第十六回

古道走轻骑黄尘扑袖

名城逢旧友噩耗惊心

且说曼音玉燕二人来到净室之中,只见静因一人垂首坐在石床上,似在深思。

静因听见二人入内,便微微抬起头来,二人便一齐跪下。

静因伸手命二人起立坐下,略微沉默半晌,方道:“我唤你二人来,一者我有事要分派曼音,二者对玉燕家中之事,也应有一办法处置;所以唤你二人一起来商量一下,看如何办理方妥。”

玉燕忙道:“弟子受师尊抚养,有话只请师尊吩咐便了,弟子自当遵命。”

静因道:“这却不然。如依我意,根本不许门下弟子干涉,这一类事,但这事发生在你家里,这便不同。难道我出家人还能反对人伦天性不成么?本来我想命你曼姐代你往碧云庄一行,持我峨嵋符令,暂时止住昆仑弟子,再作道理,不过……”

静困师太说到这里,却迟疑着没说下去。

曼音会错了意,便慌忙接口道:“师尊放心,弟子此去至多只是拦住昆仑弟子,不许他们伤人就是,决不胡乱动手伤人。”

静因师太微微一笑,说道:“你这一次却猜错了,我不是怕你出手伤人,我是照这时日算来,只怕碧云庄上早已出了乱子了。”

玉燕大吃一惊,站起身道:“师尊从何处见到?我两个哥哥生死如何?”

曼音见玉燕花容惨变,也觉难过,忙也站起身来,轻轻捏住她一只手,柔声安慰道:

“你先别太慌张,且听师父说明。”

静因也摆手道:“我又无千里眼顺风耳那样的神通,如何知碧云庄上的事。不过我料定碧云庄的事难以善罢,方氏姊弟不到则已,一到就必定要大动干戈。不论谁胜谁败,后果均不易收拾,自然敌人是有备而来,所以碧云庄方面的胜算不多,但我并未预言碧云庄必毁,如何能定你兄长的吉凶?”

玉燕听到这里,方长长的吐了一口气,先前委实将她吓坏了。”

静因见玉燕对骨肉如此情重,也觉此女太可怜,又沉思了半晌,方抬起头来,唤道:

“曼音!”

曼音应声道:“弟子侍候师尊。”

静因道:“本来我另有别事打算差你下山一行,如今你师妹家中有急难之事,你不妨持我符令,到碧云庄走一趟。”

曼音大喜道:“弟子谨遵师命,今日就下山么?”

静因师太点了点头。

曼音回身便走,静因师太又将她止住。

曼音道:“师尊还有什么吩咐?”

静因师太道:“我且问你,设如和昆仑弟子遇上,你如何阻挡他们?”

曼音一挺胸膛,说道:“我就说我是峨嵋紫云庵静因师太门下大弟子吕曼音……”

静因师太只冷冷地看着她,曼音想了一想,觉得有些不妥,又改口道:“他们若来,我只好好劝他们回去,不许他们生事。”

静因师太微笑道:“假如他们有本门中师兄长辈同来,不听你的劝告,又当如何呢?”

曼音猛一扬头,斩钉截铁地道:“如果他们要找死,那便怪不得弟子了。倘若只他们两人来,那么我便躯逐他二人回去,倘若有别的硬手同来,那么弟子一并擒了,回山交师父发落。”

静因师太慢慢地摇了摇头,方道:“这事你不能办,别替我又惹些烦恼吧。”

曼音方才想起自己失言,心中好不后悔。

玉燕便跪下央求道:“既然曼姐不能胜任,那么师尊还是许弟子回苗山一次吧。弟子这两日觉得心惊肉跳,实在放心不下。”

静因沉思了半晌,方道:“你自己去一次也好,论理你自身便是吴家骨肉,难以代替我说话,如今且由我修书一封,暂时制止昆仑弟子妄动。这样匀出时间,好让你两位兄长自己设法处理。即此已越出我峨嵋戒律范围,别的事,我也无能为力了。”

玉燕叩头相谢,立起身来,静因又叫住她道:“你要记住将斑竹牌带在身边。只因你少在江湖行走,比不得你曼姐,别人一见她装束便认得。你有了斑竹牌,如有急难之时,江湖中人,只要见了斑竹牌,便相信你是我门下弟子,自然不敢伤你。”

玉燕一一应了,自去后面收拾衣物,准备来日晨早下山。

这里静因师太对曼音道:“西藏黄教派雷迅与喀沁巴二人来索讨金凤幡,我未应允,如今你可持我书信二封,去江南一行。”

曼音躬身道:“弟子遵命,这事因果如何?还祈师尊指示。”

静因师太道:“你持这两封书信去江南,找寻两个人,少时待我修好书信后,再详细告诉你,此刻你便可回去打理行装,吃过午饭便可动身。”

曼音不敢多说,回到屋里,收拾整齐,一带好兵刃暗器,那只小豹无法安排;只好仍然放了。匆匆吃过午饭,便到静因师太平时休息的禅房里参谒听训。

此时,静因师太已修好两封书信,付与曼音收好,方道:“这里两封书信,你到浙江境内,可先赴绍兴乡下,寻访一位老者,这人名叫杨英烈,他自会告诉你一切。”

曼音道:“如果他询及师尊近况呢?”

静因师太道:“你可据实回答,然后再持另一封信赴黄岩,交给徐士奇,此人在当地名声极响,几乎无人不知,此人比不得杨英烈,你去他那里诸事须要小心,知道么?”

曼音听师父说得如此郑重,只有唯唯称是,其实仍是一头雾水。

静因师太又道:“你见了杨英烈之后,许多事他自会告诉你,其余的事,我自有安排,你也不用多管,我给你三月期限,事了以后,可急速回山,不许再在外生事了。你要记下。”

曼音合掌道:“弟子自然循规蹈矩,您老人家尽管放心。”

静因师太点头道:“这样便好,其实你心地光明,可取的地方很多,只是失之性情太躁,疾恶如仇,却非我佛门弟子本色,望你善自修持。去吧。”

曼音深深合什,到后面辞了玉燕,迳自下山而去。

曼音走后第三日,静因师太方命玉燕下山,便是怕她二人会在一起走,不用说曼音定会随玉燕到苗山去,那时又多生事端。

且说玉燕一清早离了峨嵋,大约走了半日,便听见后面蹄声甚急。

玉燕回头看时,竟是曼音骑着一头高大黑驴,又牵着一匹较小的,飞驰而来,老远便大叫:“燕妹留步,等我一等。”

曼音来到近前,一跃下骑,笑道:“说好是昨晚便行,怎的直到今日才来,害得我老等。”

玉燕道:“咱们各办各事,你又等我干什么呢?”

曼音笑道:“好妹子,你也不想想,你是谁,我是谁,你有为难的事,我能够忍心不管么?你一人孤掌难鸣,我岂能放得下心呢?”

玉燕一听,心里突然感动起来,便笑道:“便是师父说我连日旅途劳顿,硬叫我多休息一天,以此今日才放我下山。”

曼音眼珠一转,笑道:“是呵,师父体恤你身体娇弱,耐不住长途奔波,我也是如此想,所以昨儿我特地选了两匹上好脚力,这只小的便送师妹代步吧,不知你是否骑得惯。”

玉燕看了看这两匹驴,皆是浑身黑毛,那小的一匹重四蹄如雪,站在那里颇不安分,不住的跳跃,似乎份外矫健。

曼音又笑道:“你看,做姐姐的多么体恤你,你还不谢谢我呢。”

玉燕笑道:“你从什么地方弄了这两只畜生来的?八成又是强要的吧。”

曼音呸了一声,笑道:“佛门弟子,焉能强买强卖,当心你要下拔舌地狱。”

玉燕笑道:“那么,你那儿来的这许多闲钱呢?我就不明白。”

曼音笑得两只眼眯成一条缝,说道:“你想想吧,师父差我到浙江去办事,那么远的地方,能够不给钱吗?我呢,觉得银子带在身上,重甸甸的,有什么好处?倒不如花了干净。”

玉燕笑道:“到了浙江,看你讨饭回来。”

曼音拍着胸口道:“那倒不会,冲着我吕曼音三字,到那儿也吃得开,如今咱们闲话少说,且赶到泸州打间,吃过了饭,再奔赤水,我陪你到碧云庄走一遭吧。”

玉燕暗忖道:师姐武功极高,万一方氏姊弟真不讲道理时,有她在场,情势也要好得多,但就怕她乱出手,伤了人,反而更会弄得不可收拾。

曼音见她沉吟不决,便微微有些不快,说道:“怎么?你是怕碧云庄的人,见了我这副半疯不傻的样儿,会看轻了你不是?呸!别做梦啦,别的人拿大红帖子还请我不动呢,咱们各人理各人的事去吧,谁再要管你府上的事就不是人。”

说罢拉缰认镫,便欲离去,玉燕慌忙拉住道:“好姊姊,你可错怪我了,我是想着师父差你去办正事,可别为妹子的事耽误了。”

曼音转怒为喜道:“这倒不要紧,时间多得很呢。别再耗着啦,你骑上驴儿赶路是正经。”

玉燕依言接过,曼音加了一鞭,两人两骑,泼喇喇放了开来,在官道上扬起一溜黄尘,直奔泸州大路而去。

这两匹牲口俱是上乘脚力,只行了半日光景,已来到川南第一大郡泸州。

沪州是川南第一富庶之区,地扼川黔水陆交通的枢纽,自然繁华富庶,不在话下。

她两人进得城来,玉燕还不怎样,曼音的装束却十分惹眼。

她身穿一袭紫色长袍,一头秀发被散在背后,赤足着了一双芒鞋,她骑在驴上,不免便露出一段晶莹白洁的小腿。

像她这样的装扮,到了别的地方,怕不引起人围观如堵,但这泸州离峨嵋不过数日路程,“紫衣罗刹”吕曼音之名,几乎无人不知,大家一见了她,全都是恭恭敬敬的让路,谁敢正眼看她一下?

两人来到一家酒楼前,曼音便扑地跳下了驴,唤道:“燕妹,这儿是吃饭的地方,你还走到那里去?”

说话之间,店伙已满面堆笑迎了上来,替两人接了缰绳,含笑道:“吕姑娘难得来到敝地,快请楼上坐吧,今晚我们这酒楼可来了菩萨啦,这可真料不到。今晚我们这酒馆要发财了。”

曼音笑道:“你胡说些什么?你怎知我姓名呢?我又不认识你。”

店伙一面忙着将驴儿拴在柱上,一面笑答道:“吕姑娘认识小的与否,倒无关紧要,如果我们这一方的人还不认识您老人家,那就真是有限无珠了。你是我们这一方的女韦陀菩萨啊!”

四川的店伙,大都伶牙俐齿,最懂得讨客人欢心,这样一说,令曼音心里十分高兴,她为人本来不拘形迹,一高了兴,也不分时间地点,便笑道:“越发胡说了,韦陀菩萨便是韦陀菩萨,如何又加上一个女字?”

店伙笑道:“谁不知韦陀是佛祖跟前的护法正神?吕姑娘威镇一方,泽被四海,要不是您老人家在此镇着,这川南地方不知会出多少盗贼呢,我们还想做生意么?所以我们都说吕姑娘功德无量。”

旁边的人见吕曼音居然是这样和气的,也都胆大起来,便附和着说:“老王说的可是真话,这一方如不是有吕姑娘,我们真不敢说会这么平安哩。”

曼音心里得意已极,表面上却装出不耐烦的神色,说道:“别说了吧,你们不知道,我这人最怕听这些话,你们别烦我。”

说罢拉着玉燕,上了酒楼。

这时刚正晌午,吃饭的人正多着,那有虚席?但楼上众客人一见曼音拉着玉燕上楼来,想是认识她的衣着的缘故,倒有一大半站起身来。

曼音见无座位,皱了皱眉,正想转身下楼。酒楼掌柜忙过来止住道:“不必,不必,挪一挪就成,二位姑娘请略等一等。”

曼音道:“我们不惯与人同坐。”

掌柜连连哈腰道:“那是自然,谁敢与吕姑娘同坐呢?自然另匀地方。”

这时食客们多数纷纷起立让出她方,都恭恭敬敬地请曼音玉燕二人上坐,一时间竟空出了五六桌。

玉燕拉一拉曼音道:“曼姐,我们别让人家太费事了,再说这家酒楼也不知卖不卖素食,你最好先问一问人家。”

掌柜忙道:“有,有,便是没有,现做也未得及,倒是两位先选座位罢。”

曼音这才觉出许多食客还在等待自己选定地方,心头好生过意不去,只得含笑道:“列位不用客气,我们只要有座便够了。就是那边靠窗的一个就行啦,诸位各自请坐吧。”

玉燕随着曼音手指之处一望,不觉“啊呀!”一声,慌忙过去道:“李二哥怎会到此处来?方才你怎么不出声招呼呢?”

那人道:“我也是刚到此地,上前见九姑上来,本待招呼,后来见这位姑娘极受众人尊敬,所以我才想待你们坐定后,再过来见九姑。”

玉燕响了一声,笑道:“待我来替你们引见,这位是我师姐吕曼音,这位便是我两位兄长至交好友,李扬李二哥,江湖上人称文武判。”

曼音只点了点头,嘴里说道:“久仰,久仰。”

李扬却很诚挚地拱手说:“久闻吕姑娘之名,如雷贯耳。”

曼音摆手道:“别说客气话。”

三人入席坐下,主燕便问碧云庄之事,李扬却道:“此地不是谈话之处,少时回店房以后,再详细向九姑细说吧。”

玉燕心里虽然着急,却也无法,好容易将一顿饭菜吃完。李扬会了账,三人离座下楼,吕吴二人随着李扬回到店房去。

李扬请两人坐下,闭好房门,方道:“九姑不知碧云庄之事么?”

玉燕忙道:“我此番便是和吕姐姐同返碧云庄去,不知碧云庄上又出了什么事?”

李扬摇头道:“我也久闻紫衣……”说到这里,又赶紧咽住。

曼音已然会意,便笑道:“没关系的,我并不在乎人家怎么称呼我。”

李扬又告了罪,方道:“我也知道吕姑娘武功卓绝,制住昆仑双剑绰绰有余,只可惜……可惜九姑和吕姑娘来得太迟了。”

曼音是聪明人,一闻此言,知碧云庄之事无救,便不再响。

玉燕却急得泪盈于眶,连声催李扬快些说明如何太迟?

于是李扬将碧云庄被焚经过,一一叙述。从方氏姊弟初入碧云庄起,如何头一阵便伤了青萍剑客柳复,和泰山陈云龙二人,如何自己奉吴璞之命,将方氏姊弟诱入石洞。

如何二人出洞之后,又与华山大侠裴敬亭及冯卧龙二人作殊死战,如何孙天夷发烈火珠及梅花宝扇,如何裴方二人同时受伤,直到方氏姊弟败走为止。

李扬说完以后,曼音便问道:“这样说来,昆仑双剑初入碧云庄,虽然伤了不少人,却并未得了手去。那么后来呢?”

李扬道:“后来灵玑道长送来了昆仑瑶华下院掌院弟子徐霜眉的一封书信,约期拜庄。”

吕曼音哦了一声,道:“这徐霜眉的名字,我也听到过。此人据说是赤阳子最得意的徒弟,照李二哥刚才谈的那些人,只怕全不济得事儿。何况还折了好几名硬手呢。”

李扬叹息一声道:“吕姑娘说得很是,不过这次碧云庄之被毁,却令人难以心服。”

吕曼音却只微微一笑,并未置评。

李扬又道:“当时吴大哥是独居池底静室,不理外事,一切担子几乎全由吴二哥承担起来。那时吴二哥一接到徐霜眉拜庄之信,便着急得不得了。彼时武当卧云道长却派了他老人家门下白鹤俞一清前来,并携有卧云道长致昆仑掌教赤阳子的亲笔书信。”

曼音诧异道:“俞一清在武当第二代弟子中,也是一流高手,在两湖一带颇享盛名,他一到场,也抵得一个徐霜眉,何况还携有卧云道长的书信,怎的碧云庄反而会毁掉了呢?”

这时玉燕脸上已是珠泪纵横,连话也说不出来了。李扬脸上也满罩愁云惨雾,一脸悲哀愤怒之色,他心中也是难过非常。

过了半晌,李扬方振作起精神,又从头叙述,如何白鹤来到碧云庄之后,庄内群雄,送人的送人,办事的办事,一时俱都散去。如何徐霜眉和方氏姊弟于深夜到来,如何两下说翻,以玄冰烈火,互较内功;结果白鹤失败,负气而遁;如何方氏姊弟乱杀碧云庄之人。一直叙述到对方纵火焚庄,引发地下火药,全庄化为灰烬,自己负伤逃出,吴氏弟兄则不知下落。

刚说到此处,只听咕咚一声,玉燕已昏晕在地。曼音和李扬一齐大惊,曼音忙将玉燕抱上床去,替她将双腿盘好,再运内五行真气,从掌心透入对方体内。又过了良久,玉燕方醒转来。又放声大哭。

曼音先时听李扬说昆仑派三人竟杀人放火,便已怒不可遏,这时见玉燕罪得如醉如痴,更引动了她胸中怒火,一时找不到出气之物,顺手朝壁上返击一掌。只听“扑”的一声响,那土墙壁上已现个深约二寸的手印。此乃峨嵋派镇山之宝的“大金刚禅掌”,李扬一看,‘暗暗地伸了伸舌头。暗想这吕曼音果然名不虚传,如果她早能赶到,也许碧云庄不致被毁。

曼音让玉燕哭了个够,等她先发泄了胸中郁闷之气,方轻拍着她的肩头,劝慰道:“好妹子,不可苦坏了身体,佛说……”

她刚说了半句,又觉这时不是可用佛法开解的时候,便改口道:“你也不必伤心,碧云庄毁了,可以重建,如果你实在不能消恨,那么你和我上昆仑一趟,看我一把火焚了他们的太清宫,也不算什么大事。只有人死不可复生……”

曼音说到这里,突然想起一事,便回头问李扬道:“到底我这妹子的两个哥哥是否遭了毒手呢?”

李扬皱眉道:“当白鹤俞一清走后,庄中已无人是他们敌手,彼时各人忙着逃命,方氏姊弟拔剑乱杀,我们自顾不暇,能闯出性命已是好事,自然彼此不能相顾。所以我真不知吴兄等人下落。”

说到这里,玉燕又痛哭起来,说道:“想来我两个哥哥必已丧命在敌人剑下了。”

李扬又道:“九姑且休痛哭,要说两位令兄俱已丧命,据我想来,也未必那样容易。”

曼音慌忙道:“李兄既如此说,必然另有见地,你看我这妹子哭得多么可怜,你赶快说明他哥哥未死之理,也好令她放心。”

李扬道:“我逃出碧云庄之后,曾经暂时躲在苗山炬烈峒主岭氏兄弟那里。”

一语未完,玉燕又哭道:“我两位哥哥一向与岭氏兄弟要好,他们如若逃得性命,为何不躲入苗山去,看来一定死了无疑。”

曼音皱眉道:“你这人是怎么的,你倒是先听人家讲完再说呀,还没听完先便哭起来干吗呢?我最恨这种动不动便哭的人。”

李扬道:“九姑骨肉情深,自难免悲恸。其实当时吴二哥逃走之时,还是我将方氏姊弟挡了一下,后来方氏姊弟找不到吴二哥,气忿不过,才纵火烧庄的。”

曼音笑道:“这便对啦,我也听师父说过,言道燕妹的二哥是极有心机的聪明人,既是聪明人,当时的情势,难道他还看不出来么?连李兄尚且逃得了,那么他逃走在前,庄内布置他又极熟悉,那有逃不脱之理呢?你多想想就明白了。”

李扬道:“如要逃走,吴二哥一定利用了水阁地道,那是他老早便布置下了的。”

曼音道:“不管他用的是什么道,反正逃出来便好了,后来呢?”

李扬道:“我到了苗区以后,岭氏兄弟一闻此信,便率领了大批苗卒,赶到碧云庄,虽然发现不少断肢残骸,但却没找出一点像二位令兄的形迹,后来我在途中也听人说起,道有人见着吴二哥,却未见提到吴大哥的话。想是他们分开了。”

玉燕听李杨如此说,方才悲痛略止。问道:“李二哥如今意欲何住呢?”

李扬登时双眉一竖,慨然道:“我与吴二哥的交情,九姑是知道的,我们可说得上义同生死,碧云庄毁于昆仑弟子之手,一半固然是我们这些人不行,一半也由于大伙意见不能一致。所以我们这次败得并不心服。再则昆仑弟子行事也太为过分,别说吴二哥还尚在人间,便是二哥不幸去世,我们做朋友的人,这口气也不能就此咽下。所以我离了苗山,便打算邀集天下豪杰,择一名山盛地,作一聚会,我要集天下英雄之势,质问昆仑掌教,门下弟子为报私仇,是否可以纵火焚庄,乱伤人命。”

说到这里,李扬也发觉自己似乎有些失态,他见曼音一双妙目注视着自己,也觉有些不好意思,便陪笑道:“不论武功,声望,地位,我李扬在江湖上都道不起字号,但吕姑娘也许不知道,要促成一次武林群雄的聚会。最主要的,却是靠有人奔走呢。”

玉燕听出李扬话中之意,怕他多心,便忙道:“李二哥是热心之人,我一向是知道的。……”

玉燕此时正心乱如麻,说了半句,下文便不知如何说法。

李扬只微微点了点头,也没再多说。

过了半晌,曼音方道:“李兄太客气了。据我想来,如果真能促成武林群雄来一次聚会,对昆仑提出质询,那倒也不失为一个办法,但这事似应该由一德高望重的老前辈出面主持方可,不知李兄想虑这点没有?”

李杨立即拱手道:“到底吕姑娘想得周到,这一点在下倒还没有想到。”

曼音微笑道:“李兄休得太谦,那么刻下李兄心目中有适当的人选没有呢。”

李扬想了一想,方道:“据在下想来,在各派的前辈长老之中,除令师外,只有武当掌教卧云道长,和泰山侠隐复一尊最得人望。如果退而求其欢,则天合派的闹天宫卢大侠或天台剑客普真人也可出来主持。吕姑娘以为如何?”

曼音微微沉吟,笑道:“这数人之中,若得卧云道长出面,自然最合适,不过据我所知,武当派这一代的主持人,大多不愿招多闲事,便是上次卧云道长差遣他门下大弟子去碧云庄,已是天大人情。依我看呀,你要想他出面来邀集天下英雄,对昆仑提出质问,十分里倒有九分半是他们不能答允的。”

李扬一听,顿时愁上双眉。

曼音又道:“天台派的卢大侠倒是热心人,普真人虽然不爱多招事,但这人却十分正直,要他出来主持正义,他也必然肯的。只是一件,天台门下弟子不多,人手不够,势力不足与昆仑抗衡,这也不大好。李兄你可别怪我直言。”

李扬忙道:“说那里话来,吕姑娘计虑周详,在下是十分佩服的。”

曼音又道:“李兄所提出这数人,我想倒是泰山夏老前辈最合适。一者泰山为五岳之长,气魄宏大,如能发起泰山大会,这声势上是极具威势的;二者泰山万竹山庄,不论江湖上武林中名气皆极响亮;三则夏老前辈门下八龙,也惧是闯出了万儿的人,声势也不为不壮。何况夏一尊在武林中的人缘也极好,为人又极有魄力决心,有他出面,这事便八成有望。”

李扬听曼音如此一说,也便顿时精神百倍,面上愁容一扫而光。

玉燕却在旁道:“可是不知道复老前辈肯不肯出面来主持这事呢?”

李扬道:“这些事九姑不必劳心,我自然会托别人去求他,务必将这事办妥,否则我心实有不甘。”

三人又议论了半晌,李扬便叫店伙在隔室另开了一个房间,让曼音玉燕二人居住。

那曼音心中自来无挂无碍,一倒上床便呼呼睡熟,玉燕却在床上辗转反侧,难以入睡,她想到自己两个兄长,不知到底落入仇家之手没有?一时又想到侄儿戒恶,不知现在怎样,一时又自伤薄命,正所谓万感交集,泪痕将枕头湿透了一大片。

这晚窗外月色迷茫,似乎月光也有意奚落这苦命女儿一样。

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