第 八 回

清磐荡山林红尘隔世

玄机论因果白鹤传书

且说,那金叶丐,受了吴氏弟兄重托,带了吴戒恶由苗疆远入武当,去见卧云道长。他们离开苗疆时,昆仑双剑还未到碧云庄上;当时群雄议论纷纷,似乎都不把来寻仇的双剑看在眼中。金叶丐口中不说,心里却暗暗叹息。他虽未见过方氏姊弟的功夫,但料着“来者不善”,而且“骄兵必败”,看庄上裴柳诸人都是十分骄满,他更觉得不是好兆头。但自己既然要送吴戒恶,也顾不了庄上的事了。

他带着吴戒恶出庄,走上对面山坡,想起来时与甘明在这里遥指碧云庄,不料转眼之间,自己像是受朋友托孤一样,送个小孩子上武当山。人事真是变幻瞬息。江南老丐在江湖上纵横多年,一向意气飞扬,此时驻足山坡,回望碧云庄,却不禁别有感慨。他站住说了句:“我们在这儿等会吧。”

吴戒恶离家远去,本就不愿意,何况知道庄上似乎大祸将临,听父亲叔父口吻,似乎此去说不定就再难相见,自然更是满怀愁思,金叶丐站住了,他也站住了。

金叶丐凝立不动,野风阵阵,吹得乱发飞扬。眼睛似开似闭。吴戒恶也凝立不动,眼光却遥望着碧云庄那一片楼阁亭台。突然间,十来年的细事,都一一记起来。他清清楚楚记得那片水池左边的石凳是什么颜色;清清楚楚记得,那一年自己初学武功的时候,父亲笑着说:“你先练到能纵上这个石凳;我就叫厨子做一份熊掌羹给你吃;跳不上来就吃不成。”

那石凳只是一尺多高;自己不过三个月,就可以振臂拔起一尺多了。当然真吃了熊掌羹。可是那熊掌羹并不好吃,有点腥。

那不是高耸入云的燕楼?姑姑往年回来,总要在楼上和父亲叔叔赏月;自己总也是陪着吃吃酒。姑姑总是穿着白衣服;在月光下面看起来真美也真像神仙。可是,姑姑很少说笑,总是冷冰冰的。有一天自己问姑姑说:“为什么姑姑老像是不高兴?”姑姑只轻轻摇头,歇了半天才说:“你不懂得,别乱问。”

自己是怕姑姑的,叫别问就不敢再问;可是越不敢问越想知道;到底有一次趁父亲高兴的时候问了父亲;本来怕父亲也会不高兴的,可是父亲只长长地叹气,告诉自己说:“你祖父母都去世得太早,所以姑姑从小就成了这种脾气。”自己那时候虽然只有几岁,可是也听懂了,姑姑从小没有爹妈,所以伤心;自己呢,有爹爹,有叔叔,可是没有妈妈呀;于是自己想着也伤心起来了。一连几天,自己除了练功夫以外,就不出房门;也不到山上去玩了;师兄们都来问,自己就说:“你不懂得,别乱问。”可是,师兄们还是追着问;没办法,说了;自己说:“我是没有妈妈的,我伤心。”师兄们有的笑,有的不再言语;可是,不知道怎样父亲会知道了。他那天晚上把自己叫到卧房里,拍着自己的头说:“乖孩子,别乱想。

你妈妈虽然死了,还有爹爹在呢?”自己真哭了,不知道是为妈妈的死哭,还是为爹爹的活哭:总之哭了很久。可是第二天爹爹就带自己出去玩;自己第一次用钱镖打着了一个兔子,师兄们都说:“小师弟好功夫。”父亲也笑了。那天晚上自己吃自己打来的兔子肉;兔子肉比熊掌好吃得多。自己整天都高兴,从此以后又和师兄们一起玩了。……

可是现在呢?难道我会连爹爹也没有了吗?

戒恶痴痴地站着,两行清泪不知道什么时候流下来,他只觉得腮上有点湿,不知不觉用手擦了一下。

他心里还在想:十年前的小事,近几天父亲的愁容,还有那个“武当山”。自己现在要去“武当山”!

“武当山”?他迷茫地抬头望着天空远处。那么多的云;一堆一堆的,夏天黄昏自己在水池旁边那片树荫底下仰面躺着,就总看见这样的云;沉甸甸的,好像要压下来,叫人连在仰面贴地躺着的时候都有点觉得自己身子不稳。姑姑偏喜欢看云!这些云自己是早看腻了。

然而,今天看着云真想再跑到水池旁边仰面躺下,等父亲来叫自己回去,虽然现在并不是夏天。……

“走吧!”戒恶忽然听见这两个字。回过头看时金叶丐正抖了抖衣襟,把那些五颜六色的破布条弄得一飘一飘的。老丐已经看出他在伤心了,却问道:“你在看什么?像是看出神了。”

戒恶黯然道:“我看云。”

金叶丐一转身,口里说道:“你要看云。得上武当山,武当卧眉峰上看云赏月,都是特别有趣的。”老丐抬腿慢慢向前走,戒恶木然跟着走;口里却哺哺地说:“武当山,武当山。”

金叶丐带着他走,可真吃力;论起轻功来,吴戒恶也不错;可是到底欠长力。金叶丐日行千里,真不算希奇;戒恶可就不行;当天两人走出去一百里,天就黑了。晚上戒恶觉得腰腿上都挺累的。金叶丐也没在意。第二天走下去,到了午正,戒恶就觉得真不想走了。金叶丐还说得赶快点儿;这回带得有信,庄上还盼着早点有回音呢。戒恶虽然想说:“先歇歇”,可是想到庄上父亲和叔叔都在等信,也就咬着开走了。这天晚上,金叶丐就和他商量,说这样走太慢。老丐也知道他快不了,就说要每天白天睡,下午起身走;天一黑,金叶丐就背着他用轻功急走,一直到天亮。

戒恶总说不要这样累了金叔叔,可是老丐摇摇头说道:“我不怕累,只怕我们走得慢。

依我的话办,我心里倒痛快。”于是他们就用这个办法定了。这果然快得多,每一夜金叶丐背了戒恶翻山越岭,脚下真是快似追风,到天明一看,总是出去了几百里。

金叶丐满心只想着赶路,白天大吃一顿倒头就睡;戒恶有时白天睡不成,宁愿晚上在老丐背上打盹。在背上打盹儿也挺舒服,只是常常因为老丐高兴起来,一纵上十丈,就把戒恶惊醒了。而且他每次惊醒的时候,总是正在黑漆漆的荒郊野山之间。风吹在身上显得特别冷。除了老丐当时说句:“醒了没有!”另外再没人声。戒恶就更容易想起碧云庄,想起自己的屋子,想起父亲和叔叔。

戒恶想起家,就忍不住难过;有时候流眼泪,金叶丐先前看见他哭就给他擦眼泪;后来看多了就常常瞪瞪眼说道:“你这个孩子真没出息,老哭什么?”戒恶有时候就气冲冲地答道:“我想我父亲。”金叶丐听了怪脸上就露出一点凄然的神态;可是立刻又瞪瞪眼说道:

“你父亲又没死,哭什么?就算你父亲让人杀了,你哭也没用。你得报仇,得好好练功夫。”最末总又加上一句道:“这回咱们上武当就要给你找师父。”

戒恶从来没想过要找师父,自己不是从小就跟父亲叔叔练武功吗?可是武当派的大名,他可听多了。老丐一说上武当找师父,戒恶就觉得心里有说不出的味道。他当然羡慕武当派的声威,自己能当武当弟子;是该高兴的事。可是,总有点难受,有点不安;不安或许是为了怕人家不收自己作弟子;难受则难说是为什么;总之,他觉得这样去入门,有点像亡命逃难一样。

但戒恶和金叶丐总是同样地盼望到武当;金叶丐用尽办法赶路,无论是走到荒野山林之中,或者走过城镇,他总是一夜赶几百里。

十天还不到后,金叶丐带着吴戒恶来到武当了。

进山不远,金叶丐就嘱咐戒恶道:“你的剑和暗器皮囊,到了地方可得解下来。这是武当的规矩。”

戒恶听了,多少觉得有点新奇,但也没多问。

这一天约莫在申酉之交,金叶丐和吴戒恶走着,遥见一湾溪水。隔澳有一座高岩。金叶丐抬头望望,向戒恶道:“把你的剑和暗器囊解下来,拿在手里。”说着自己也把腰间一个皮囊解下。

戒恶解下剑囊,仔细看看前面,只见这座岩十分险峻,离下面总有上百丈,岩上山路绕下来和溪上几座小桥相接。岩石上却刻了三个大字“解剑岩”。

金叶丐和吴戒恶解了剑囊之后,便从小桥上过去,上到岩边,那面忽有人问道:“请问贵客是从那里来的?”

两人望去,那问话的原来是一个中年道人,背后还有几个道童跟着走过来。

金叶丐向前走一步,拱手道:“我是江南金叶丐,来拜见武当卧云道长,带来碧云庄吴庄主书信一封,同来的小孩子是吴庄主的儿子。”

那道人面上微有惊讶之色,稽首道:“原来是江南丐侠,请到这边少歇,容贫道通报。”说了就对身后一个道童说了几句话,那道童一躬身便转身向山内走去。这里,道人便引着金叶丐往前走了几十步,在一片树林中站住。

那道人指了指林中大石,笑道:“丐侠和这位小哥请在石上随意歇息,等掌教真人传活下来,再请入内。”

金叶丐道了谢,便和戒恶坐下。道人也陪着坐下。

这树林甚大,占地总在十亩以上,两人坐处,正面向来路。遥遥望见溪水徐流,头顶上一片鸟鸣,偶然有一两片树叶飘飘落下,也似乎十分轻缓。谈话间,金叶丐知道道人道号“守静”,是卧云道长的师侄。

守静道人话说得不多,语调十分舒徐。金叶丐和他对坐,加上鸟语溪流,风微日暖,真觉得别有恬静之意。一会儿,忽然从山后峰顶传来磬音悠扬;守静道人含笑道:“晚磐一过,掌教真人便到观虚堂中,大约就要请见丐快了。”

金叶丐微微点头。这时那磬音一声一声响着;但人听着却感到有比无声更加宁静的意趣。金叶丐凝神听着磬音,林中微风凉凉地吹过;渐渐觉得万虑俱息;似乎眼前花鸟山林,都是自己;日影水声与自己心念,似乎都是自适其适。偏头一看吴戒恶,想起来时碧云庄情景,真觉得恍如隔世。那些意气怨恩更觉得渺如轻烟了。

磐声一停,那面走来一个道童;到守静道人面前低声禀报了几句。守静颔首起立,又向金叶丐和吴戒恶打个稽首道:“掌教真人在观虚堂请丐侠与吴小哥入内相见。”

金叶丐与卧云道长在多年前曾有一面之识,但武当则是初来,当下提提精神,随守静道人绕过树林往观虚堂走去。吴戒恶紧随在后面,心中忽有惴惴之意。

观虚堂本是武当讲道之所,近年卧云道长常在这里见客。这时堂中正聚着许多人。金叶丐到了堂前,一眼望去,堂中有两排椅子,中间有一个玉案,下首摆着一张石凳,凳上坐着一个须眉皆白的道人,正是卧云道长。玉案那一面另有几个坐位,都是空的,估量是客位;堂中另有许多人在两边肃立;这许多人聚在这里,竟然毫无声息。

守静道人抢先几步升阶入堂,到卧云道长座前禀道:“江南丐侠和同行的吴姓少年已到堂下。”卧云道长含笑起立,向堂外徐步走来,余人都随在后面。

金叶丐连忙走上石阶,到了门口,向卧云道长长揖道:“三十年不见,道长可还认得江南的好酒乞丐吗?”

卧云道长微一稽首,微笑道:“丐侠风采,不减当年。请到堂中,与敝派三代弟子相见。”

金叶丐哈哈笑道:“道长太抬举我老花子了。这里同来的是碧云庄吴璧之子吴戒恶。”

说着向戒恶道:“快来拜见武当拿教真人。”

戒恶低着头趋前拜倒。卧云道长含笑扶戒恶起来,口里说道:“黔边吴氏双侠,久不见商,想不到子侄也已经这样大了。你今尊令叔可还安好?”

戒恶嗫嚅着未答出话来,金叶丐接口道:“他们弟兄正有急难;我老花子便是为此而来。容我进堂去详说。”

到了堂中,金叶丐坐在客位上,两旁武当长一辈的人物都纷纷就座。弟子和再传弟子分两排侍立。卧云道长本让戒恶在客位坐下;戒恶连连辞谢,金叶丐却笑道:“让他和令门徒们一起好了。只不知道他是否有此福分。”卧云道长便令道童在金叶丐座后,另设一座,让吴戒恶坐下。戒恶还是立在金叶丐背后。

武当最小一辈的弟子不说,老少两辈中金叶丐也只认得几个。卧云道长引众人一一与金叶丐相见;也都只是施礼而退。

卧云道长与金叶丐闲谈了几句,又问戒恶年岁多大,曾否在江湖上走过,戒恶一一小心应答。

卧云道长知道金叶丐此来必有要事;略坐片刻,便起身道:“各位师弟师侄请自便,我邀客人到后面静室中小谈。”

两人随着卧云道长走到观虚堂后面,看见一排静室;卧云道长命道童将中间一间的门拉开,便和金叶丐吴戒恶一同进去。别的门人都远远退去,只留下一个道童在静室门外伺候。

金叶丐见左右无人,忙将书信取出来。卧云道长接过看了一遍,微吁一声,将信放在案头,向金叶丐道:“吴璧弟兄与方家仇怨,贫道只略有所闻,未知其详。但此中恶果纠缠,要化解谈何容易?他这信中口气似要武当出面向昆仑调停,但未说出如何办法。丐侠既然万里远来,对此事想必胸有成竹,就请见教一二如何?”

金叶丐笑道:“我不瞒道长说,吴老大吴老二和姓方的有什么梁子,我老花子全不知道。这次他们也只告诉我仇人子女已入昆仑,眼前就要来寻仇。他们只望能够化解,所以要我送信来,又要我带着这个孩子来,求道长收留。”

卧云道长徐徐点头道:“这一节信中也说得十分恳切。这事容易。至于要化解仇怨,却恐是不行。”

金叶丐抢口道:“道长一言九鼎,如果出面化解,我想昆仑弟子也未必敢不遵从。”

卧云道长微笑道:“这也不然。事情曲直未明,怎样下手化解?”

金叶丐暗暗发急,便向吴戒恶连施眼色,戒恶会意便走过来跪在卧云道长面前,低声道:“晚辈的父亲叔叔究竟为何和方家结仇,晚辈虽是不知。可是家父一向为人忠厚,从未生心害过人。现在危在旦夕,只望道长能出面与仇家解说。若是道长不肯,家父家叔一定要遭仇人毒手。千万望道长慈悲。”说了连连叩头。

卧云道长缓缓说道:“吴小哥请起,此事不是片言可决。”

戒恶仍是不肯起来。金叶丐忽道:“道长对这事有什么为难,不妨明白示知,我老花子受人之托,好歹也要弄个水落石出。”

卧云道长看吴戒恶死缠,金叶丐也似又惭又恼,便长叹道:“吴小哥清起来,丐侠请平心静气,听贫道几句话。”

戒恶仍是不起身,只昂头望着卧云道长;只见卧云道长面上忽现悲悯之色,向金叶丐道:“丐侠不知此事原委。贫道原也不知。只在十五年前偶遇昆仑镇阳子,他说起赤阳子收了一对婴孩,一男一女,是同胞姊弟,顺带着说到南海岛主方继祖夫妇被吴氏兄弟所杀等。

贫道也未深问,但看吴璧为人,应该不是凶暴之徒,也料到别有隐情。不过究竟是谁有理,仍是不知。所以如今要贫道出面化解,实在无从着手。”

卧云道长停了一下,又道:“依贫道看来,是是非非,恩恩怨怨,总是局中人自缚茧丝。不论谁有理,冤冤相报,总非了局。玄门弟子尤其不该如此。”

金叶丐听到这里,急道:“道长既然主张化解,那就更应出面主持了。”

卧云道长摇头道:“孽障虽然应该化解,但这只有局中人自悟方可。解脱孽障纠缠,旁人那能着力?”

金叶丐对他的话并未全懂,只听出来他仍是不肯出面调停。自己万里奔波,岂非全落了空。正想着,又听见卧云道长说道:“这位吴小哥如要在武当小住,自无不可;但不必入门,以免又多一番纠缠恶孽。”

金叶丐更加难堪,强忍怒气,愤愤说道:“道长玄机奥妙,我老花子是不懂。只是我舍死忘生地赶来,道长的一片玄机,我却不能拿回去向朋友交代。此后,我老花子那还有脸见人?”

卧云道长道:“丐侠言重了。此事万难从命。贫道多年不出山,断不愿再陷入世间恩怨罗网之中。丐侠且请在山上小住数日,另作计较。”

金叶丐大声道:“道长既然不允,我老花子也不想再惹厌。可是我栽这一下子,别说无脸回碧云庄,简直就无脸见江湖朋友,无脸活下去。”

卧云道长不觉一怔,金叶丐看在眼中,忙又正色说道:“道长世外高人,自然不愿牵惹尘俗。可是我老花子这一来就完了。我要是自刎在你武当山上,不知道长怎样想法?”

卧云道长呀了一声,连道:“丐侠休要取笑。”

金叶丐心中暗道:“你这牛鼻子老道怕惹麻烦,我就拿命债吓吓你。”口中却斩钉截铁地说道:“我老花子眼看身败名裂,还取什么笑?我与其苟且偷生,真不如拣武当名山给我埋骨。”

戒恶也在地上哭道:“道长收容晚辈,自是垂青;可是晚辈心里明知家父天天切盼道长相救,现在道长不肯援手。晚辈眼看着父叔遭人毒手,自己躲在武当有何生趣。道长如实是不允,晚辈只有死在武当山上,也算尽了人子之分。”

金叶丐留意卧云道长面色,看见他两眉深锁,心中暗喜,故意不再说什么,只叫道:

“戒恶起来,咱爷俩儿自己办自己的事,也不能在这儿。”戒恶听了伏地大哭。

卧云道长功行虽高,生性却是宽厚,又十分心慈面软;这时让这二老一少说死说活,真觉得了断不下。看戒恶大哭又有些不忍,便皱眉道:“吴小哥且莫哭,贫道细想一下,再看如何为是。”

戒恶渐渐止住哭声,偷眼看卧云道长,只见他双目半闭,一点也不动,就像静坐入定一样,不由有些诧异。金叶丐却在心里暗笑道:“看你怎样了断。”

卧云道长闭盲凝思片刻,忽然又微微叹息,张眼向两人望望,唤道:“松月进来!”门外一个道童应声走入。卧云道长道:“拿一份纸笔来。”道童躬身退出,但看吴戒恶跪地不起,满面泪痕,似乎颇为惊诧,连连打量他几眼才出门去。

金叶丐看着卧云道长正想探问,卧云道长却已开口道:“丐侠既然苦苦相强,贫道也不便违命。只是贫道不能亲自下山,化解一层也得先明白实情。所以打算写一封亲笔信给昆仑赤阳子,劝他转告门弟子先不妄动,一面遣一弟子到碧云庄去,等昆仑弟子到来,也将贫道之意当面说知。如此,可以先将事情稳住,再看是非曲直,另作了断。丐侠觉得如何?”

金叶丐知道这已是他破格相助,暗付昆仑弟子如知道卧云道长出面,谅也不敢妄动,只要先稳住一步,以后便容易设法;于是忙起身向卧云道长连作了两个揖,说道:“道长只肯出面,自然不须亲往。这一封信便可救了吴氏弟兄性命,连带着碧云庄上几十个人的性命;我先替他们道谢。”

卧云道长连说,“不敢,不敢。”戒恶不消说又连连叩头。卧云道长要他起来。这回他应声而起。

道童取纸墨过来,卧云道长一面写信,一面沉吟着道谁去送信最妥。信写完之后,他又想了一会儿,忽然唤道童过来说道:“到守虚堂唤你师伯白鹤来。”

金叶丐在旁边听了,不觉心里微微一动,暗想:久闻武当白鹤俞一清之名,倒要看看是什么样的人物。老丐一面想着,一面回头对身后的吴戒恶施个眼色,低声道;“卧云道长召唤武当大弟子进来,你等会要多向人家讨些教益。”戒恶会意,连连点头。

那卧云道长盘膝而坐,似乎正在深深运思,对眼前这些都俨如不见不闻。金叶丐也不敢惊扰他,只是静静坐着。

不多一会儿,门外一阵脚步声,那道童走进来躬身道:“白鹤师伯在外面等候法谕。”

卧云道人点点头道:“唤他进来。”道童急走两步,在门口唤道:“师伯请进。”接着便有一个中年道人徐步而入。

金叶丐留神望去,这个人适才却未在观虚堂中见过;他身材甚高,瘦骨磷峋,目光却朗朗通人,加上长眉高鼻,顾盼间别有一种冷峭威严之意。

他进来向室中微一扫视,便到卧云道长面前拜倒,口中说道:“弟子俞一清谒见掌教师尊。”

卧云道长一举手道:“你先见过两位远客。”

金叶丐连忙离座,和白鹤俞清见礼,俞一清向金叶丐及吴戒恶各打了一个稽首道;“适才在守虚堂中有事,听说掌教师尊与本派师叔师弟一同在观虚堂中接待客人,未能赶来,想必就是丐侠和这位小施主了。”

金叶丐口中连连道谢,又略道倾仰之意,吴戒恶便向白鹤拜倒,白鹤连忙扶住,笑道:

“施主不要多礼。”吴戒恶方想说话,卧云道长却道:“吴小哥请坐下,白鹤过来。”

白鹤又走到卧云道长座前,卧云道长指着案上那封刚写好的信道:“我因金叶丐侠远来,说起一事,所以要作书给昆仑赤阳子,此事所关甚大。我计算守虚堂中丹药,再过两三日便可制成;可令你三师弟守炉,你将此信送去。”

白鹤躬身应声:“是。”接过书信,又问道:“弟子将此信可是送往昆仑吗?”

卧云道长尚未答言,金叶丐却道:“道长可许我老花子插句嘴?”卧云微笑了笑道:

“丐快请说。”

金叶丐道:“道长写信既是寄给赤阳子,原该送上昆仑;只是目前事机都紧在碧云庄上;昆仑武当相去不止万里,如要赤阳子接信后再来禁止他门人妄动,只怕一去一来耗时太久,来不及阻止那方家姊弟了。”卧云道长轻轻点头道:“丐侠说得也是;依你便应该怎样?”

金叶丐又道:“我想白鹤道长带了这封信,不如迳往碧云庄;昆仑那两个门人早晚总必到庄上,等他们来时,白鹤道长将这封信给他们,说明道长有意调停;就算托他们将这信带回昆仑。这样那昆仑弟子见着道长亲笔书信,不致动疑;又可以免掉送信人长途跋涉,岂不是一举两得,也不必另遣人到庄上了。”

白鹤不明就里,只微微皱眉,望了望金叶丐,静等师首吩咐。卧云道长想了想道:“这样也好,但我得先将此事原意告知小徒。”于是他便告诉白鹤,苗疆碧云庄主吴氏兄弟与昆仑山下弟子有宿仇未解,目下昆仑弟子即将到庄上寻仇,吴氏兄弟修书乞武当出面调停等等情由,略说了一遍,又道:“我命你带此信到碧云庄,你等昆仑门下到来,就将此信交给他们,说我深觉恩仇纠缠,因果衍生,终是彼此多出许多魔难,所以想和赤阳子一商,问明缘由,设法化解。若实是吴氏兄弟罪不可逭,我也决不偏袒;只是请他们先不要动手,等我与赤阳子议定。尤其盼望他们不要为了寻仇滥伤别人。你要记明白了。”

白鹤答应了,却又问道:“万一那昆仑弟子不肯与弟子交谈,或是不允转递此信;弟子是否应带他们来武当,或是与他们一同赴昆仑面见昆仑掌教?还请师尊明示。”

卧云道人点头道:“若果然如此,你可以自己斟酌,相机处置;只是不可伤了两派和气。”

白鹤不再多问,施个礼便自退出。卧云道长刚才未及多想,顺口答了白鹤这样一句,那知道因此竟惹出许多事来。这也是卧云道长始料所不及的。

这就引起下文水火斗玄功,仙姬戏高士,火化碧云庄等等情节。

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