第三章

「将军回来了!」

响亮的呼喝声,在黄昏的草原上传开。

初春的塞外,翠草连天,在牧场外工作的人们,瞧见那八骑人马,全都兴高采烈的围聚过来。

雷家牧场在驼城外十里处,畜养著骏马与牛羊。训练好的马匹,可以卖给马队商行,驮运商品出入边疆;至於牛羊,一部分供应牧场内用,其余的则是运送到驼城去交易,换取些新鲜蔬果与日常用品。

丁儿出生在京城、学艺在江南,从小到大所见的都是雅致山水,从不曾来过边疆。眼前平原落日的壮阔景致,让她深受震撼,小脑袋左摇右晃,观望著四周,就怕看漏了什么。

骏马前行,远远的就看见一幅巨大的军旗。

那是雷贯天领军时的旗帜,平时没有兵争的时候,就被插在双栅巨木门前,成了雷家牧场的旗帜。

「将军回来了!」高处的冈哨传来呼喝声,朝下头挥手示意。双栅巨门发出刺耳的巨响,随著链条的拖拉,缓缓的敞开。

牧场圈围著大片绿地,正中央有排石造大屋,右侧是两排马厩,养著最精良的好马。

雷贯天疾驰至大屋前,这才勒住缰绳,马头在原地绕了半圈。还没下马,他已经放声吼起来了。

「饭菜呢?」

大屋里奔出一个福泰的妇人,双手还直往身上的围裙抹。「都准备好了,那锅羊肉馍馍汤才刚起锅上桌呢!」她笑呵呵的说道,拉住马嚼环,拍拍长途奔波的骏马。

身後响起欢呼声,男人们跳下马背,迫不及待的往里头冲,个个都像是饿死鬼投胎。

「太好了!」

「刘大娘,这一路上,兄弟们连作梦,都会梦到你煮的好菜呢!」

「啊,酒呢,快把酒也搬出来。」有人嚷著,一旁的奴仆立刻搬出几大瓮的好酒。

至於丁儿,照例被雷贯天拎著进屋。

那次月夜大逃亡失败之後,她的行动就受到严密监视,雷贯天不许她再走出视线之外,无论上马下马,吃饭或是睡觉,他都像是拎小猫似的,拎著她走来走去。

石屋的外表,看来粗糙陈旧,但是里头倒是整理得宽敞舒适。大厅里放著十来张椅子,每一张上头都铺著柔软的兽皮,中央的那张巨大石桌,则是摆满著让人垂涎欲滴的食物。

男人们抽出随身的匕首,削下一片片的羊肉往嘴里塞,还有人抓起刚起锅的土鸡,就徒手掰撕开来,白肉黄油的鸡肉肥得直滴油,热腾腾的汤汁落了满盘,就连冒出来的热气也是香的。

饥饿感如潮水般涌来,肚子里的馋虫咕噜噜的叫著,让丁儿忍不住也伸出筷子,跟著开始大快朵颐。

此刻搁在眼前的饭菜,虽说都是粗食粗饭,比不上京城的美食来得精致讲究,但是跟旅途间的粗陋饮食相比,这些炒野蔬煮白肉,已经是难得的珍馑佳肴。

又香又软的米饭入口,她感动得想掉眼泪,但是才低头扒了两口米饭,再一抬头,桌上的食物已经去掉了大半。

这些男人们吃起饭来的狠劲,跟打仗时有得比拚,全都你争我夺的直往嘴里塞,动作较慢的丁儿,除了手里那碗米饭外,根本抢不到其他的东西。

她又扒了一口饭,圆亮的眼儿,盯著石桌另一端的葱白炒羊肉,眼里绽放著渴望的光芒。

噢,她好想吃喔!

但是,偏偏她的手没这些男人们长,就算是站起来,只怕也挟不到。而且——而且——想要挟那道菜,就得经过「战区」呢——

丁儿抬起脸儿,看著那些正在抢食的凶神恶煞,怀疑自个儿要是探手去挟菜,他们说不定会把她的手也当成食物,抓进嘴里咬!

为了保住小手,她只敢默默扒著碗里的饭,哀怨的对著那盘葱白炒羊肉直瞧。

也不知道,是不是她的想像力太过丰富,她怎么觉得,那盘羊肉突然间在她眼前放大了,还朝著她的碗飘浮过来——

直到羊肉的香气扑鼻而来,她才赫然发现,不是自个儿想像力丰富,而是那盘菜真的端到她眼前来了。

丁儿又惊又喜的抬头,正好瞧见雷贯天端著盘子,把盘里大半的菜都倒进她的碗里,白饭上转眼出现一座羊肉小山。

她双眼发亮,口水都快滴下来了。只是心里的戒慎,让她捏著筷子不敢开动,大眼儿里满是疑虑,不明白他为什么要对她这么好,还特地为她把菜端过来——

雷贯天仍是面无表情,脸庞略往左偏,用独眼直视著她,薄唇威严的吐出一个字。

「吃。」

简简单单一个字,挟带著强大威力,她像是收到指令的小兵,毫不迟疑的开始动作,端起碗来抓狂的开始扒饭。

瞧她吃得脸儿都快埋进饭碗里,刘大娘得意得呵呵直笑,挪动肥敦敦的身子走过来,把特地留下来的嫩鸡腿子搁进她碗里,还殷勤的问她合不合胃口。

丁儿努力扒著饭,还分神拾起头来,困惑的看著身旁的胖妇人。

「别跟她说胡话,她只听得懂汉语。」雷贯天开口。

刘大娘才一脸恍然大悟,笑咪咪的改了口。「抱歉,我都忘了,京城里的姑娘,是听不懂我们这儿的方言。」她伸出胖手,直拍丁儿的肩。「乖,快吃,千万别停口,来,多吃一点、多吃一点,可别客气。」

「嗯——好、好——」她含糊不清的回答,又扒进好大一口饭菜。

餐桌上战况方酣,酒瓮很快就空了,两个奴仆又各捧了两瓮进来,开了封泥,替男人们倒酒。

「洗澡水都烧好了吗?」刘大娘问。

「是。」

「那就提进房里去准备著。」

奴仆连声应和,急忙搁下酒瓮,三步并成两步的冲出去提水。

洗澡水耶!

一听见洗澡二字,半埋在饭碗里的小脸拾起来,她期待的眨著眼儿,很想开口跟眼前的亲切大娘说,她也好想洗澡。

连著几天几夜赶路,每晚都是露宿荒野,男人们不畏春寒,每晚都跳进溪水里沐浴了事,她却因为怕冶,已经忍了好多天没洗澡了。

刘大娘像是读出她心里的渴望,喜孜孜的打量她,愉快的说:「等会儿吃饱之後,我们就把你洗得香喷喷的,今晚好让将军——」

那张亲切的笑脸,在丁儿眼里,突然变得好可怕。

饭桌上响起一阵笑声,男人们暧昧的挤眉弄眼,用肩膀互相轻撞,还咧著嘴嘿嘿直笑,全都意会过来,明白今晚可是将军的洞房花烛夜。

但是身为新娘的丁儿,脸上却看不见半丝娇羞的嫣红,反倒惨白得像雪,连手里的筷子也抖个不停,饭菜掉得到处都是。

今晚?!他今晚就要吃她了?她才吃了一顿耶!他怎么如此迫不及待,还没把她养得肥美些,就要动口了?

一旁的刘大娘还是笑咪咪的。

「咱们将军等了这么久,就是为了今天晚上呢!」她的双手又在围裙上抹了抹,然後抓住丁儿的手臂,拖著她就往内室走。「走吧,热水放好了,我带你去洗澡!」

「不要、我不要洗澡!」丁儿拚命摇头,双手抓住石桌边缘,为了保住小命而努力,坚持不肯离席。

「怎么可以不洗澡呢?你一身脏兮兮的,将军可不喜欢呢!」刘大娘毫不理会,坚持要把她洗得乾乾净净的,揪著又哭又叫的她,一步步往房里拖去。

「不要啊!放开我,我不要洗澡啊!我喜欢这样脏兮兮的啦!你让我就这样脏下去啦——啊,你不要脱我衣服,我不要啊——」

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偌大的主房里,搁著巨大的桧木浴盆,里头注满了热水,还洒了不少外族的珍贵香料,芬芳的香气弥漫室内。

丁儿被剥得光溜溜的,啜泣的坐在浴盆里,任由大娘拿著丝络,仔细的又擦又洗。那身娇嫩的肌肤,因为热烫的浴水,以及丝络的擦拭,浮现一层淡淡的嫣红。

那细腻如丝的肌肤,让刘大娘啧啧称奇,东瞧西瞧的把雷贯天带回来的新娘看得通透,怎么看就怎么喜欢。

一个月之前,主子宣布要去京城娶妻,大夥儿当然没意见,毕竟雷贯天也到了传嗣的年纪,而雷家牧场的经营也上了轨道,就只缺一位当家主母。

他们满心欢欣的期待著,倒是没想到,头儿挑选的新娘,既不是纤细如花的绝代美人,也不是英姿飒爽的女中豪杰,而是这个丰腴软嫩的小女人。

木门嘎的一声被推开,坐在热水里的丁儿,吓得差点跳起来,就怕是雷贯天吃饱了正餐,准备回房来吃她这块「点心」——

门後的毡毯,在她惊慌的注视下被撩开,一个艳丽的北方佳丽,捧著乾净的衣裳走进来。

「大娘,衣裳我拿来了,就搁在这里。」孙兰放下手里的东西,转头瞧见坐在浴盆里的小女人,立刻双眼发亮的凑过来。「唉啊,看看这身细皮嫩肉的,果然跟咱们边疆的女人不同呢!」

「是啊,也难怪将军苦等了这么多年。」

这些年来,雷贯天可称得上是「洁身自爱」呢!多少女人抢著投怀送抱,他全都不放在眼里。

孙兰暧昧的一挑眼,想起刚刚在大厅里,从丈夫嘴里听来的消息。

「我听霍达说,将军还没试过呢!从京城回来到咱们这儿,算算日子,也有六、七天了。」她啧啧的摇头,赞叹雷贯天的自制惊人,竟然忍得了这么多天。原来,将军看似豪迈不羁,倒还懂得怜香惜玉,没有在京城里就饿虎扑羊。

「苦等多年,当然得慎重些。」刘大娘嘿笑几声,拿著香料往丁儿身上倒,把她染得香喷喷的。

孙兰也捞了些香料,揉在丁儿的肩上,乘机吃足豆腐。那细腻柔滑的触感,可让她摸得舍不得松手。

「这身细皮嫩肉,别说是将军,连我这个女人看了都——」边疆女子口无遮拦,行为更是远比京城里的姑娘大胆豪迈,一双手竟然在她身上摸来摸去。

「啊!」丁儿低叫一声,缩进水里,躲避那双禄山之爪,大大的眼睛轮流在两个女人身上转来转去,眼角还蓄著惊慌的泪滴。

讨厌、讨厌,她们也想吃她吗?她刚刚还觉得她们亲切呢!原来,都只是为了吃她,才对她那么好——

「瞧你,怕成这样子,脸色都白了呢!」孙兰误会了她的恐惧,以为她正为即将来到的洞房花烛夜紧张。「别担心啦,做这档子事啊,只有第一次会疼的。」

「第一次?」丁儿剧烈颤抖,抖得连浴盆里的水像沸腾似的水花乱溅。「不、不是只有一次吗?」

「一次怎么够?」两个女人异口同声。

「那、那要分很多次吗?」她已经哭出来了。

呜呜,不可以一次就把她吃乾净吗?难道他非得要分次食用,先吃她的手,再吃她的脚,让她疼上好多次吗?

孙兰摇头。

「我看,将军那么威猛,依他的胃口,一次应该是不太够吧!」

「不是应该,是绝对!」

语毕两人相看一眼,顿时笑得花枝乱颤。

好半晌笑声方歇,却见浴盆里的小女人,吓得半张脸儿缩进水里,咕噜噜的直吐气,再不捞起来,说不定就要溺死在里头,刘大娘挽起袖子,探手进浴盆里打捞。

「好了好了,我看差不多该起来了,再洗下去,连皮都要皱了。」

「不要!」同样的台词又冒出来了,这次丁儿是攀住浴盆边缘,抵死不肯放手,只差没有张嘴咬住木头,强调誓死不离浴盆的决心。

孙兰也凑过来,加入打捞行列。

「快起来,泡皱了就不好看了啊!」

「不要、不要!你们放手啦——」丁儿像是被迫离水的鱼,死命的挣扎,在浴盆里乱踢乱踹,溅出大量水花,把其他两个女人也弄得湿淋淋的。

刘大娘抹掉一头一脸的水,又哄又骗,硬是把她拖出来。「乖,你不要害怕,将军会很温柔。」

姑娘家的新婚夜,难免会有些紧张,只是这位新娘未免也紧张过了头,瞧她那拚命反抗的模样,活像她们是要把她推上刑场,而非新婚喜床。

大娘的话,让孙兰停下动作,好奇的发问。

「头儿会很温柔喔?」她还以为,瞧雷贯天那豪迈的模样,到了床上应该也是狂野派的呢!

「呃,应该啦!」刘大娘不太有把握的回答,压低了声量说话。「我总得说得保守些,才不会吓著她啊!」

她已经快吓死了!

两个身强力壮的女人,合力把丁儿拖出来,强压著挣扎不已的她,替她梳整如流泉般的黑发,再穿上细致昂贵的白丝衣裳、紫缎红绸领的外衫,然後像是祭品似的,端端正正的搁到喜床上头。

屋内布置得很简单,只在床上垂挂著红纱帐,丁儿却视而不见,坐在床头抖个不停,眼角的泪滴,一滴又一滴落个不停。

呜呜,她到底是做错了什么?为什么她会遇上这么可怕的事?她一直很乖啊,敬老尊贤、乖巧听话,从没做过什么坏事,要是瞧见受伤的动物,还会从家里偷出食物跟膏药,救治那些动物——

轰!

巨大的声音与力道,震得石屋都撼动了。

屋内屋外都骚动起来,人们喊叫、马匹嘶鸣,暮色渐浓的户外,还可见到牧场北方亮起火光。冈哨上警号高响,所有人都拿著兵器往外冲,而她最熟悉的咆哮声,在前院响起。

「怎么回事?」雷贯天朗声吼著,手持大刀,大步跨上前来。

「头儿,有马贼攻上门来了!」岗哨上的人答话。「那些冤崽子养的,用火药破了咱们的北栏圈。」

「妈的!」他低咒一声,侧首看向内室,眸中涌现担忧。只是,转眼之间,他的神情又转为严酷无情,视线掉回众人身上,再也不往内室瞧上一眼,那抹倏忽现灭的担忧,仿佛从来不曾出现过。

「头儿,咱们要怎么做?」孙虎抓著铁戟跑过来,还用手背抹掉嘴边的菜渣。

「那些马贼既然敢来抢雷家牧场,就别让他们失望。」他冷笑一声,黑眸亮若寒星,神色格外狰狞可怕。「把他们全给我剿了,一个不留。」他举刀上马,发出一声充满战意的狂啸,啸音在空旷草原上回荡,刺得所有人双耳发疼。

男人们的好战热血,被激得沸腾不已,纷纷跨马举刀,脸上的表情满是兴奋。吃饭跟打仗,都是他们最热爱的活动。

「走,咱们去宰了那些王八羔子!」

「哼哼,就当是饭後活动活动筋骨也好。」

不只是男人们奋勇争先,就连女人们也不甘示弱,拿著弓箭与长刀冲出来,个个都豪气干云,不让须眉。边强地区民风剽悍,居民们性格刚烈,男男女女都是好战份子,只要听到有仗可打,没有人愿意缺席,全都抢著要去痛打那群不识相的马贼。

孙兰跟刘大娘,看见大夥儿往外跑,自然也手痒得按捺不住。孙兰性子急,北栏圈刚起火,她就已经奔了出去,兴奋的神情活像是要去参加庆典。

「你留在屋里,千万别出去!」刘大娘只来得及跟丁儿多吩咐一句话,然後就抽出插在腰後的菜刀,挥得虎虎生风,也冲出去杀敌。

屋内屋外转眼清场,原本人声鼎沸的热闹石屋,霎时间变得静悄悄的,只有远方传来金石交鸣的声音,隐约还夹著马嘶人吼,战况似乎激烈得很。

唯一置身战事之外的丁儿,小心翼翼的踏下床铺,在窗边踮起脚尖,瞧著北栏圈处冲天的火光。

人们都跑去参战了,那,这会儿屋里该是没有人了吧?

她蹑手蹑足的溜到门口,探头往大厅里瞧,却只看见杯盘狼藉的景象,厅内空荡荡的,连个鬼影子也没瞧见。

没有人耶!真的到处都没有人耶!

那么,此时不走,更待何时?难道还儍儍的留下,等著雷贯天回来,一口一口吃了她吗?不不不,她才不要分次被吃掉呢!

丁儿颤抖的深吸一口气,先感谢老天爷,赐给她这么好的机会。然後,她抓起搁在桌上的一盏油灯,三步并作两步的跑出石屋,朝著与众人不同的方向奔去。

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根据上次经验,想要逃跑,靠她这双腿儿是不够的。所以,她得先找到代步的工具。

马厩就建在石屋旁,里头多的是神骏的千里马,她只要能偷出一匹,就可以趁著雷贯天在收拾马贼的时候,骑马逃得远远的。

唔,虽然,她的骑术不太精湛:虽然,她也不认得路。但是,那两个女人已经说了,雷贯天今晚就要「开动」,她要是再不逃,到了明天早上,只怕不是会少只胳臂,就是舍少条腿。

她执著油灯,壮著胆子推开马厩的门。牲口的特殊气味扑鼻而来,里头的马匹听见陌生的脚步声,开始焦躁不安,纷纷昂首喷气,铁蹄在地上乱踏。

「嘘,不要吵、不要吵,乖,我不会伤害你们的!」她连连嘘声,瞪圆了眼儿,在昏暗的马栏问搜寻,想找只乖驯的好马。

马儿看见陌生人,不安的直踱步,其中一匹甚至不怀好意的探出头,张大了马嘴,朝她的脑袋瓜咬去——

喀!

马嘴偷袭失败,被她惊险的闪过。只是,她顾了上头,就忘了下头,那件白丝袍的下摆,绊著她的腿儿,让她一时重心不稳,整个人惊险的左摇右晃,然後——

「啊!」

惨叫声与重物落地声同时响起,她重重的跌在地上,手中的油灯离手,火星子在黑暗中划出一道闪亮的抛物线,然後落在最里面那堆准备给马儿们吃的乾草小山上头。

她从来没看过,火烧得这么快!

马厩内瞬间亮了起来,火焰吞噬著乾草,贪婪的火舌开始四处舔噬,火苗迅速茁壮成火海,呛鼻的浓烟飘散开来,马匹的嘶鸣声此起彼落,声音在暗夜里传得极远。

她瞪大了眼,吓得立刻跳了起来。

「乖、乖,镇定一点,别害怕,我马上放你们出去。」她慌张地冲到马栏旁,想抬起马栏上的横木放马匹逃生,无奈横木太重,她根本拾不动,一张脸儿因为用力,胀得红通通的。

火势逐渐壮大,马儿们愈来愈惊慌,她改换方法,半蹲到马栏下,用肩膀抵住横木,然後使出吃奶的力气,颤抖的迈出一小步,好不容易才把那根横木顶离马栏上的凹槽。

受惊的马儿一见有路可逃,立刻狂奔而出,要不是她闪得够快,肯定就要被踩死。

梁柱受焚,哔哔剥剥的声音愈来愈响,马厩最里头的那面墙,已经被烧得半塌,还一路往外烧出来,著火的断木如火雨般落下,烫得马儿们更是慌乱。

丁儿咬紧牙根,逐一把横木顶开。但是,火焰吞噬乾草的速度,远比她的动作快,一匹黑马老早人立而起,焦躁的猛撞围栏。

「咳、咳咳咳,对、对不起嘛,我真的不是故意的,」她一边咳,一边道歉,眼里都是被烟熏出来的泪水。「别急,我这就放你出来——咳、咳咳咳——」她保证著,用疼痛不堪的肩膀,拚命的想把横木顶开。

接连顶开几根横木,她已经累得双腿直抖,非得连连深呼吸,使出最後的一丝力气,才把横木移开。挪开横木後,她已经力气耗尽,像被抽了骨头似的,狼狈的摔跌在地上。

被烈火烘烤得野性大发的黑马,没有像其他马匹,撒蹄往外逃命,反倒人立而起,在她头上昂首嘶鸣,高举双蹄,威胁的在空中挥舞,似乎是想踏扁她的脑袋。

「啊,别踩我啊!我道歉就是了——啊——」双蹄颓然踩下,丁儿连滚开的力气都没有,只能紧闭著双眼,举臂高挡,等著那双铁蹄把她踏得粉碎——

蓦地,马厩内响起惊天动地的咆哮,那声音大如雷鸣,震得火雨狂落,紧接著就是一声砰然巨响,在她脑袋上方的马匹嘶鸣声,瞬间没了声息,取而代之的是杂遝的人声。

「怎么回事?」

「马贼绕到我们後头放火吗?」

「快去取水救火!」有人喊叫著,分工合作的忙了起来。

脚步声、喊叫声在她头顶上方盘桓,除此之外,马厩内还多了一股诡异的压迫感。她害怕的睁开眼睛,发现眼前赫然多了一双陈旧的靴子。

那双靴子,看起来还有些眼熟呢!

丁儿缓缓抬头,从那双靴子,往上看至粗壮的大腿、腰带、胸膛,紧跟著映入她眼中的,就是那张有如恶鬼般铁青的面容,映著熊熊烈火的独眼,一瞬也不瞬的瞪著她,活像是要把她生吞活剥,当场大卸八块!

她一动不动的看了雷贯天半晌,然後咚的一声,绝望的把脏兮兮的脸儿埋进发烫的土里,企图躲避他那杀人也似的视线。

惨了,她死定了!