第五十四回 高太尉大兴三路兵 呼延灼摆布连环马
话说高太尉问呼延灼道:『将军所保何人,可为先锋?』呼延灼禀道:『小人举保陈州团练使,姓韩,名滔,原是东京人氏;曾应过武举出身;使一条枣木槊;人呼为百胜将军;此人可为正先锋。又有一人,乃是颍州团练使,姓彭,名屺,亦是东京人氏;乃累代将门之子;使一口三尖刃刀,武艺出众;人呼为「百目将军」;此人可为副先锋。』高太尉听了,大喜道:『若是韩彭二将为先锋,何愁狂寇不灭!』当日高太尉就殿帅府押了两道牒文,著枢密院差人星夜往陈、颍二州调取韩滔、彭圯火速赴京。不旬日间,迳来殿帅府参见了太尉井呼延灼。次日,高太尉带领众人都往御教场中操演武艺;看军了当,�来殿帅府会同枢密院计议军机重事。高太尉问道:『你等三路总有多少人马在此?』呼延灼答道:『三路军马计有五千;连步军数及一万。』高太尉道:『你三人亲自回州拣选精锐马军三千,步军五千,约会起程,收剿梁山泊。』呼延灼禀道:『此三路马步军兵都是训练精熟之士,人强马壮,不必殿帅忧虑,但恐衣甲未全,只怕误了日期,取罪不便,乞恩相宽限。』高太尉道:『既是如此说时,你三人可就京师甲仗库内,不拘数目,任意选拣衣甲盔刀,关领前去。务要军马整齐好与对敌。出师之日,我自差官来点视。呼延灼领了钧旨,带人往甲仗库关支。呼延灼选得铁甲三千副,熟皮马甲五千副,铜铁头盔三千顶,长枪二千根,滚刀一千把,弓箭不计其数,火炮铁炮五百余架,都装载上车。临辞之日,高太尉又拨与战马三千匹。三个将军,各赏了金银缎匹,三军尽关了粮赏。呼延灼和韩滔,彭圮都与了必胜军状,辞别了高太尉井枢密院等官。三人上马,都投汝宁州来。於路无话,到得本州,呼延灼便遗韩滔,彭圯各往陈,颍二州起军,前来汝宁会合。不到半月之上,三路兵马都已安足。呼延灼便把京师关到衣甲盔刀,旗枪鞍马,井打造连环铁铠,军器等物,分三军已了,伺候出军。高太尉差到殿帅府两员军官前来点视。犒赏三军已罢,呼延灼摆布三路兵马出城;前军开路韩滔,中军主将呼延灼,後军催督彭圯。马步三军人等,浩浩荡荡,杀奔梁山泊来。�说梁山泊远探报马迳到大寨报知此事。聚义厅上,当中晁盖宋江,上首军师吴用,下首法师公孙胜井众头领,各与柴进贺喜,终日筵宴。听知报道汝宁州「双鞭」呼延灼引著军马到来征战,众皆商议迎敌之策。吴用便道:『我闻此人乃开国功臣河东名将呼延赞之後,武艺精熟;使两条钢鞭,卒不可近。必用能征敢战之将,先以力敌,後用智擒。』说言未了,黑旋风李逵便道:『我与你去捉这厮!』宋江道:『你怎去得;我自有调度。可请霹雳火秦明打头阵,豹子头林冲打第二阵,小李广花荣打第三阵,一丈青扈三娘打第四阵,病尉迟孙立打第五阵。将前面五阵一队队战罢,如纺车般转作後军。我亲自带引十个兄弟引大队人马押後。左军五将,朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方;右军五将、杨雄、石秀、欧鹏、郭盛。水路中,可请李俊、横、张顺、阮家三弟兄驾船接应。�教李逵与杨林引步军分作两路埋伏救应。』宋江调拨已定,前军秦明早引人马下山,向平山旷野之处列成阵势。此时虽是冬天,�喜和暖。等候了一日,早望见官军到来。先锋队里百胜将韩滔领兵扎下寨栅,当晚不战。次日天晓,两军对阵,三通画鼓,出到阵前,马上横著狼牙棍,望对阵门旗开处,先锋将韩滔,横槊勒马,大骂秦明道:『天兵到此,不思早早投降,还敢抗拒,不是讨死!我直把你水泊填平,梁山踏碎;生擒活捉你这夥反贼解京,碎尸万段』秦明本是性急的人,听了也不打话茄拦鳎�比将矗两边把弓箭乱射,中间尽是长枪。宋江看了大惊,急令众军把弓箭施放。那里抵敌得住,每一队三十匹马,一齐跑发,不容你不向前走;那『连环马车,』漫山遍野,横冲直撞将来。前面五队军马望见,便乱撺了,策立不定:後面大队人马拦当不住,各自逃生。宋江慌忙飞马便走,十将拥护而行,背後早有一队『连环马军』追将来,�得伏?-李逵,杨林--引人从芦苇中杀出来,救得宋江。逃至水边,�有李俊、张横、张顺、三阮--六个水军头领--摆下战船接应。宋江急急上船,便传令,教分头去救应众头领下船。那『连环马』直赶到水边,乱箭射来,船上�有傍牌遮护,不能损伤,慌忙把船棹到鸭嘴滩,尽行上岸,就水寨里整点人马,折其大半;�喜众头领都全,虽然折了些马匹,都救得性命。少刻,只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山,�说:『步军冲杀将来,把店屋平拆了去。我等若无号船接应,尽被擒捉!』宋江一一亲自抚尉,计点众头领时,中箭者六人:林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信;小喽罗中伤带箭者不计其数。晁盖闻知,同吴用、公孙胜下山来动问。宋江眉头不展,面带忧容。吴用劝道:『哥哥休忧。胜败乃兵家常事,何必挂心?别生良策,可破「连环车马」』晁盖便传号令,分付水军,牢固寨栅船只,保守滩头,晓夜堤备;请宋公明上山安歇。宋江不肯上山,只就鸭嘴滩寨内驻扎,只教带伤头领上山养病。�说呼延灼大获全胜,回到本寨,开放『连环马,』都次第前来请功。杀死者不计其数,生擒得五百余人,夺得战马三百余匹。即差人前去京师报捷,一面犒赏三军。�说高太尉正在殿帅府坐衙。门上报道:『呼延灼收捕梁山泊得胜,差人报捷。』心中大喜。次日早朝,越班奏闻天子。天子甚喜,勒赏黄封御酒十瓶,锦袍一领,差官一员,钱十万贯。前去行营赏军。高太尉领了圣旨,回到殿帅府,随即差官捧前去。�说呼延灼已知有天使到,与韩滔出二十里外迎接;接到寨中,谢恩受赏已毕,置酒管待天使;一面令韩先锋钱赏军,且将捉到五百余人囚在寨中,待拿到贼首,一并解走京师示众施行。天使问:『彭团练如何不见?』呼延灼道:『为因贪捉宋江贼,探入重地,致被擒捉。今次群贼必不敢再来。小可分兵攻打,务要肃清山寨,扫尽水泊,擒获众贼,拆毁巢穴;但恨四面是水,无路可进。遥观寨栅,只非得火炮飞打,以碎贼巢。久闻东京有个炮手凌,名号轰天雷,此人善造火炮,能去十四五里远近,石炮落处,天崩地陷,山倒石裂。若得此人,可以攻打贼巢。--更兼他深通武艺,弓马熟娴。若得天使回京,於太尉前言知此事,可以急急差遗到来,克日可取贼巢。』天使应允,次日起程,於路无话,回到京师,来见高太尉备说呼延灼求索炮手凌,要建大功。高太尉听罢,传下钧旨,叫唤甲仗库副使炮手凌那人来。原来凌,祖贯燕陵人,是宋朝天下第一个炮手,所以人都号他是轰天雷。--更兼他武艺精熟。当下凌来参见了高太尉,就受了行军统领官文凭,便教收拾鞍马军器起身。且说凌把应用的烟火,药料,就将做下的诸色火炮并一应的炮石,炮架,装载上车;带了随身衣甲盔刀行李等件,并三四十个军汉,离了东京,取路投梁山泊来。到得行营,先来参见主将呼延灼,次日先锋韩滔,备问水寨远近路程,山寨峻去处,安挑三等炮石攻打:第一是风火炮,第二是金轮炮,第三是子母炮。先令军健整顿炮架,直去水边竖起,准备放炮。�说宋江在鸭嘴滩上小寨内,和军师吴学究商议破阵之法,无计可施。有探细人来报道:『东京新差一个炮手,号作轰天雷凌,即日在於水边竖起架子,安排施放火炮,攻打寨栅。』吴学究道:『这个不妨:我山寨四面都是水泊,港汊甚多,宛子城离水又远;纵有飞天炮,如何能彀打得到城边?且弃了鸭嘴滩小寨,看他牝地设法施放,�做商议。』当下宋江弃了小寨,便都起身,且上关来。晁盖、公孙胜接到聚义厅上,问道:『似此如何破敌?』动问未绝,早听得山下炮响。一连放了三个火炮:两个打在水里,一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说,心中辗转忧闷;众头领尽皆失色。吴学究道:『若得一人诱引凌到水边,先捉了此人,方可商议破敌之法。』晁盖道:『可著李俊、张横、张顺,三阮六人棹船,如此行事。岸上朱仝、雷横如此接应。』且说六个水军头领领了将令,分作两队:李俊和张横先带了四五十个会水的,用两只快船,从芦苇深处悄悄过去;背後张顺三阮掉四十余只小船接应。再说李俊,张横上到对岸,便去炮架子边,呐声喊,把炮架推翻。军士慌忙报与凌知道。凌便带了风火二炮,拿枪上马,引了一千余人赶将来。李俊、张横领人便走。凌追至芦苇滩边,看见一字儿摆开四十余只小船,船上共有百十余个水军。李凌便来抢船。朱仝,雷横�在对岸呐喊擂鼓。凌夺得许多船只,叫军健尽数上船,便杀过去。船才行到波心之中,只见岸上朱仝、雷横鸣起锣来;水底下早钻起四五十水军,尽把船尾楔子拔了,水都泼入船里来;外边就势扳翻船,军健都接在水里。凌急待回船,船尾柁橹已自被拽下水底去了。两边�钻上两个头领来,把船只一扳,仰合转来,凌�被合下水里去,底下�是阮小二一把抱住,直拖到对岸来。岸上早有头领接著,便把索子绑了,先解上山来,船都已过鸭嘴滩去了。箭又射不著,人都不见了,只忍得气。呼延灼恨了半晌,只得引人马回去。且说众头领捉得轰天雷凌,解上山寨,先使人报知。宋江便同满寨头领下第二关迎接,见了凌,连忙亲解其缚便埋怨众人,道:『我教你们礼请统领上山,如何恁地无礼!』凌拜谢不杀之恩。宋江便与他把盏;已了,自执其手,相请上山。到大寨,见了彭圯已做了头领,凌闭口无言。彭圯劝道:『晁,宋二头领替天行道,招纳豪杰,专等招安,与国家出力。既然我等在此,只得从命。』宋江�又陪话。凌答道:『小的在此趋待不妨;争奈老母妻子都在京师,倘或有人知觉,必遭诛戮,如之奈何!』宋江道:『且请放心,限日取还统领。』凌谢道:『若得头领如此周全,死亦瞑目!』晁盖道:『且教做筵席庆贺。』次日,厅上大聚会众头领。饮酒之间,宋江与众人商议破『连环马』之策。正无良法,只见金钱豹子汤隆起身道:『小人不材,愿献一计;除是得这船军器,和我一个哥哥,可以破得「连环甲马。」』吴学究便问道:『贤弟,你且说用何等军器?你这个令亲哥哥是谁?』汤隆不慌不忙,叉手向前,说出这船军器和那个人来。正是:斗就玉京擒獬豸,谋成金阙捉狻猊。毕竟汤隆对众说出那船军器,甚麽人来,且听下回分解。