庄庄主有的是钱，多一些人来，表示他有地位，所以甚为高兴。因此，凌起石他们到访，庄主倒履相迎，非常客气。不过，庄主却是以世俗眼光看人，敬罗衣，敬名望，对衣着光鲜及在江湖上有名堂的人很客气，对其他人如凌起石等，就傲慢无礼得使人反感了。因之凌起石的情绪受到波动，想法也和来时不同了。不过，他仍然忍耐着，一点也不表露出来。
云岫庄的凌起石的架子真大，庄主派人通知他，说有几位武林朋友来看他，请他出来和大家见面。他先说身子不大舒服，不想见大家，后来推不掉只好答允出来。却有狮一样的鼻，那表情不仅令人反感，更觉得讨厌，只是慑于他的大名，不敢有所表示而已。
正牌的凌起石虽然不知道他的底细，知肯定他是个冒牌货，所以不需顾忌他的大名，加以他的气焰令人讨厌，便有心捉弄他一番，替大家出一口气，更替自己出一口气。因此他抱拳向对方一揖道：“凌英雄年少有为，这么年青就名满天下，难得！佩服！小弟直羡慕兄台这个成就，将来有机会……”
“嗯，你说完了没有？有正经的就说吧，别扯到天边去了！这样的话我听得太多了，不爱听，有新鲜的就快说吧！我正钻研着一种新招，若没什么事情不要再阻我时间！”冒牌的毫无礼貌地截断了正牌凌起石的话头，不让他再说下去了。但是，正牌的却不气馁，他等冒牌的说完，再接上自己的话头道：“凌英雄，我今日有机会见上你一面，十分的荣幸，将来和朋友谈起，朋友一定羡慕我有此机缘！你能让人家听听你当时如何入禁宫的经过吗？这样的事只有你兄台才能做到！”
冒牌的被捧，有点高兴，不再说钻研新招了。他说了一些三年前如何到京师，如何闯相府，入禁宫，如何是威风八面，说得有声有色，口沫横飞，真的一样。听的人也动容，暗暗称赞。
正牌凌起石却出人意外的说：“凌英雄，你说你当年的事迹，实在了不起，不过……”
“不过什么？你不相信？”冒牌的勃然变色。
“不是不相信，我是有点奇怪！”
“奇怪？奇怪什么？你说！”
“我奇怪你为什么要这祥做，你一不为官，二不为财，三不为女人，四不为报仇，你这以生命去拼，到底是为了什么？你刚才并没有说及！”
“这个，这个……”冒牌的事前没想到这个问题，更想不到会有人如此发问，所以一时回答不出，呆住了。不过，他很快就想到应付办法了。他说，“目的一定是有的。你可以说我是为名，当然，直正的目的不是这祥，你还有什么怀疑？说吧！”
“将来有机会，我也希望到京师一行，不知京师比这里的集市怎样？大许多，繁华许多吧？”
“那当然！当然！”冒牌货不客气地接下去：“你去干什么？也想学我？你是做梦，白送死！”
“我怎有这么大的希望，我只想去溜溜，回来后也就对人说，我见过凌英雄，又到过京师，今生可以无憾了。”
“你倒老实！”冒牌货笑笑。
“当然，比你老实！”正牌凌起石说。
冒牌的一听，勃然作色，怒目相向，道：“怎么？你说我虚伪？哼，不看在庄主面上你活着出不了云岫庄。”
“哎呀，凌英雄，你大人有大量，千万原谅小可！”正牌的肚内好笑，脸上却是一副惶急的表情。
“庄主，我不想与这班人胡扯了，花时间！”冒脾的拂袖而起，各人感到尴尬，都怪凌起石多事，庄主更不客气地说：“朋友，你也太不知自量了，你是什么身份？凌英雄又是什么身份？你敢和他称兄道弟？你也能配？哼，出门找生活，连这点也不懂！”
正牌的正要回答，庄外突来马蹄声，稍后便传出了呼叫声，再后有人急急回报庄主，说外面来了两个人，十分的凶蛮，不待通报，便冲进来。庄主又惊又气，刚说出：“他们是……”一句话未说完，外面的人已冲到现场了，一个说：“谁是庄主？我有话跟他说！”
庄主吓得心颤腿软，话也说不出口了，来人横扫各人一眼，道：“怎么？你们全是哑巴？不会出声？哑巴也会出口呀！他妈的，谁是庄主？快说！再不说，我他妈的全都要杀掉，一个不留！”手中刀一扬，好不吓人。
“庄主，还不快叫人去请凌英雄来。”正牌凌起石急急说。
“是！是！快去请凌英雄来。”庄主这一回不敢说正牌凌起石半句了。
冒牌的一脸不高兴地人未到声先到，说：“真是讨厌，庄主，你找我又有什么事？”
“他妈的，你是什么人，这副样子神神气气的，算是老几？摆什么臭架子！”
这个汉子一骂，冒牌的见势色不对，也乖顺了许多，不敢象早先那么嚣张无礼了，他向对方一拱手道：“两位怎么称呼？可是找我来的？”
“找你？你是什么东西？值得我找？我是找庄主，你是庄主吗？”
“不是！这位才是庄主！”
，“朋友，你别有眼无珠，瞧不起人家，人家是曾经大闹京师的英雄凌起石呢！”正牌凌起石说。
“什么？他是凌起石？”一阵嘲讽的大笑使冒牌货面红面绿。
正牌凌这石问：“你算什么？”
那人停止了笑声，“呸”一声，道：“他是凌起石？他也配？如果他是凌起石，我该是凌起铁了！”说完又笑，其他人也笑，只有冒充的凌起石笑不出声。他为来人的气势所慑，不敢直斥，却迁怒于正牌凌起石道：“你管什么闲事？我的事用不着你来多嘴！”
“真是狗咬吕洞宾，不识好人心！我是一心一意帮你，你多榭没一句也还罢了，怎么骂人！”正牌凌起石不忿地反驳。
来人道，“你们谁管谁的事，我不理你，我们只要向庄主说话，快拿五百两银子出来，我们马上就走，要是敢说半个不字，休怪手下无情！”
庄主请冒充的凌起石拦阻，他不得已，硬着头皮动手，怎知甫一交手，仅三招，强弱立判，胜负己分，冒充的凌起石已经被对方一掌震跌在客厅外，跌了个屁股朝天，下额与鼻尖都受伤流血了。
“凌英雄，你怎么这样客气，让他占先！似他这种人，何必让他！”正牌凌起石走向假冒的，准备扶他起来，他又羞又气，恨恨他瞪上正牌的凌起石一眼，骂道：“滚开，别惹老子生气！”
“你这个人真是的，怎么总是不分好坏，我是出自一番必意的呀！”
“凌起石，你是凌豆腐吧，凭你这劳什子，也能大闹京师？你到底是什么人？快说！”大汉向假冒的凌起石喝问，他怕死，不敢不说，承认他是只练过三年武艺的人，因见庄主目中无人，高傲自大，便故意冒充凌起石去见庄主，目的只是希望借宿一宵，找机会偷一点钱，就走的。不料庄主知道他是凌起石之后，态度大为改变，对他十分客气，又肯以重金聘他护庄教练，他想到自己正无处投奔，便一口答允，于是，全庄的人都知道他是凌起石了。
“你可知道，你这么做，丢尽了凌起石的脸，也丢尽了武林人士的脸！”正牌凌起石指责冒牌说。那大汉呵呵大笑说：“骂得好！骂得对！自己有名有姓的，为什么要冒充别人？你遇着我，算你够运，如果遇着真正的凌起石，不剥掉你的皮才怪！庄主，你还不快拿银子来？我没时间等你！”
“是！是！就取来，就取来！”庄主口震震地说，不得不拿银子赎回自己的生命。
五百两银子不全都是白银，三百两是银票，二百两是银两，银票是大钱庄发的银票，全国各地都通用。
大汉点收了银子之后，对凌起石他们几个人说：“今日的事，你们见到了，对我们十分危险，现在你们只有两条路可走，一是自裁，一是毁去眼珠，这样，你们才不会伤害及我！你们走哪一条路，自己决定了之后，就动手吧！我等着呢！”
大汉这个要求太过，叫人难以接受，所以各人都气恨交迸，却又怕触怒了大汉，不敢出声。大汉得不到回答，咆哮了，挥动着钢刀似乎就要动手。凌起石突然说：“你们已经得到五百两银子了，还不快走，不是自己找麻烦？我们都是在江湖上混后饭吃的，你不给我们留下一点钱，还要伤害我们，这算得是什么江湖同道？你们这样做，不觉得丢人？不怕给人笑话！”
大汉想不到凌起石这样说，一时无言回答，下不了台，索性动手攻击，掩饰窘态。凌起石向旁一闪，道：“我们这样动手，实在惹人发笑，要动手嘛，也得另外找个地方，赌点彩金才有趣味，你觉得怎样？”
“你倒会使奸，想逃命！你别想使花招了，认命吧！”大汉得意地说。
凌起石说：“你得意得太早了，我们来赌一场，你若胜了，要剐、要杀全由你，我绝不皱眉，也不会抱怨，要是你输了呢？也得把早先的那五百两银子作彩金送给我，你看如何？”
“你的口气倒不小，你以为你准值五百两银子？”
“当然值！假如我肯出卖，一千两，二千两，甚至五千两一万两也有人肯要呢！你信不信？”
“好吧，我就以五百两换取一条命。”
“慢着，你还有一位同伴，你问问他可同意？”
“你们赌你们的，我不参加意见，但要我把钱拿出来给你们作赌注，我办不到！”
“这是说，你不支持你的朋友了？”
“我当然支持我的朋友，你别乱嚼舌头，挑拨离间，我是不会上当的。”
“这样吧，你的同伴不许我们走，我们非走不可，你们两个一齐上吧，胜了，我自然活下成。败了，就把身上所有的金子银子及一切财物部给我，这样，我没占你们的便宜了吧？”
“不！你还是个大孩子，我们两个人联手，胜之不武，传出去，笑冷人齿呢！我们还是一个一个来吧，假如你真有本事胜得了灰衫客，再和我动手未迟，你们动手吧，不用担心我会暗袭你。”
“这是你黄衫客说的，可作数？”
“作数，你放心好了！”
“臭小子，你还有什么话说？”
“没有了，我等着呢，你动手好了。”
“看招！”灰衫客扬手抖动，刀光四射，旋即间，快如闪电的疾朝凌起石的肩头劈下来，势烈无比，各人都替他担心，怕他一招也抵挡不住就要惨死对方的刀下，那就太冤枉了。
凌起石十分镇定，似乎不知道对方已发出了狠招，正在夺取他的生命，直等到对方刀势用尽，无法再变时才陡然扬起双袖，右袖卷向来刀，左袖拍向对方面门，劲风如刀，刺痛无比，抵御已不可能了，因为右手刀已被凌起石的衫袖缠住，抽不回去，左手难以招架得住凌起石的袖功，除了后退回避之外，再无他路可行，他不愿意面门给打个稀烂，采用了弃刀回避这一招，凌起石没有追他，他虽然丢了刀，却没有受伤，可算不幸中大幸了。
“灰衫客，你已经输了一招啦！”凌起石一扬手中刀，证明自己没有说谎。
“臭小子，你高兴得太快了，再看招！”灰衫人老羞成怒，赤手空拳，飞身便扑，展开凌起石的攻势。凌起石把钢刀向外一抖，掷了出去，以掌硬接来招，迎个正着，“嘭”一声，灰衫人倒跌出了过丈，跌出了客店外面的天井，撞倒了一盆花，“轰”一声，碎盆碎花散了一地。
“怎样，你还不认输？”凌起石说。
灰衫人不再出声了，他把衣袋翻开，将银票什么的东西都倒了出来，证明他光明磊落，没有藏私。凌起石看看了之后，笑对黄衫客说：“你来吧！”
黄衫客把外衣除了，露出一身劲装，颇有气派，各人看了又替凌起石感到不安了。但凌起石却泰然自若地盯着黄衫客，傲然道：“现在我已经有本钱，可以用金钱下注了。”
黄衫客深知灰衫客的功力，见他连一招也接不下，则对方功力深厚已可窥见一斑了。
黄衫客心胆惧怯，用招不敢用尽，留有了余地，以防不测，他这做法可说十分狡猾，但饶是如此，老猫依然烧须，怎知凌起石却不给他机会，他向后退，凌起石就追踪而上，虚拍一掌，在旁人着来，似乎他是和对方开玩笑，乱发掌，但受者却觉得真个是有手掌向自己击来，那股劲风，凌厉无比，他不能闪，不能避，只好回身迎击，一掌狂拍，那股暗劲突然消失了，他用力过猛，竟沉不住身形，向前冲出了两步，几乎到了凌起石面前。
凌起石说：“怎么，你要反击了？”
黄衫客本能地“哼”了一声，刀掌并进，齐向凌起石进攻。凌起石冷笑一声，道，“你还不服输？”也不见他怎么还击，只见左袖陡然飞起，一扬一晃，便听得黄衫客一声惊叫，丢了刀，向后倒退，以左手摩挲着右手腕，可知他必是右手腕受到袭击，所以丢了刀，向后退。
“怎样？你要再打还是拿钱出来？”凌起石的衣袖依然卷着黄衫客的钢刀。原来黄衫客丢刀后退时，他袖子一拂，就将它卷住了，他的几下手法，干净利落，各人都看得咋舌惊心。
黄衫客败是败了，却未受伤，仍有不甘，而且有点败得不明不白，所以听了凌起石的话，觉得是受到侮辱，稍微一歇，略作思索之后，又空手拥进。他的拳脚功夫也不错，拳掌兼施，手足并用，攻势凌厉，尤胜有刀时。
凌起石反手一甩，钢刀便脱袖斜飞，一缕寒光，其疾如电，“擦”一声，插进门口石柱上，插得碎石纷飞，火花四射，刀身尽没在石柱里，只留刀柄在外，力度用得是恰到好处。
凌起石甩了夺得的钢刀，就迎上来招，双袖翻飞，拍腰扑面，缠颈绕臂，既御来攻，又击敌人，两只衣袖明明是软的，一经运动，却变成钢刀利斧，呼呼风响，锋锐惊人，黄衫客已经吃过亏，尤为心怯，不待攻到，就先撤招退避了。凌起石不容其退，衔尾追击，半步不让。黄衫客气愤填膺，奋力反击，大有不惜一拼之概。凌起石冷笑了一声，身形一晃，倒卷起左袖向黄衫客腰部一拍，黄衫客似乎料不及此，回避不及，被打了一下，闷“哼”一声，踉跄扑前，拼命沉足支持，结果还是支持不住，跃倒在地。
“怎样？你已经彻底败了，还有什么话说？”
“大丈夫败就败了，要杀就杀不必多言！”黄衫客摆出一副不怕死的面孔。
“哼！杀就杀，难道我还怕开杀戒！”凌起石冷冷地说道，两道锐利如剑的目光陡然射向黄衫客，吓了他一跳，急忙以手支地，滚开几尺，同时叫道：“慢着！我有话说。”
“你说！刚才叫你说，你不说，现在又要说了？有屁快放，有话快说！”
黄衫客闻言色变，却又不敢得罪凌起石，所以表情十分尴尬，带点愤然地说：“我把银子给你，你让我们离去，你答允不？”
“笑话！你是我手下败将，还谈什么条件？我杀了你，银子一样归我所有，何用你给。”凌起石说道：“黄衫客，还是免我动手，快把银票拿出来吧！”
黄衫客已经没了讨价还价本钱，只好把银子、银票都拿出来，凌起石连他本身的也搜了出来，再叫他走，并没有杀他。黄衫客有此幸运，如何还敢多说半句，匆匆逃走。片刻之后，庄外蹄声由近而远，渐渐沉寂。
庄主早先曾经奚落过凌起石，此刻却巴结凌起石了。他一顶又一顶高帽子送过去，最后提出要求，希望凌起石代替假凌起石做他儿子的教师，并把夺回来的五百两银子归还。凌起石一直不表示意见，让他自说自话，及至他表示了意见之后，凌起石才说：“我不配为人师，这话不必再提了！你的银子已为黄衫客灰衫客所有，我在他们手中夺得银子，与你全无关系！我不夺回来，银子是他们的，非你所有，我夺回来，银子是我的，也非你所有！你怕死，用钱买命，我不怕死，用命博钱。现在，我赢了，你却伸手来要钱，你的命就这么值钱，我的命却一钱不值，天下问没有这样便宜的事，你还是不要妄想！”
庄主被说得一脸羞惭，恨极了，心中暗思报官，却听得凌起石说：“你当然看得出，我的武功比黄衫灰衫都好！凭他们两个，他也奉上五百两，若果我要开口，只怕一千两也值呢！我不随便欺负人，但也决不容任何人欺负，这一点，希望你要记住！”
凌起石这话一吓，庄主果然怕报复，不敢报官。于是，凌起石带了五百两银子银票上路，继续前行。和他同行的人都引以为荣，也有点渐愧。竟然看不出凌起石有此过人的本领。
凌起石走了三天路，无意中听到一个消息，听说该县的知县是杨立志，不禁心中一动，闪过了一个人影，便停下来观察一下杨立志的政绩和看看他是不是自己所熟悉的人。
要查一个县官的政绩并不困难，只是随便问问人就知道了。花了半天时光，凌起石总算探到一点消息，知道这个知县甚为年轻，只有二十多岁，胆子小一点，还算廉正。对县中几个恶霸并不敢惊动，却也不跟他们往来，比之过去几任知县已经好得多了。凌起石听到这个消息，比较心安了。他再打听下去，知道知县的家眷刚到任未久，到达之日甚为简单，只是两乘轿子而已。
凌起石经过了解之后，再打听县中几个恶霸的行径，查得清楚之后，认为他们罪不容诛，便决定帮知县一个忙，替它铲除县中三个恶霸，这样，其他人就会敛迹，不敢太猖狂了。
这一晚，微有月色，二更鼓响，凌起石便出动到城西卞家去，一声不响就杀了卞虎卞豹两兄弟，然后转到苏家去，杀了苏国忠父子，再到徐家去杀了徐岩夫妻，把他们六个人的脑袋缚在一起，挂到城楼上，再在城门外贴上一幅详列卞、苏、徐三家多年来所犯的罪状，判其死刑，马上执行。杀人者的署名十分惊人，写明是曾于三年前大闹京师的凌起石。
凌起石三年前大闹京师，真个是轰动天下，无人不知，连穷乡僻壤知者亦不少。他这次出正名，是使知县不致受牵连，因为一个连京师也能大闹的人，县官是无能为力的。
卞、苏、徐三家同在一夜各失去两个人头，这自然是大事，但街上早已传遍消息，县老爷亲自带了人去查勘了。他叫人把墙上的布撕下去，把挂着的人头取下来，循例地将捕快派出去追查，结果是必然没有的。
这一晚，凌起石夜访杨立志，见他们夫妇在后园，还有侍婢乔玉莲在侧，便故意弄出声响，看看有何反应，怎知乔玉莲耳灵胆大，听到声响便去查看究竟。
乔玉莲何以如此好胆，敢一个人去查看？原来她这几年苦练凌起石临走时传她的那些武功，进境甚速，杨氏夫妇待她也好，她读识了许多字，可以自己看书了，杨氏做了县官之后，又故意叫属下武官练功夫，使她暗中偷看，在杨氏帮助之下，她的功力更进步得快了。
杨氏所以如此，也不全是为了乔玉莲的，他要仰仗乔玉莲做保镖，以防贼人行刺。这是两利的。乔玉莲练了一身不弱的功力，胆子也大了。她追查之下，发现了人影，便展开攻击，但她不管怎么进攻，都给对方避开了，无法伤得了对方，不禁心寒了。
“玉莲，怎么不动手！进攻呀！”
“你，你怎如我叫玉莲？”乔玉莲吃这一惊比什么都大。
“你不是乔玉莲吗？认不得我了？几年不见，练好了武功，就连师父也忘啦！”
“师父了你，你是……”
“我曾教过你武功的，我们分手的时候，你才十二岁，这么高，是个小丫头，现在，是个美人啦！”
“啊，你是凌大侠！”乔玉莲走前去，但又停住了，怔怔地看着对方，迟疑地说：“不，你不是凌大侠！大侠的年纪没有这么大！”
凌起石笑了，他说：“我的年纪当然没这么大，可是，我要是给你认得出来，就不能活到今天了！玉莲，坐下来，我有几句话问你！”
“你真是凌大侠？”
“当然真，还有假的！”凌起石十分轻松地笑：“这几年杨立志夫妇待你怎样？他待百姓怎样？你别怕他，也别帮他，要说老实话！”
乔玉莲渐渐相信他是凌起石了，因为她听出他的口音，确是当年的口音，便把一切实说了。他说：“这还好，不枉我当年救他！要是个坏蛋，我就不会放过他！我不能让自己的人做坏蛋，丢我的脸！”
“凌大侠，你闹得这样大，我真替你担心！”
“不用担心！我只是十多岁的大孩子，他们不会想到我就是凌起石的，我现在的名字是铁锋！你若再见到我，叫我铁大爷就是！”
“你不去见见我老爷？他常常提起你！”
“你看，他会不会出卖我？”
“我看不会，也不敢！”
“你说他不会？为什么？”
“我看他不似个忘恩负义的人，你对他们有大恩，他不会恩将仇报的！”
“你说他不敢，又为什么？”
“你大闹京师，天下闻名，连京中的人也奈何你不得，这儿更无人能奈何得你了，他怕你报复，怎敢得罪你？所以我说他不敢！”
“说得有道理。我很高兴，你懂得这样分析问题。”
“凌大侠，你们到底是一场朋友，我认为还是见面好。”
“不过，我还是以本来面目见他的好，你也别对他说已见到我，更不能说我叫铁锋，知道了？”
“我明白的！我不说！”
“好！你以后每晚三更鼓响就到后园等我，我再传你一些武艺，一两年后，你就可以对付许多贼人了！你先出去，我随后就来！”
“是！”乔玉莲不是走开，而是投怀，她感激得流泪了。
“玉莲，不要给人看到了！唔，我还没有告诉你，我已经订婚啦，你想不到吧？”
“你订婚了？她是个女侠？”
“不，她是一位官家小姐，你想不到吧？”
“想不到！”她忽的笑了，她不但想不到，也不相信。她以为他见她流泪，怕她缠着他，所以那么说的，她怎也想不到那是真事。
乔玉莲走了，凌起石自己也感到奇怪，怎会把自己订了婚的消息告诉她，但他没有作深入的去想，只一掠而过，便抹去化装，悄然向后园走去。看到杨氏夫妇仍在亭中，身边已多了一个侍婢，她不是别人，正是刚刚才和凌起石分手的乔玉莲。
凌起石突然出现，杨立志夫妇真是又惊又喜，急急忙让座，凌起石笑笑说：“杨兄不必客气，一别多年，杨兄已经做官了，可喜可贺，不知有几位公子了？千金呢？”
“有一个犬子，大约已经睡了，要不倒该叫他来拜见恩公！你这几年还好吧？恩公可曾结婚？”
“飘泊江湖，忽东忽西，四海为家，哪有时间结婚，至今依然还是一条光棍！”
“恩公也该考虑成家才是。”
“杨兄说得不错，男大当婚，我是应该考虑的。不过，我虽未成家，却已经订婚了！”
“啊，大好了！不知是何等人家？几时成婚？”杨夫人问道。
“结婚不会这么快，总得在三五年后，不过……”
“不过什么？”杨立志问。
“我四海为家，只怕成婚之后，不知如何了！”
“船到桥头自然直，怕什么？恩公救我们脱险时，我们不是更狠狈？”
“这也是，但杨兄是个读书人，前途远大，我可不同，有家难归呢！”
“恩公别再说这种话，来来，我们喝两坏！痛痛快快的喝！”杨立志自己先喝了一怀，再斟。凌起石也陪他喝酒，干了一杯。
杨立志酒量倒是不错，他究竟喝了多少杯，凌起石不知道，但他已经看得见杨立志已喝了十杯过外了。酒喝多了，又遇故人来访，杨立志一时感触，竟是满口抱怨，说自己官小权小，人微言轻，无法对付一些财雄势大，根深蒂固的恶霸，无法替百姓伸冤，实在有愧于心，说来不胜欷嘘。
“杨兄，你放心，玉莲聪明好学，将来必能对你大有帮助，遇有疑难，不妨和她商量！”
“恩公说得不错，玉莲确实帮忙不少，我不会忘记的，我会待自己人一样待她！”
“这就对了！”凌起石说：“杨兄，我是个钦犯，谅你早已知道，今晚之后，又不知几时才有机会再见面了，隔墙有耳，我该走了，你们千万别说曾见过我，也休说认识我，否则，你会惹来无限麻烦，甚至杀身之祸，这一点，千万记住了，玉莲，你也记住了！”
“是！婢子记住了！”
“恩公这就走了？”杨氏夫妇齐问。
“走了，祝杨兄平步青云，直上九霄，后会有期。”凌起石举起酒杯，一口喝干了，飘然而去，迅即隐没在夜幕中。
杨立志目送凌起石远去之后，慨然说：“古人说神龙见首不见尾，到底神龙是怎样，没有人见过，恩公行踪飘忽，倒真如神龙了呢！”
杨夫人也叹息，她想到当年受族长迫害，已无生路，幸得凌起石相救才保得性命，她有今天，全拜凌起石所赐呢。夫妻俩抚今思昔，自然是百感交集，无限感慨了。
当晚无话，翌晚，二更过后，乔玉莲就作准备，听到三更鼓响，便由亭顶上跃下，刚现身，便看到凌起石已经在面前了。他主要是传她内功诀窍，第一晚就只练这一点。第二晚复等，又过去了一整晚，第三晚先复练了再练招式，也只是练了几个招式，便等第四晚了。
五晚结束时，凌起石看她练了两遍，指出其中不够处，认为满意了，才和乔玉莲告别。
乔玉莲感动得热泪盈脸，流个不止。她在心中告诉她自己，她不结婚，要等他再来，她这是内心之语，凌起石当然不知道。
乔玉莲已经略有根基的了，她是由苦苦磨练中建立根基的，打得非常稳固，这时再练新的自然比较容易，三个月后已经见功。在一个月明之夜，以一敌二，击退了两个刺客，保护了杨氏夫妇。再过三个月，已是半年，功力更进，一年后，她自觉功力比前远胜，希望再有刺客来，让她有个表演机会，试验一下自己的武功。
乔玉莲这个希望在一个月后果然实现了，那晚是三个刺客同来，一个年纪较大，五十过外，另两个都是有二十五六岁。她认得正是前次被她击退的两个。她知道他们是要来报仇，这一仗是不能免了。她怕以寡敌众，照顾不来，心念一转，马上惊醒守卫，好让他们照顾主人。
两个年青的叫老者做师叔，乔玉莲就猜出他是被师侄请来帮忙的，当下加倍留神，决心全力对付老者，只要解决了老的，两个年青的就不足为患了。乔玉莲有此打算，自然无所畏惧，她傲然挺立，冷然注视对方，道：“你们真是不识好歹，前次已经饶你一遭，还要再来送死！”
“臭丫头，休得猖狂，等一会你就知道厉害的了！”说罢，站出来，站在乔玉莲面前，一伸手就抓向她的胸前，用招下流，羞得乔玉莲脸热如炙，恨极了，笑声中身形疾闪，一记“刘邦斩蛇”掌刀到处，对方发出一声惨叫，而后倒纵开去，一只右手给斩伤了骨，吊了下来，再也抬不起。人在倒旋时，站足不稳，大约与受伤痛楚有关。
受伤的是两个年轻中的一个，另一个见状不敢出手，老者傲然挺前了。他先挡着乔玉莲的去路，不让她追击伤者。
“你身为他们的师叔，怎么也如此糊涂？你该先踩探清楚才好动手，你不管教师侄，反而包庇他们，你是存心教害师侄。”
“废话！谅你一个臭丫头，有什么能耐，不给你点厉害看看，你不知道天有多高，地有多厚，天下有多大。”
“但我知道有多少废料自高自大，倚老卖老，这就已经够了。”
“住嘴！谁是你师父，叫他来见我。”
“哼，你连我也未必打得过，凭什么要见我师父？你先过得我这一关再说吧！”
“你既然一定要死，我也不能有违天意。”老头沉足作势，似要动手了。年青的不知哪来的勇气，突然超前说道：“杀鸡不用牛刀，师叔，还是让我收拾她吧，我若不成，你老人家再出也未迟。”
“你小心了，这是一头雌老虎，不是病猫。”
“师叔放心，我知道！”
“哼，你知道？你知道要死就不会出手了。”
“臭丫头，我知道你是个女人！我要替朋友报仇！我要把你……”
“把我怎样？看招吧！”乔玉莲一晃身子，已经展开攻势，直吐一掌，击向对方胸膛，大门大路，一点不弄花巧。这样大门大路进攻的人在江湖上是少有，只有在师门与同门师弟练功时才会出现，但她却第一招就发这样一招，实在出乎对方意外，为之一怔，不敢相信，但他信与不信，都得用招迎击，一种本能使他递出双掌，以两掌接下对方一招。
乔玉莲没有撤招，也没有变招，于是，双方掌力接在一起了，“嘭”的一声与“哎呀”一声几乎同时发出，青年人被震得整个人飞起来，跌向后面，老头急忙出手把他接住，才免了他一跌之苦。
“哼，凭这点功夫也来胡闹，真不怕笑坏了人！”乔玉莲嘲讽地说。
老头抱住师侄，免了他一跌之苦，但他还是受了苦的，他双手硬接一掌，用足全力，意图把对方摔个狗吃屎，没料到对方掌力竟是如此玄妙，先是无风无声，及至掌刀一接，却又沛然而来，十分霸道，他受不了，双腕一齐折断了，痛得惨叫狂呼，儿乎晕死。老人把他轻轻放下，道：“你先歇歇，我去收拾这丫头！”
“你这糟老头也太不自量力了，且看是我收拾你，还是你收拾我！”乔玉莲说。
“乔姑娘，让我们来对付他吧！”
“乔姑娘，外边没事，放心好了。”
“乔姑娘，这老头是……”
许多人都给吵醒了，四周查了一遍之后，便走到这儿来。乔玉莲叫他们不要冒险，这糟老头手段狠辣，不可随便碰他。
老头子眼看四周都是敌人，这一仗实在不容易打了，当下决定逃走，再图后计。但他的想法，已由目光透露出来，不易瞒过乔玉莲。她尖声冷笑道：“糟老头，你想走了？早先你不走，现在可走不了啦！各位大叔，你们退开一点，小心别给那两个家伙跑了，这个槽老头，由我来对付，他就跑不了。”
“臭丫头，你别逞能，看招！”言出招发，左手一圈一沉，右手穿肘直出，使一记肘底捶。乔玉莲望也不望，理也不理，身子一闪，转了个弯，蓦然到了老头左边，双掌一翻，似是使出双飞掌，老头马上用出相应招式，争取先手，但他刚刚一掌截下，肩头露空，便觉得对方掌势使向肩头，急忙卸身滑步，退了两步，足刚站稳，乔玉莲的掌影又闪现在眼前，似有无数掌影晃动，不知该如何招架才好，心中一怯，又退了两步。
老头一连退了几次，已无路可退了，迫得向左闪，但乔玉莲身形快，身法怪，看她转左，忽到了右边，看她扑向右边，却又转到左边已是飘忽不定，若以为她向左实右，却又不然，有时明是向左，实际亦向左，似向右，确实又向右，总之一句，没有定法，变化甚大，使得经验丰富的老头也判断错误，无法摸得准。这一来就长处被动，十分吃亏。
过有盏茶时光乔玉莲忽然笑说：“刚才试试你有多大能耐，原来不过如是，稀松得很，来，若有伙伴，可以请他一并出场，只要你能接得下我二十招，我就容你不死，放你离去。”
“住口，谁要你放！我要来就来，要走就走，你能奈我何！”
“好！我倒要看看你有什么本领。”乔玉莲一扬手，突然两掌一合，“啪”一声，吓了对方一跳，惊魂未定，已经中了一掌，右肩胛骨如中利斧，痛彻五内，身形也是无法站稳，斜向左边闪出几步。
“不要走，再接我一招！”乔玉莲陡然扑面，双掌并发，她攻向对方胸前。但老头用了一招“双屏掌”并掌于胸，准备硬接来招，拼个强弱。怎知双掌一对，眼前人影一晃，劲风袭肩，他马上沉马翻掌，向上一拨，仍然是采用硬接的方法。他以为凭自己数十年功力，当可以应付得了的。可惜他猜错了，一掌发出，还是走空，腋下空门大露，回救已来不及，左手被封死，右腋中招了，“嘭”然一掌，老头已无法支持，倒坐在地，站不起来了。
“不要撒赖使奸！快起来吧！几十岁人了，还学小孩子坐地撒泼，像什么呢！”乔玉莲出言讽刺，迫使老头勉强站起来，同时，他手中多了一柄刀，刀光闪闪，看得出是十分锋锐的，因此，捕快们都惊叫起来，请乔玉莲小心。
乔玉莲见老头拔刀在手，冷笑道：“糟老头，你怎么现在才拔出刀来？你早就该拔刀的啦！不过我提醒你，我记得有人说过，兵凶战危，你可要小心，别自己斩伤了自己才冤枉呢！我这是一番好意，你可得好好记住，别怨我不提醒你啊！”
“臭丫头，看招！”老头一抖手，忍着身中痛楚，咬着牙，使开刀法，狂攻几招，刀势倒是不弱，有风声，也有刀光，十分吓人。乔玉莲还是第一次正式与人交手，一点经验也没有，所以也有点心惊。她一方面是缺乏判断力，不敢放胆还击，另方面也想借此机会增加一些实际经验。因此，她一直都“手下留情”，并未用足劲力，早先如此，此刻亦如此。捕快不明白她的意思，以为她应付不来，都替她担心。老头也误会了，以为她胆怯了，节节进迫，半点也不放松，似乎要报早先受辱之仇，置她于死地。
老头见她节节后退，似在试探，便掀起万丈雄心，决心奋力进攻，以求胜利，但他狂攻也好，慢攻也好，都无法伤害得她半片衣角，无法伤得她一根毛发。他经过一轮狂攻之后，发觉了一个现象，她闪避的范围不大，只在几步以内，左闪右闪，退后斜窜，老是这几个动作，但却回避得十分微妙，不论他斜劈横砍，下挑直刺，总无法伤得她衣角，这是什么功夫呢？打了这许久他才发觉不知对方是属于哪一家派的功夫。
老头越打越慌，打到后来简直是自己吓自己，不知道如何是好了。他骇极狂奔，向外疾跑，但他跑不过乔玉莲，总给她跑在前头，挡住了去路。他转过方向，再走，还是走不脱，依然被她截住。他为此更惊急，正在六神无主，陡然听到师侄的惊叫求援，不免心神一散，循声回望，怎料就在这一刹时间，他听得铮一声响，手腕一震，虎口发麻，一口刀不由自主的向下落，还来不及想，刀锋已经砍着膝盖，把菠萝盖砍裂了，痛得他再也无法走动，鲜血直向下流。
“糟老头，你怎么忘了，我叫你自己不要斩伤自己，你怎么还是斩伤了？”乔玉莲的挖苦，比砍他一刀更难抵受。他知道决难逃得出去，又怕受辱，把心一横，刀锋向脖子一抹，立即血溅衣襟，人也倒地不起了。
两个年轻的见师叔已死，便把一切责任都推到师叔的身上，要死去的师叔去负责。他们想得周到，做得卑鄙，但乔玉莲却叫人把他们分开审问，问他如何受师叔指使，要他们画押。结果两个人的口供不一样，使他们不得不承认胡说，企图减轻自己的罪行。
乔玉莲一战成功，高兴极了。
乔玉莲会武功，捕快也略有耳闻，那是由其他丫头小厮口中传出来的，但他们不以为意，只作为传说，认定最多也只是中看不中用的花拳绣腿而已，没料到一见之下，却是前所未有的奇招妙着，只凭空手就力败三人，伤其二，迫死其一，这是何等出人意外之事？及至后来知道死者是颇负恶名的黑道人物，更为之惊异不已了。
乔玉莲一战成名，不但县衙中人知道，连全县百姓在稍后日子也都知道了。而且一个传一个，越传越离谱，及至消息传回头，已经把她传成了神仙般的人物了。不过，高帽是人人都爱戴的，虽然所传明知是假，乔玉莲亦感到高兴，心中愉快，同时感激凌起石的教导。
凌起石并没有常常想着她，他想到的是吕玉娘，不断推想她在他想念的时候正在做些什么。她的倩影也常常在他心头涌现，十分明晰，特别是她的温声偎怀情景，每使他怦然心动，要他重摄心神。
吕玉娘是可爱的，她和一般的官宦小姐不同，她家遭奇祸，幸得遇祸成祥，她在心理上已有影响，她受父母薰陶，读书知礼，说话有分寸，又跟乳娘习武，把身子练得甚为健美，温柔时柔情如水，细语轻轻，如小鸟依人，乳燕投怀；矫健时又振臂挥剑，风云变色。在武方面，凌起石固然胜她许多，在文的方面，凌起石又比她懂得更多的杂学，但说到诗、书、礼乐这些所谓正统文学，她却尤胜凌起石，而且学得比较纯。她在和凌起石分手前，他曾教她不少武功，特别教了她制易容膏与易容术，她在无聊之际，肯定会以易容为乐的，而他也可以肯定她会扮成他一样自娱，凌起石每念到此，就恨不得回到万松山庄去和她相叙。他这时才了解男女之情，原来有这样大的魅力。
凌起石曾答允过华锦屏，替他爹爹报仇雪恨，过去一直都忙，没有切实执行过，有的也只是初期，只是碰过而已，真正全心全意去找的，还是少有，此刻比较有空，又路过兖州，记起有一个仇家是住在这个地方的，使拟去找他算账。
这时候的凌起石化装成一个三十出头的麻脸子，不但其貌不扬，简直是丑陋。但他的衣服却是光鲜的，谈吐也不算庸俗，因此，他还不讨人厌。
兖州是相当繁荣的，交通也方便，所以客店与酒楼食肆也特别多。凌起石来到兖州城的时候，太阳已经西沉了，正是旅客投宿的时光，他来到一间中型客栈，掌柜的已经迎在门口了。
“客官是一位还是约了朋友？”掌柜的打量了凌起石一眼。
“一个人，可有清静房间？最好有窗的。”
“有！有！正好有一间有窗的，清静极了！”掌柜的一连串回答，并叫伙计带着凌起石去看。
“大先生，那间房，怎么可以……”
“你少罗嗦！他已去了几天，又没留下房钱，我已留了三天，怎能长久留下去？有事我自会应付的，你还不去等什么？快去！别叫客官等候。”掌柜的截断了伙计的话头，说了一大堆话。
伙计把凌起石带到那间房去，凌起石在房内左看右看，觉得这房间有点阴森感觉，但确很清静，感到满意。伙计悄悄告诉他：“最好另外换一间，因为这一间常常闹鬼，十分生猛，还是不住这一间的好！”
“谢谢你，你贵姓？怎么称呼？”凌起石问。伙计告诉他，凌起石又说：“李德兄，谢谢你一番好意，不过，我与他无仇无怨，谅不会害我，还希望你有时间把详情告诉我，我就住这一间了，这儿哪一间酒楼最著名？怎样走法？”凌起石问李德，顺手塞给他一些银子，请他饮茶。
凌起石按照李德的话走进了翡翠楼，拣了一个靠窗的座位，叫了东西，凭窗外望，怡然自得。
翡翠楼的生意甚旺，很快就客满了，凌起石一个人占了三个人的桌子，空出了两个位，自然就引人注目，有人要求搭台了。
过去在其他地方，这样的情形常惯，凌起石绝不会拒绝的，但是，这一次搭台的人太没礼貌了，他们一到，二话不说，就把凌起石放在一张椅上的东西丢在地上，还说凌起石生人占死地，瞪了凌起石一眼，以胜利者姿态坐了下去。
凌起石说：“朋友，这东西十分脆弱，你这样乱丢，很容易把它丢坏的。”
“你怕丢坏，最好就别放在别人的椅子上。”
“这桌子是我先来的，你迟来，怎么反怨我把东西放在椅子上！”
“你先来又怎样？你怎么不把所有的桌子都霸占了，不许别人坐！大家都是客人，有空位就坐，有什么早到迟到，简直笑话！”
凌起石听得冷冷一笑，也不再说话，把小二叫过来，对他说了酒菜，便又望向窗外似乎看得津津有味，看得接近痴迷了。
搭台的都是中年人，一个环眼带赤，两颧特高，鼻尖也高，且削而无肉，眼光中透露出凶相。另一个略微年轻些，大约只有三十五六岁，眼珠左溜右望，绝不安定，再加上他那一对又粗黑又短的眼眉，与他那对露出凶光的大眼睛很不相配，给人有怪的感觉。他对凌起石更感不满，跃跃欲动，似乎要出手了。
不一会，凌起石叫的酒菜陆续送来了，数量很多，原来是安排了三个座位的桌子，越来越显得狭窄，已经找不到空隙了，凌起石自斟自饮，十分得意，却把两个同桌的人气坏了。他们不错是坐在桌旁，但是，桌子已经没了空隙，连他们放置酒壶茶壶的地方也几乎没有，更别说叫菜了。
凌起石并不急于要离开，他吃得十分斯文，慢慢咀嚼，对酒与菜赞不绝口，更令店伴听了高兴。
和凌起石同桌两个的处境无限尴尬，满桌摆满了肴馔，都与他们无关，他们只有看的份儿，这比任何最可怕的处罚都不会逊色。他们恨极了，真想就把满桌子的酒肴都倾倒在地，打个稀烂，再打凌起石一顿出一口气。但他们没有这个胆，他们不敢。那么，坐下去，实在不是味道，走开吗？更加不是味道。他们把一腔怒气都投向凌起石身上，思索着如何去折辱这一个恶作剧的麻脸汉子，出这一口鸟气。
出气最佳的办法是动手，他们都不是等闲之辈，自信不会输给他。但他们不敢动手，不是怕这个麻脸汉子，是怕这酒楼的当家，他们实在惹不起。就算他们事前不知道，凭他们的江湖经验也知道，在这样畅旺的地方开设得酒搂，决不会是等闲人物。常言道，不看僧面看佛面，动起手来，只怕主人不答允，那就难办了，这是投鼠忌器，所以他们虽然恨怒填膺，还是不敢妄动。
凌起石表面上是十分悠闲，其实却是倾耳静听楼中人说话，他耳灵过人，又冷静，能够清楚地分辨声音来源，知道出自谁人之口。他从多个人口中听到孔大成这个名字，知道他是当地一个极有势力的人。说到他的人，都是歌颂他，但又细声揭他的疮疤，揭他的劣迹，以显示自己对他的了解，抬高自己的身价。
孔大成是怎样一个人，江湖上是少有人知道的，凌起石也不堪了了，要不是华锦屏提过他，更是一无所知呢，但华锦屏说得他那么坏，眼前这些人虽然揭他的劣迹，却并非大恶，可能还另有别情。这是好与坏完全相反的两极，难怪凌起石听了要好好比较，好好分析清楚才敢采取行动。
凌起石静静地听了一会，终于有了一个决定，要亲自到孔家园去看看，详细踩查之后，再作判断。他有了决定，心情比较轻松了。他把小二叫来，再要了十斤陈酒，一口气喝了五大碗，也吃了好些菜肴。
满满一桌子菜肴，只坐了三个人，如何吃得了，实在引人注意，但同桌的人更为纳闷。因为，别人以为是三个人吃一桌子菜肴，他们却知道只有一个人享用这一桌子菜肴。三个人享用已经引人注意了，一个人独享，当然更令人震骇。但是，说也不信，十斤陈酒很快就少了一半，跟着又少了另一半，留下的只有全部的四分之一左右了。至于菜肴嘛，也不断在减少。一个人能吃这许多酒，吃这许多东西，实在是非同小可，骇人听闻。但却又是事实，他同桌而坐的两位客人是最好的证人。
这一顿饭，凌起石吃了许久，酒足饭饱了，才肯结账而去，走过掌柜面前时，悄悄对掌柜说：“请把我同桌两个人尽量留住，他们似乎心怀不轨，对我有不利！”说时，还把一锭一两重的银子塞在掌柜的手里，请他务必帮忙。俗语有说：“有钱使得鬼推磨”，掌柜的得了好处，自然是满口答允了。
凌起石说的没有错，他才走，同桌的两个也站起身要走了。掌柜的马上亲自出马赔笑道：“两位怎么啦，东西还没吃，就走了？这太叫我们难堪了，两位能不能赏个脸，多坐片刻，吃点东西才走？”
“掌柜的，我们实在有事，不能再耽搁了！”客人向掌柜解释早走原因，掌柜的出尽法宝都无法阻拦得住那两人，在谈论了片刻之后，终于给客人溜走了。
当晚，鼓打两下，外边已经浪静了。凌起石认为时间已到，便悄然出了客栈，按照早间探听得的资料，直奔孔家园而去。
孔家园占地甚广，仅仅房子就有二三十间，有高有矮，有大有小，有新有旧。孔家园很静，鸡不鸣，狗不吠，甚么声音都没有，静得如同一座大坟墓。凌起石在外边先看了一遍，再进入，不知该向何处动手才好。
凌起石选定靠东那座房子走过去，一看之下，觉得奇怪了。原来那是一座没有门口的怪屋。凌起石在屋的四周绕着找，我遍了整座房子，依然找不到门口。
没有门口怎么进去？如果人不能进出，这间房子有甚么用？因此，凌起石肯定这间怪房子必然有门，只是一时间找不到罢了。但他是一个倔强的人，自小就给养成了倔强的性子，非在事实面前，是不愿意让步认输的。此时也一样，他不肯走，要找个水落石出，然后才离开孔家园回去。
更鼓打响三下，是三更时候了，突然，有两道人影自孔园的南边跑来。他们来得很快，如识途老马，一直走向怪屋外边，轻轻击了三下手掌，怪屋上面有人问：“谁？干什么的？”
“是唐三哥吗？是我们，我与李栋，有要紧的事报告孔爷！”
怪屋内的唐三哥听得对方就是李栋有要事要见孔爷，不禁问道：“彭老四，什么事，如此紧张？要现在就来报告孔爷？”
“是机密事，不便在这儿说！”彭老四说。
“彭老四，你不是不知道孔爷脾气，你知道现在是什么时候？谁有这个胆，敢吵醒孔爷？不是我故意刁难，我实在是担当不起这个责任。”唐三哥说。
“三哥，孔爷的性子我当然知道。但你也知道我老四不是个无风兴浪的人，我实在有要紧事要报告孔爷，请你通报一声，如果孔爷有怪责，你推到我身上好了。”
“你是我兄弟，你负责任还不是一样？但不知道你要说的到底是什么事？值不值得冒这个险？你能先说个大概，或者说一点点也好，我代你衡量一下。”
“三哥，隔墙有耳，顺风传千里，我说出来不难，若果消息外泄，这责任我担当不起啊！”
“那没有办法，只好等孔爷睡醒了，你再报告了。”唐三要挟他说。
“三哥，这话是你说的，庞大叔与李大叔都是见证，不是我不来报告，是你唐三哥不肯通报，将来孔爷要追查起来你可要承担这个责任啊！现在我不便在此久留，等天亮后再来报告吧，再见了，三哥，再见，李大叔，庞大叔！”彭老四与李栋两个转身便走，状极惊惶。唐三哥见他们的行动闪缩，知道其中必真有事，倒有点着慌了，他与彭老四有点心病是事实，但只是小事，而且错处在他，不在彭老四，照理是不能这样的，他以为彭老四要见孔爷，非低声下气求他不可，想不到彭老四却惊惶逃走，这一来便轮到唐老三吃惊的了，他不知道彭老四要报告的是什么事，假如真是大事，关系孔爷的，这个责任追究起来他可担当不起。因此他大急，忙向逃走中的老四叫道：“老四，你回来，有话好说。”
“他妈的，你敢来通风报讯，你嫌命长了。”一个满口川音的苍劲口音突然破空传来，唐老三听得十分清楚，正自一愕，只听得一声惨叫之后，又接着第二声惊呼传出，连续传到唐老三耳中，吓了他一大跳，只见彭老四与李栋两个都给人家击倒在地，爬不起来。
“唐老三，谢谢你，你帮了我一个大忙，我还有事，明天再见！”说完就走，快极了。
唐老三不知道对方姓什名谁，是何方神圣，但对方却认识他，知道他叫唐老三，在知己知彼一点来说，唐老三显然是输给对方了。
对方已经远去了，唐老三叫李大叔、庞大叔两个前去查看，他们原不想去，但老三的职位比他们高，权力也比他们大，他们不能不照唐老三的话去做。
庞大叔与李大叔都是年过四旬的中年人，在孔家已经工作了十年过外，很得孔家园园主的信任，属于心腹之士，他们的话，园主是会相信的。唐老三早先拒绝替彭老四通报孔爷，结果害了彭老四与李栋。也使孔爷无法知道李、彭两个要报告的是什么事。这事发生在三更时刻，许多人都睡了，只有李庞两个看到听到，若果他们把实情告知孔爷，他唐老三的责任就太大了。为此，他故意叫庞、李两个出去查看，明是为公，实是为私，想借刀杀人灭口，他就不会被人揭发了。唐老三抱的是这个想法，所以心情也十五十六，忐忑不安，紧张地等待着。
过了一会，庞大叔与李大叔分别大声说出，李栋与彭老四两个都是各中对方一掌，一个明显的掌印浮现在后心，一中左掌，一中右掌，手掌不算大，却各有六个手指，而且手指特别长，不知是什么人。因为他们两个从来就不曾听说江湖上有这样一个人。
唐老三也未听说过有双手均有六指，手指特别长的人，既然过去未听说过，当然无从猜想得到。唐老三叫庞李两个把尸体抱回来，等孔爷醒后查看，孔爷见广闻多，或者知道谁是凶手，庞、李两个虽然心中不愿意，也不敢反抗，只好照办。
他们的言行，都瞒不过凌起石，他躲在暗处看得清，听得明，暗暗抚弄自己的手套，由心底下发出捉弄人的笑意。他是知道这个双手各有六指的人是谁，因为他的手套就是各有六只手指套的，而且手掌正常，指套特别长。他耽搁着，直等到庞、李两个把尸体搬了回去，才悄然而退，立即赶回客栈。
翌日，市面上风平浪静，一如平昔，去夕孔家园中发生的事情给隐瞒住了，外人一点也不知情。凌起石不由的暗暗佩服孔家园园主，居然把消息封得这么密，若非他是了然于胸，也将蒙在鼓中，以一例三，见微知著，可以肯定孔家园已经不止一次发生了这样的事情了。为此，凌起石侦查孔家园的决心更坚定了。
这一天，他以身体不适为借口，留了下来。他到可以打听的地方去打听孔家园的一切。所谓的结果是，老年人对孔家园每年施粥赠药，歌功颂德，许为善人，十分恭敬；中年人可没这么热心，他们不抹煞孔家园施粥赠药是一件好事，但也指责他们放高利贷和欺压大家，绝情绝义，是一头狠毒的老狐狸；年青人对孔家园的看法又不同，他们不满孔家园的人自高自大，目中无人，只许他们欺负人、打人，却不容许还手，若果有受不了气，加以还手的，就会被狠狠毒打，残废者有之，死亡者有之，全无半点的道理可言。提起孔家园，年青人就会面现怒容，由此可见他们对孔家园的感情是如何坏了。
凌起石花了一天时间作深入侦查，知道了几件大事，一是这一带地区，每年都有不少妙龄少女失踪，从无发现的；第二，不少精壮年青人无端端被杀害，也永远找不到凶手；第三，孔家园每年照例施衣赠药和施粥，并在园前空地兴建醮坛，超渡亡魂。对于这些，老年人重视第三点，认为是孔家园一番好意，超渡亡魂，泽及阴司；中年人也存此看法，只有年青人把三点一齐看，认为第一点与第二点都是孔家园所为，第三点是希望贿赂鬼神，替自己赎罪，在心理上得到安慰。
凌起石是年青人，而且亲眼看到唐老三与彭老四勾心斗角，知非善类，自然便和年轻人一样看法。
当晚他再到孔家园去，发现孔家园内守卫森严，伏桩处处，和去晚的松懈情况，有天渊之别，实在不容过份轻视。不过，虽然如此，要想吓退凌起石，仅凭这些，还是十分不够的，孔家园虽然防卫森严，伏桩处处，但比之京师中的高官府衙，和皇宫禁苑，还是相差甚远，无法相比的。因此，在孔家园本身来说，也许已经视若金汤了，但在凌起石眼中却不外如是，只要稍微留意，不作过度轻窥就不会出问题的了。孔家园周遭已经设下伏桩，布下陷阱，只等凌起石现身硬闯便会四出包围，把他困起来，实行生擒活捉了。
孔家园过去采用此法，曾经屡建奇功，所以这一次企望亦大。
但是，三更也打响了，但未见凌起石踪影，有的人已经精神松懈，认为对方是不会来了，有的是紧张过度，心力交严，无法支持下去了，还有一些人自高自大，以为已经吓倒了对方，使他心怀恐惧，不敢再来了。
孔家园的人如此看法固然自大与天真，但也有根据的，因为孔家园这个名字，在东海沿岸，特别在山东省内的江湖人物几乎是无人不知，无人不敬畏三分的，事实上在过去的日子里，因不服孔家园而与孔家园对抗的人，到头来不是心服投降，就被折辱处死，能够飘然脱身而去的人实在有限，而且永不敢再来，有了这些事实做例子，凌起石过时不来，他们是难免要自大自满，乱吹一通的。
四更鼓已经打响，再有一个更次就天亮了，光天化日之下，凌起石当然更不敢来犯，因此，听到四更鼓响，各人的心情更加轻松了。不过，也会心水清的说：“不对，刚才还是三更鼓，怎么一下子就到了四更？恐怕不对吧？你们注意到没有？”
“不错，你这话有道埋！”有人说。
“可能三更打得迟了，也可能四更打得早了，这是常有的事，有什么奇怪！”亦有人这样说。
“我们去看看，问问是怎么回事。”有人要去向更夫调查真相。
几个人正在争论间，突然有人尖声大叫起来。夜静，这种尖叫声可以传得很远，各人一听到叫火烛，又听说是烧粮食，都惊叫，争相前去灭火。
这一夜虽然风势不强，但却有风，火起之后，火趁着风势，风助火威，火势一盛，风势就更大了，转眼之间就烧红了半边天，火势蔓延到附近几间房子了。
孔家园的人忙着在灭火，忘记了防范敌人进袭，但敌人却利用这个机会，出手极辣，一轮快攻，迫出连声惨叫，那边厢的火还没扑熄，这边厢已经死了五个人，每个都是身上中了一掌，掌力直透后心，留下六只长长的指印，证明凶手是早一晚曾经杀死李栋与彭老四那个贼人。
这是第二个变化，孔家园又陷入风声鹤唳中了。早先一阵子各人还充满信心，认为对方不敢再来，怎料不过相距顿饭时光，各人由自满自信，变成为自卑自苦，胆怯得胆粟心寒，风吹草动也怀疑是凌起石突然出现，这样的怯惧，如何还能打斗？如何还有迎敌信心？
孔家园的威名，不但威震山东，也名传天下，从来无人敢捋虎须的，所以园中人固自大，外人亦以能一识园主，一入孔家园为荣，想不到这一天，却有人火烧孔家园，杀了孔家园几个人。
本来，身为江湖中人，或武林人物，随时都有被袭击的可能，提防被袭是应有的警惕，因此，许多隐居的老侠，或黑道人物，年中都会有仇人寻上门来。他们对此早有所防，不以为怪，但孔家园长久以来备受各方面尊重，从未受到惊扰，平静惯，几忘世间尚有争斗事，所以对于防卫一事，虽然仍有，但一直未切实执行，唯一的防范是建筑物本身的机关，及园中布置是根据阵法的，如此而已，所以一经来人放火，杀人，便大家心寒胆怯，失去作战斗志。
凌起石选择孔家园开刀，并非耀武扬威，完全是为了履行对华锦屏的诺言。自然，凌起石不是一个死守诺言的人，他之所以动手，主要还是由于孔家园是一个罪恶的大本营，园主孔大成是一个隐藏得极好的巨恶。他对此已经踩查得颇为清楚，他决定揭开孔大成的画皮，替过去不少人报仇，也为未来更多人除害。
孔家园主人孔大成这一天招集了几位朋友在一起，共同钻研对付凌起石的办法，屠大虎首先说：“园主，我以为首先要弄清楚他是个什么人才容易对付。”
“他是什么人还不是一样？总之他是我们的敌人，这就够了，管他是张三李四。”余杰士说。
“我也这么想，他是男是女，是肥是瘦，都不重要。要紧的是如何把他抓住，或者杀掉。”罗金说。
“园主，听说七星剑周天成和南天霸这两天就要到了，可真有此事？”沈家华问。
“沈兄有什么怀疑吗？”园主反问。
“我不是怀疑，我是听说过周天成这个人……”
“他怎么样？”